據美國軍事網站“戰爭地帶”（The war zone）2月17日報道，位於紐波特的美國海軍水下作戰中心和無人與小型戰鬥艦項目執行辦公室本周發布了其負責開發的新型無人潛航器“黑魚”（Snakehead）在洗禮儀式拍攝的照片。根據美國海軍此前公布的消息，“黑魚”最早將於2023年開始服役。

       據介紹，該無人潛航器可以從核動力潛艇的干甲板掩蔽艙進行發射和回收。美軍計劃將該型無人潛航器用於在有人艦艇抵達前對熱點區域的預先偵察，監視和其他情報收集工作。

      報道稱，目前為止，美國海軍還沒有披露關於“黑魚”項目和其研發歷程的太多信息，外界僅知道這是一款續航力較強的多用途無人潛航器。2019年，這款無人潛航器曾被描述為“由潛艇發射/回收的最大的無人潛航器”。美軍還特意為“黑魚”開發了配套的鋰電子電池，使其具備更強的動力，更遠的航程和更大的有效載荷。

       美國海軍表示，“黑魚”將被主要用於戰場環境情報準備工作。該任務通常要求在行動開始前，對特定區域進行偵察。對於美國海軍而言，這需要“黑魚”擁有強大的情報收集能力，可以使用各型傳感器對海床進行掃描，並監視其他水面上或水下目標。

       報稱， “黑魚”項目強大的載荷能力還使其可以承擔一些其他無人潛航器難以做到的任務，負責水下戰術開發的美國海軍水下無人第一中隊（UUVRON-1）就曾研究過使用“黑魚”潛航器進行水下布雷的戰術。

       據該中隊指揮官羅伯·帕欽（Rob Patchin）表示，“黑魚”可以在水下秘密布設可以自動發射的新型水雷，對敵軍目標造成毀傷。美國海軍水下作戰平台和載荷整合部門主管克里斯托弗·德爾馬斯特羅將“黑魚”稱為“美國海軍開發無人潛航器的20年以來最大的里程碑式事件。”