美國海軍稱,其第六代艦載戰鬥機F/A-XX將擔任戰場指揮官角色,可指揮無人機協同作戰。
F/A-XX 艦載戰鬥機設想圖。
據美國海軍協會新聞網4月28日報道,美國海軍在本周提交給國會的一份書面報告中表示,“下一代空中優勢”(Next
Generation Air Dominance,以下簡稱NGAD)項目誕生的第六代戰機將取代F/A-18E/F Block
II飛機,該機將在2030年代開始達到使用年限。據稱,F/A-XX是NGAD
項目中的攻擊戰鬥機部分,未來將成為MUM-T概念中的“四分衛”(編者註:美式橄欖球中進攻組的一員,擔任臨場指揮領袖的角色),在戰場前沿指揮多個戰術平台進行作戰。
NGAD的核心理念是一系列有人機和無人機平台將在未來空戰中協同作戰,以提供更高的殺傷力和生存能力,F/A-XX正是美國海軍的下一代有人戰機。根據報告,美國海軍在2021財年啟動了F/A-XX的“概念改進”階段,目前這一階段正在按計划進行。“F/A-XX的具體能力和技術正在開發中,但研究表明該機必須具備更遠的射程和更快的速度,結合被動和主動傳感器技術,並具備使用遠程武器的能力。”美國海軍在其官方文件“2030-2035年航空願景”中寫到,“隨着F/A-18E/F‘超級大黃蜂’在2030年退役,F-35C和F/A-XX的組合將為未來海軍艦載機聯隊的主力。”
報道指出,隨着F-14“雄貓”戰機在21世紀初退役,美國海軍航母艦載機聯隊的有效作戰半徑就急劇縮減。由於近年來五角大樓將其戰略重心轉移到幅員遼闊的印太地區,為了適應新的戰場環境和潛在衝突中反拒止作戰的需求,美國海軍不得不探索擴大航母作戰範圍的方法。海軍目前的做法是引入MQ-25A“黃貂魚”無人加油機,但分析認為該方法不是長久之計,美軍下一代作戰平台必須在設計階段就能夠滿足未來作戰需求。