烏克蘭局勢風雲突變，就在21號晚些時候，普京終於宣布承認頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國獨立，並簽署俄羅斯與頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國的友好合作互助條約。此舉被視為俄羅斯2014年兼併克里米亞後，俄羅斯在烏克蘭問題上採取的最強硬的行動。

　　在簽署儀式前，普京進行了直播講話，深思熟慮、按部就班。普京指責烏克蘭是美國“傀儡政權”，還指控烏克蘭準備發展自己的核武，而且烏克蘭一旦出現此類武器，世界局勢將發生巨變，俄方不能不做出反應。如果烏克蘭加入北約，會直接威脅俄羅斯。

　　頓涅茨克和盧甘斯克原本是烏克蘭的兩個州，2014年克里米亞危機後，它們先後自行宣布成立共和國，至今已經存在7年了。普京簽署的法令，命令俄軍可以進入頓涅茨克和盧甘斯克進行維和。這一措施出台後，西方國家群起而攻之，紛紛採取了反制和制裁手段。

　　其實普京這個決定已經醞釀多時了，對於西方國家來說並非突發事件。真正令美國擔心的是，俄軍此舉可能預示着將在烏克蘭境內展開全面行動。美國駐歐安組織大使卡彭特直接形容，普京的行動是俄羅斯對烏克蘭全面戰爭做準備。

　　拜登21號下午做了三件事。第一是緊急召開國安會議。美國國務卿布林肯、國防部長奧斯汀、美軍參謀長聯席會議主席米利全部現身白宮。根據布林肯發布的聲明，美國對於俄羅斯行動的研判是這樣看待的：

　　首先，嚴厲譴責普京承認頓涅茨克和盧甘斯克的獨立。美國認為，這一決定是俄羅斯對明斯克協議承諾的完全拒絕，與俄羅斯聲稱的外交承諾直接矛盾，是對烏克蘭主權和領土完整的悍然攻擊。

　　其次，任何國家都有義務不承認通過威脅或使用武力建立的“新國家”，以及不破壞另一國家邊界的義務。

　　第三，美國將會採取行動堅決回應。

　　隨後，拜登做了第二件事，立即發布了一項行政命令，禁止美國在頓涅茨克和盧甘斯克進行貿易投資。歐盟也譴責普京公然違反國際法，英國則是宣布要對俄羅斯實施新制裁。

　　白宮在聲明中是這樣說的：“我們已經預料到俄羅斯會採取這樣的行動，並且準備立即作出回應，拜登總統將發表行政命令，禁止美國人在兩個分離地區進行新的投資、貿易和融資。這份行政命令還授權對任何決心在烏克蘭這些地區開展業務的人實施制裁。我們還會很快宣布與俄羅斯的其它有關制裁。需要明確的是：如果俄羅斯進一步入侵烏克蘭，我們不僅會與盟國協調採取迅速嚴厲的經濟措施，還會施加額外的措施。”

　　拜登做的第三件事，是立即與小夥伴們通電話。首先是烏克蘭總統澤連斯基，雙方談了大概35分鐘。不過從白宮聲明來看，這個通話更像是走了個過場。

　　“拜登重申了美國對烏克蘭主權和領土完整的承諾，拜登強烈譴責普京的決定。他向澤連斯基通報了美國的回應，包括實施制裁的計劃。拜登重申，美國會與其他盟友和合作夥伴協調一致，迅速果斷應對俄羅斯對烏克蘭的進一步侵略。”

　　結束和澤連斯基的對話後，拜登又致電了法國和德國小夥伴，協調下一步的動作。

　　外交大門正在關閉？

　　那麼一個最現實的問題是：外交大門已經關閉了嗎？一位美國高級官員很無奈地表示：“在坦克開動前，我們將會繼續進行外交，但美國對接下來可能發生的事情不抱有任何幻想。”

　　俄羅斯外長拉夫羅夫與美國國務卿布林肯周四將在歐洲的會談目前暫時還沒有取消。但是拜登上周就發出了警告，一旦俄羅斯採取軍事行動，外交的大門就關閉了。

　　21號白宮採取的制裁措施只是第一步，接下來的每一個小時，局勢都充滿着不確定性，美俄雙方都會不斷加碼，作出相對應的措施。

　　美國常駐聯合國代表格林菲爾德21號表示，支持烏克蘭要求聯合國安理會召開緊急會議，這將是不到一個月內，安理會第三次把會議重點放在俄烏危機上，而且俄羅斯還是2月安理會的輪值主席國。

　　幾個星期以來，拜登政府一直在渲染俄羅斯對烏克蘭的威脅，上周美國情報部門還直接把2月16日預定為“入侵日”。就在兩天前，拜登也預測，普京已經做好了決定，會在近幾日發動攻擊。一方面美國在等俄羅斯的入侵，另一方面又時刻準備着高層談判。這包括白宮在普京宣布決定的幾個小時前表示，拜登“原則上”同意與普京會面，條件是俄羅斯在此期間不會入侵烏克蘭。但目前看來，峰會是不會發生了。

　　一場“戰略性防禦”的互相升級

　　從2014年的烏克蘭革命開始，烏東地區摩擦不斷，其實在去年的10月時，俄羅斯就曾將武裝力量部署在邊境部隊，普京此舉主要是兩個目的，第一是震懾：向美國以及西歐國家表明，俄羅斯是有“隨時”出兵的可能；第二是支持頓巴斯地區的親俄獨立武裝，在克里米亞併入俄羅斯之後，頓巴斯地區的頓涅茨克與盧甘斯克宣布自治，而這兩個親俄州中不斷有親俄武裝勢力與烏克蘭軍隊發生衝突，而俄羅斯的大軍則為這些親俄武裝提供了不跨境的支持。

　　俄羅斯重兵囤邊境，烏東地區小摩擦不斷，在美國與英國的輿論場中，一場俄羅斯要“再度入侵”的故事被西方媒體不斷渲染，而英美源源不斷向烏克蘭提供金錢與武器，更是讓俄羅斯忍無可忍。

　　在俄羅斯這一方，北約的不斷東擴就是在“威脅俄羅斯的國家安全”，而澤連斯基多次“公開投誠”北約，更是觸碰了俄羅斯的紅線。畢竟沒有了烏克蘭，俄羅斯更像是一個“亞洲國家”，俄羅斯不得不進行“戰略性防禦”，這就包括收回克里米亞軍港與重新掌控頓巴斯地區。

　　但是在美國看來，俄羅斯的戰略性防禦是一種進攻行為，普京“又一次”利用自己的強權政治手段，不斷去“侵犯”烏克蘭的主權完整。而美國與英國則不斷警告俄羅斯，這樣的行為會帶來“嚴重的後果”。然而英美無論是向烏克蘭提供武器還是金錢，同樣會被俄羅斯視為進攻行為，從而進一步的希望穩固本方在烏東地區的控制。

　　拜登極力避免重蹈覆轍

　　7年前，奧馬巴的團隊中，負責處理烏克蘭問題的正是當時的副總統拜登，如今拜登成為了總統，而當時的國家安全副部長布林肯已經成為了國務卿，而另外兩名高級外交官溫迪·舍曼與維多利亞·紐蘭如今都在國務院擔任職位，而拜登團隊中的傑克·沙利文那如今成為了國家安全顧問。


　　當年副總統拜登團隊嚴重誤判了普京的行為，雖然拜登先後六次前往烏克蘭，但是他都是通過採訪和新聞發布會來解釋他的想法，而他本人大部分的努力，都是在幕後和世界各國領導人通電話。

　　2014年，所發生的一切都讓拜登團隊措手不及。當時親俄派總統亞努科維奇因為拒絕與歐盟簽署貿易協定，遭到了國內反對，10萬名抗議者聚集到基輔市中心的自由廣場，而美國外交官以象徵性的姿態參觀了這一示威活動，直接激怒了普京。


　　拜登在他的自傳里是這麼說的，當時拜登與烏克蘭的領導人多次打電話，要求亞努科維奇保持克制，但是亞努科維奇依然在俄羅斯的支持下，動用安全部隊，逮捕了上百名抗議者。後來局勢越來越混亂，抗議者占領了基輔的大部分地區，亞努科維奇逃亡俄羅斯。

　　根據奧巴馬團隊的一位高級國防官員回憶：“後來戰爭來了，我們都非常的驚訝。”3月時，普京部署了特種作戰部隊與非正規部隊，所有的士兵不戴任何俄羅斯徽章。這些部隊占領了烏克蘭南部的克里米亞。很顯然，普京清楚“奧巴馬總統不願捲入軍事衝突中”，這也意味着俄羅斯的占領行為不會遭受軍事代價。

　　拜登團隊被指責在面對複雜局面時反應遲緩，並且在歐洲盟友的協調上不力。時任國務院官員馬克思·伯格曼表示：“2014年的危機讓很多人變得敏銳，如果危機發生在現在，你需要發出明確的信息，告訴俄羅斯代價是什麼。”

　　其實，最初拜登對俄羅斯的態度非常柔和。在奧巴馬擔任總統的第一個月，副總統拜登表示，美國政府將努力重新調整與俄羅斯的關係。美國甚至一度在推動俄羅斯加入世貿組織。當時，布林肯是這麼說的：“我們並不是要建立自己的影響力範圍，合作夥伴關係並非是要針對誰，建造它們的目的，是與俄羅斯一起解決所面臨的共同挑戰。”

　　等到克里米亞危機發生之後，布林肯說：“ 我們誤判了普京。美俄之間的關係是零和博弈，從莫斯科的角度來看，莫斯科的強大就是我們的衰退，我們的收穫就是他們的損失。”

　　2018年，拜登所寫的一篇外交事務的文章標題是《如何與克里姆林宮抗爭》，其中的重要觀點是“在發現俄羅斯不當行為的證據時，要對其施加手段讓其付出重大代價”。不過他也表示，儘管俄羅斯採取了好戰的策略，但是“華盛頓需要繼續與莫斯科對話，以避免衝突意外升級。”

　　轉眼來到2022年，拜登顯然從過去的經驗中學到了一些教訓，這也解釋了為什麼拜登政府最近大張旗鼓地宣傳俄羅斯入侵烏克蘭的威脅，並且更努力地拉攏盟友，警告俄羅斯一旦採取軍事行動將付出的沉重代價。

　　但普京的目標一直都不是占領烏克蘭，而是一個不加入北約烏克蘭，但如今的烏克蘭已經失去了在這場對話中的話語權，場面變成了俄羅斯，英美以及歐洲國家之間的三方博弈。


　　俄羅斯希望邊境安全，同時恢復當年蘇聯時期的大國影響力；英美希望俄羅斯加劇衝突，制裁俄羅斯的同時，打擊俄羅斯與法德之間的能源合作；其他歐洲國家則希望能夠和平發展，畢竟真的衝突起來，自家的邊境也離得不遠。這場博弈，正在進入高潮。