坦克誕生於英國，但自從英國人發明了坦克之後，就點歪了科技樹，一直把坦克分為“步兵坦克”和“巡洋坦克”：步兵坦克裝甲較厚，速度較慢，方便步兵跟在後面衝鋒；巡洋坦克裝甲較薄，速度較快，用於機動作戰。

英國人同時發展這兩種坦克，其實是海軍作戰思想的延續——步兵坦克類似於戰列艦，巡洋坦克類似於巡洋艦。這也沒辦法，畢竟坦克在當時是一個新事物，大家都不知道怎麼用，皇家海軍世界第一，用造艦的理念造坦克，肯定不會差到哪去吧？事實上，英國造第一款坦克馬克1型的錢，就是丘吉爾私自挪用的海軍專款。

不過和海軍的大艦巨炮不同，由於一戰德國戰敗後不允許研製坦克，所以英國對坦克炮的穿甲能力要求不高，不管是步兵坦克還是巡洋坦克，上面裝的都是40毫米或者57毫米的小水管（選擇這倆口徑，還是受皇家海軍的影響，因為這是海軍火炮的口徑，有大量庫存炮彈，省錢），而有些步兵坦克為了方便支援步兵，甚至裝的是大口徑短身管榴彈炮，完全放棄了反坦克能力。而無論是小水管還是短管榴彈炮，它們對炮塔座圈直徑的要求都很小，導致英國坦克普遍車體極窄，限制了升級大威力火炮的能力。

英國將坦克的三要素——機動、防護、火力強行分離的思路，很快在二戰中遭到了慘痛的失敗——無論是步兵坦克還是巡洋坦克，都難以擊穿德國虎豹的裝甲。其實英國人造炮的技術一流，威力巨大的17磅炮足以擊穿虎豹，但英國人還驚訝地發現，自己竟沒有一輛坦克能夠換裝這門炮，就是因為炮塔座圈直徑太小了！最後英國人只得把這門好炮裝到美國的M4“謝爾曼”上，由此得來的“螢火蟲”坦克，也是二戰中英國唯一能夠與虎豹抗衡的坦克。

痛定思痛之後，英國否定了落後的步兵坦克和巡洋坦克的分類方法，於1943年開始研製一種全新的“重巡洋坦克”，機動防護火力均衡設計，代號A-41，音譯遜邱倫，意譯“百夫長”。

為了根治升級潛力小的頑疾，“百夫長”坦克的體型非常巨大，7.5米的車長，3米的車高，51噸的車重，不僅在戰後第一代中型坦克中是當之無愧的第一，甚至超過當時的蘇聯重型坦克T-10，以及30年後的蘇聯最強主戰坦克T-80，直到T-14“阿瑪塔”出現後，蘇俄才拿出了一款比“百夫長”更重的坦克。

巨大的體型，讓“百夫長”得以不斷更換威力更大的火炮。最初裝備的是76.2毫米火炮，1948年就升級為83.4毫米火炮，1959年又換成了105毫米L7式火炮。L7以其結構緊湊、精度高射程遠和穿甲能力強而聞名於世，在60年代-80年代是北約的標準坦克炮，M60、豹-1、梅卡瓦、M1裝的都是它。而且由於車體空間充裕，“百夫長”主炮的俯仰角特別大，達到了-10°/+20°，是戰後所有主戰坦克中最大的。正是靠着精度高、俯角大的主炮，以色列軍隊才能在戈蘭高地居高臨下，以100多輛百夫長擋住1000多輛T-54、T-55和T-62組成的裝甲洪流。

有些人可能說了，坦克過於高大，會增加中彈面積。沒錯，蘇聯的坦克設計哲學，就是靠減小體積，來降低中彈面積，同時降低車體重量，進而降低對裝甲和發動機的要求。但坦克大也有大的好處，除了主炮俯仰角更大，寬敞的車內空間，也能增加彈藥攜帶量，方便進行火炮裝填，還能夠降低乘員在長時間行軍作戰後的疲勞。正是因為“百夫長”的車內空間充裕，英國工程師甚至為乘員專門設計了一個電茶爐，對於愛喝紅茶的英國士兵來說，這絕對是提升戰鬥力的法寶。

當然，“百夫長”也不是沒有缺點，最大的問題就是行程不足。由於使用汽油發動機，百夫長的 最大公路行程只有102公里，後期型號也只有190公里，而同期的蘇聯坦克普遍達到了400公里以上。不過同樣得益於巨大的車體，“百夫長”換發很容易，以色列就給“百夫長”換裝了馬力更大、更省油的柴油發動機，使得最大行程猛增到500千米，最大時速也從35千米/小時提高到50千米/小時。另外，以色列用自動傳動裝置取代了“百夫長”原有的手操縱變速箱，大大減輕了駕駛員的操作強度，簡化了駕駛訓練。

同時，以色列的“百夫長”還升級了風冷制動系統、新型滅火系統，彈藥攜帶量也從65發增加到72發，甚至裝上了梅卡瓦MK2的火控系統，包括熱成像儀、激光測距儀和橫風傳感器等設備。再加上新一代的反應裝甲的加持，以色列的“百夫長”在戰鬥力上無限接近第三代主戰坦克，這是結構緊湊的蘇聯五對輪無論如何也做不到的。

從1945年至1962年間，英國共生產了4423輛不同型號的遜邱倫坦克，並出口到10多個國家，總出口量超過2500輛，雖然和總產量2萬輛的M47/48和6萬輛的T-54/55（包括中國的59式）沒法比，但這並不是“百夫長”本身的性能不行，而是英國的國力有限，軍售賣的不僅僅是武器，更是政治影響力。

如果單看設計水平，“百夫長”絕對是先進而且超前的——能以一款型號跨越二戰、戰後一代和戰後二代，這世界上還有第二款坦克能做到嗎？要知道，和“百夫長”同時研製的美國中型坦克是M26，之後將近20年內，美國一路研製了M46、M47、M48，一直到1960年M60服役，五次迭代，才在綜合性能上基本追平了“百夫長”，美國坦克設計水平之低下可見一斑。而美國這五款型號，總產量將近4萬輛，如果“百夫長”誕生在美國，恐怕輕輕鬆鬆就超過了4萬了。

至於德法就更不用說了，兩國根本沒有研製過第一代坦克，而是直接研製的第二代坦克，豹1和AMX-30比M60還要晚服役五六年。正因為如此，北約坦克大賽“銀杯獎”的獎品，就是一輛純銀制的“百夫長”坦克模型，這恐怕就是西方世界對這款英國坦克的最大褒獎。