愛德華·帕爾默·湯普森是偉大的英國歷史學家和馬克思主義理論家，同時也是《英國工人階級的形成》的作者和歐洲核裁軍運動的領導者。1980年，他寫了一篇開創性的文章《關於滅絕主義——文明最後階段的筆記》。在那之後，世界發生了一些重大變化，全球生態危機、新冠疫情、新型冷戰和時下的“混亂的帝國”是我們當今時代核心矛盾的特點，所有這些都是由深深嵌入到當代資本主義政治經濟中的特徵引起的。儘管如此，湯普森這篇文章仍是解決我們當今時代核心矛盾的一個有力着手點。

對湯普森來說，滅絕主義一詞並不是指生命本身的滅絕，因為即使發生了全球核戰爭，一些生命也會存在。從其最普遍的意義上理解，它是指“我們當代文明在不斷滅絕”。然而，在湯普森看來，滅絕主義會導向大規模的人類毀滅，他給滅絕主義下了一個定義：“它是一個社會在不同程度上，在其經濟、政治和意識形態中表現出來的一些特徵，這些特徵促使它向着必然導致人口滅絕的方向發展”。在《關於滅絕主義——文明最後階段的筆記》寫完的8年後即1988年，氣候學家詹姆斯·漢森（James Hansen）向美國國會發表關於全球變暖的著名警示，同年聯合國也成立了政府間氣候變化專門委員會。從那之後，湯普森對滅絕主義問題的關注直接集中在核戰爭上，而沒有直接解決當代社會另一個新興的滅絕主義傾向：地球生態危機。然而，他的觀點是一個深刻的社會生態學觀點。現代社會的滅絕主義傾向是直接和“人類生態生存的需要”相對立的，它要求我們在全世界範圍內為一個社會平等和生態可持續的世界而鬥爭。

隨着蘇聯的解體和1991年冷戰的結束，籠罩着第二次世界大戰後世界的核危機似乎消退了。因此，隨後對湯普森滅絕主義論題的大多數討論主要是在地球生態危機的背景下進行的，地球生態危機本身就是“人口滅絕”的一個來源。但過去十年來，新冷戰的出現使核大屠殺的威脅重新成為世界關注的中心。2022年的烏克蘭戰爭，始於2014年美國在烏克蘭策劃的廣場政變以及由此引發的基輔與烏克蘭頓巴斯俄語區分離勢力之間的內戰。這場戰爭現在已經演變成莫斯科與基輔之間的全面戰爭。2022年2月27日，俄羅斯在對烏克蘭發動軍事進攻的三天后，將其核威懾力量置於高度警戒狀態，警告北約不要以非核形式或者核形式直接干預戰爭，這具有不祥的世界性意義。現在主要核大國之間爆發全球核戰爭的可能性比冷戰後的任何時候都要大。

因此，有必要解決這兩種滅絕主義傾向：即地球生態危機和日益增長的全球核危機。其中地球生態危機問題不僅包括氣候變化，也包括其他觸碰生態多樣性紅線的危機，這條紅線確保地球是個人類宜居的星球。但今天在處理這兩個全球生存危機之間的辯證關係時，我們必須重視重新理解核危機滅絕主義是什麼，因為它在美國單極力量的幾十年裡發生了蛻變，當時整個世界對此危機並不關注。在冷戰結束30年後，當不可逆轉的氣候變化的風險迫在眉睫時，為何全球核戰爭的威脅再次籠罩全球？在和平和環境運動中需要採取什麼方法來應對這些相互關聯的全球生存威脅？為了回答這些問題，我們必須解決關於核冬天的爭議、反制理論和美國對全球核優勢追求等問題。只有這樣，我們才能全面認識到今天的災難性資本主義所帶來的全球生存威脅。

1982年英國反核軍備運動（來源：Alamy）

冷戰高潮時期的核對抗威脅

1983年，在里根政府不斷加強核軍備力量，提出戰略防禦計劃（更多地被稱為“星球大戰”），美蘇兩國之間的核大決戰氣氛日益濃厚時，美國和蘇聯的大氣科學家團隊製作了模型，他們預測核戰爭將導致“核冬天”，這一結論發表在了主要的科學期刊上。人們發現，全球核戰爭將導致一百個或更多城市發生大火，這將促使大量煙塵和煙霧進入大氣層並阻擋太陽輻射，從而極大地降低地球的平均溫度。氣候將以與全球變暖相反的方向更突然驟變，使得全球快速冷卻，導致全球溫度在一個月內下降幾度甚至幾十度，給地球上的生命帶來可怕的後果。因此，儘管數以億計、甚至十億或更多的人將被全球核戰爭的直接影響所殺害，但核戰爭的間接影響將更嚴重，它將使得地球上的大多數人，甚至那些沒有被核彈直接影響到的人，都因飢餓致死。核冬天的論述對當時正在發生的核軍備競賽產生了強大的影響，並促使美國和蘇聯政府及時懸崖勒馬。

歷史上最大當量氫彈蘇聯沙皇炸彈展示模型（來源：路透社）

然而，美國的上層人士認為核冬天模型是對核軍備工業和五角大樓的直接攻擊，尤其是在針對星球大戰計劃。因此，它引發了有史以來最大的科學爭議之一，儘管這種爭議更多的是政治性的，而不是科學性的，因為科學結果從來沒有真正受到懷疑。儘管有人聲稱美國宇航局科學家最初的核冬天模型過於簡單，而且後面做的研究表明其影響沒有最初設想的那麼極端——更像是“核秋天”而不是核冬天。但核冬天的論點被科學模型一次又一次地驗證了。

然而，如果說公眾和政治領導人對核冬天研究的最初反應有助於發起強大的廢除核武器的運動，促進核軍備競賽和冷戰的結束，那麼這很快就被美國核戰爭機器背後強大的軍事、政治和經濟利益所反制。很快，企業媒體和政治勢力發起了各種運動，旨在詆毀核冬天的理論。2000年，大眾科普雜誌《發現》甚至將核冬天理論列為“過去20年中最大的科學失誤”之一。然而，《發現》的論據最多只是說，20世紀80年代最具影響力的核冬天研究背後的主要科學家在1990年之前已經收回了自己的觀點，認為全球核戰爭導致的平均溫度下降估計比最初設想的要小一些，最多只能使北半球的平均溫度下降36華氏度，即20攝氏度。然而，這對地球來說，仍然是世界末日。

這都可以算是科學史上最大的否認事件之一了，它甚至超過了對氣候變化事實的否認。這些核冬天的科學發現基本都被公眾和軍隊斷然拒絕，理由是最初的估計在某種程度上是被“誇大”了。然後，這種“誇大”的指控被統治集團使用了幾十年一直到現在，就為了淡化核戰爭的全部影響。就影響五角大樓的資本家而言，否認核冬天顯然是由於這樣的現實：如果允許關於核冬天的科學結論成立，那麼旨在打一場“可贏”的核戰爭、或者至少是一場自己會“獲勝”的戰爭的戰略規劃將毫無意義。一旦考慮到大氣層的影響，核戰爭的危害就不可能局限於某個特定的核戰場，它帶來的毀滅性影響將在全球核戰爭後的幾年內摧毀地球上幾乎全部人口，這甚至超出了“相互確保摧毀”的設想。

在一定程度上，核戰爭計劃人員一直淡化核戰爭的破壞性影響。正如丹尼爾·埃爾斯伯格（Daniel Ellsberg）在《末日機器》（The Doomsday Machine）中指出的那樣，美國戰略分析家提供的全面核戰爭“死亡人數估計”從一開始就是一個“低到荒唐的的數字”，他們“甚至在發現核冬天之前”就這麼做了。他們以火災風暴破壞程度難以估計為由，故意忽略了核爆炸造成的城市火災風暴，而這是對整個城市人口的最大影響。正如埃爾斯伯格寫道：

然而，即使在六十年代，人們也知道核戰爭造成的火災是可以預測的，是核戰爭中最致命的產物。而且，沒有人認識到……（直到古巴導彈危機後約21年才出現了第一個核冬天的研究）我們計劃的先發攻擊的間接影響，會嚴重威脅到其他三分之二的人類。這些間接影響來自於我們對城市的攻擊所產生的另一個被忽視的後果：煙霧。實際上，參謀長聯席會議和其計劃者在忽視火災的同時，也忽視了有火的地方就有煙。但對我們來說，危險的不是普通火災的煙霧（即使是非常大的普通火災，他們所產生的煙霧只能停留在低層大氣中，很快就會被雨水沖走），而是我們的核武器所產生的煙霧。由於我們攻擊城市所產生的煙霧肯定會在火災風暴中被推到高層大氣中。

連環火災風暴產生的這些兇猛上升氣流會把數百萬噸的煙霧和煙塵拋入平流層，這些煙霧和煙塵不會被雨水沖走，反而會迅速包圍全球，像一層毯子一樣，在十年或更長時間內阻擋地球周圍的大部分陽光。而這將減少陽光並降低全世界的溫度，最後消滅人類所有的收成，導致幾乎全部的人類餓死（和其他依賴植被為食的動物）。南半球的人口，即使幾乎沒有受到核爆炸的直接影響，甚至沒有受到落塵的影響，也會幾乎全部被消滅，歐亞大陸（參謀長聯席會議已經預見到直接影響）、非洲和北美洲的人口也將被消滅。

核戰爭沒有勝利者

埃爾斯伯格在2017年寫道，比最初對核冬天理論的反制更可怕的是，在隨後的幾十年裡，美國和俄羅斯的核計劃人員“繼續‘考慮’在城市附近引爆數百次核爆炸，這將足夠把大量煙塵和煙霧拋入高空平流層，（通過核冬天）導致地球上幾乎所有人都被餓死，當然也包括我們自己。”

這種深深嵌入到《末日機器》中的否認主義——或者說五角大樓資本主義中根深蒂固的滅絕主義傾向——更加值得人們重視了，因為不僅1981年的核冬天研究從未被否定過，而且基於比1980年代初更為複雜的計算機模型的21世紀核冬天研究表明，核冬天可以在比最初模型設想的更低的核戰爭水平上引發。這些新研究的重要性在《發現》雜誌中得到了體現，該雜誌在2007年在將核冬天列入其過去二十年的二十個“最大科學錯誤”名單僅僅七年之後，它就發表了一篇題為“核冬天的回歸”的文章，基本上否定了它早期的文章。鑑於最初的核冬天研究不僅從未被推翻，而且21世紀的核冬天研究基於比1980年代初更精確的計算機模型，繼續表明核冬天可以在比最初模型所設想的更低的核交換水平上被觸發，這種否認主義就顯得更為重要。

在考慮核擴散等的背景下，最近科學家又進行了新的研究。這個研究表明，如果印度和巴基斯坦之間爆發了核戰爭，雙方共投入了115兆噸（廣島大小）的原子彈，那麼它所導致的直接死亡人數將與第二次世界大戰中的所有死亡人數相當。然而，戰爭還會有長期影響，那就是全球饑荒。核爆炸將立即引發三至五平方英里的火風暴。燃燒的城市將向平流層釋放約500萬噸的煙霧，它們會在兩周內一直包裹着地球，這些煙霧無法通過降雨清除，甚至可能會停留超過十年。由於它遮擋了陽光，全球糧食產量將會減少20%至40%。平流層煙霧層將吸收溫暖的陽光，將煙霧加熱到接近水的沸點的溫度，導致人口密集地區的臭氧層減少20%至50%，並使得紫外線以前所未有的規模快速增加，這樣，皮膚白皙的人可以在大約6分鐘內被嚴重曬傷，患皮膚癌的人數也將難以置信地龐大。同時，據估計，有多達20億人將死於饑荒。

然而，核冬天研究並沒有就此停止。從2007年開始一直到現在，關於核冬天的一系列研究不斷地發表在主要的同行評審科學期刊上。他們還研究了如果爆發了一場將五個主要核大國：美國、俄羅斯、中國、法國和英國都捲入的全球核戰爭將會怎麼樣。僅美國和俄羅斯就占了世界核武庫的大部分，擁有數千件戰略核武器，其爆炸威力是廣島原子彈的七至八十倍不等（儘管在20世紀50年代和60年代開發的一些熱核武器的威力是原子彈的一千倍）。一枚戰略核武器如果擊中一個城市，將點燃覆蓋90至152平方英裡面積的火海。科學家們計算出，一次全面的全球核戰爭產生的大火將把1.5億至1.8億噸的黑碳煙塵推進到平流層，這些煙塵將持續20至30年，並阻止高達70%的太陽能到達北半球，以及阻止高達35%的太陽能到達南半球。正午的太陽最終將看起來像午夜的滿月。在北半球的主要農業地區，全球平均氣溫將在一兩年內每天下降到冰點以下，甚至更長。平均氣溫將比上個冰河時期的氣溫還低。降雨量將減少高達90%，農業地區的生長季節也將在十年內不復存在。大部分人口將死於飢餓。

蘭德公司的物理學家赫爾曼·卡恩（Herman Kahn）在1960年出版的《論熱核戰爭》一書中提出了“末日機器”的概念，一旦發生核戰爭，這種機器將殺死地球上的所有人。卡恩實際上並沒有主張建造這樣的機器，他也不認為美國或蘇聯已經這樣做了，或者正在尋求這樣做。他只是表示，為了可以實現對所有各方的不可逆轉的全面威懾，並使得核戰爭從談判桌上消失，而採用一種確保無人可以從核戰爭中生存的機制，只是一種廉價的替代方法。與卡恩的分析相反，正如作為前核戰略家的埃爾斯伯格所言，也是科學家卡爾·薩根（Carl Sagan）和理查德·圖爾科（Richard Turco）所認為的，當今掌握在核大國手中的戰略武器庫實際上是一台末日機器。一旦啟動，末日機器幾乎肯定會直接或間接地消滅地球上的大多數人口。