据美国《连线》杂志网站“Danger Room”专栏12月27日刊发大卫-埃克斯(David Axe)的文章称，美国海军最近对中国潜艇进行了秘密评估；对美国海军来说，评估结果喜忧参半。一方面，中国海军潜艇（约60艘）的战备巡逻次数越来越多，这意味着中国正在增强海军的能力，也更加看重对西太平洋的影响。

　　而另一方面，大量的水下活动给了美军更多尾随和跟踪中国潜艇的机会。美国分析专家在密布的战略乌云中发现了一丝光亮，他们获知，中国潜艇所发出的噪音比任何人预想的都要大；这就意味着太平洋的实力平衡在朝着有利于华盛顿的方向发展。

　　截止到2007年，中国的常规动力潜艇和几艘核动力潜艇每年仅进行很少的巡逻。而在2005年，中国的潜艇基本上没有进行任何巡逻。多年来，由于缺乏熟练的潜艇操作人员和潜艇自身的机械问题，中国海军的大多数潜艇一直停泊在中国的各个海军基地。

　　文章称，只要中国海军的潜艇不活动，美国海军的侦察飞机、侦察船只和跟踪潜艇就没有机会去获得中国水下力量的信息。最重要的是无法获知，中国潜艇在下潜活动时会产生多大的噪声。美国海军能够使用被动声纳根据潜艇发出的声音来跟踪它们：潜艇发出的噪声越大，就越容易探测到；这样的话，被击毁的可能性也就更大。

　　在没有确切信息的情况下，美国的情报官员只能通过猜测来确定。一位著名的美国海军分析专家表示，在这样的情况下，人们的猜测往往比较保守。保守的估计是，中国的潜艇技术比俄罗斯落后十年，比美国落后二十年。

　　但是现在，中国潜艇的巡逻次数非常更加频繁了。该专家披露，“最近一两年，中国常规潜艇在菲律宾海等区域的活动逐渐频繁。这使得美军获得了更多更准确的数据；根据这些数据，美国海军对中国潜艇进行了新的评估。”这位没有透露姓名的专家根据评估做出了简短的介绍。

　　该报告最让人感到吃惊的信息是：除了从俄罗斯购买的潜艇，中国的新型潜艇能够在“第一汇聚区”被探测到。“第一会聚区”是指距水下潜艇约25英里的环带，是指向外传播的声波反弹汇流聚集到一起的区域。

　　冷战时期，美国海军安排多艘潜艇相距25英里，形成水下潜艇网来追踪前苏联的潜艇。随着俄罗斯于上世纪九十年代引入第一代安静型常规潜艇之后，美国认为会聚区探测可能难以实现了。但是，美海军发现，中国的国产潜艇比二十年前的俄罗斯潜艇噪声还大。该专家表示，“很显然，美国的潜艇进行了第一会聚区探测，并跟踪到了中国潜艇。”

　　假设中国当前的潜艇设计不变，美国潜艇完全能够在未来的任何战争中迅速打败中国潜艇；这样就可以为美国的航母攻击中国陆地目标扫清障碍。加上中国潜艇的建造速度逐渐减缓，而美国的潜艇建造速度加倍；中国潜艇的噪声问题可能会使人们对太平洋的力量平衡做出彻底的重新评估