據美國《連線》雜誌網站“Danger Room”專欄12月27日刊發大衛-埃克斯(David Axe)的文章稱，美國海軍最近對中國潛艇進行了秘密評估；對美國海軍來說，評估結果喜憂參半。一方面，中國海軍潛艇（約60艘）的戰備巡邏次數越來越多，這意味着中國正在增強海軍的能力，也更加看重對西太平洋的影響。

　　而另一方面，大量的水下活動給了美軍更多尾隨和跟蹤中國潛艇的機會。美國分析專家在密布的戰略烏雲中發現了一絲光亮，他們獲知，中國潛艇所發出的噪音比任何人預想的都要大；這就意味着太平洋的實力平衡在朝着有利於華盛頓的方向發展。

　　截止到2007年，中國的常規動力潛艇和幾艘核動力潛艇每年僅進行很少的巡邏。而在2005年，中國的潛艇基本上沒有進行任何巡邏。多年來，由於缺乏熟練的潛艇操作人員和潛艇自身的機械問題，中國海軍的大多數潛艇一直停泊在中國的各個海軍基地。

　　文章稱，只要中國海軍的潛艇不活動，美國海軍的偵察飛機、偵察船隻和跟蹤潛艇就沒有機會去獲得中國水下力量的信息。最重要的是無法獲知，中國潛艇在下潛活動時會產生多大的噪聲。美國海軍能夠使用被動聲納根據潛艇發出的聲音來跟蹤它們：潛艇發出的噪聲越大，就越容易探測到；這樣的話，被擊毀的可能性也就更大。

　　在沒有確切信息的情況下，美國的情報官員只能通過猜測來確定。一位著名的美國海軍分析專家表示，在這樣的情況下，人們的猜測往往比較保守。保守的估計是，中國的潛艇技術比俄羅斯落後十年，比美國落後二十年。

　　但是現在，中國潛艇的巡邏次數非常更加頻繁了。該專家披露，“最近一兩年，中國常規潛艇在菲律賓海等區域的活動逐漸頻繁。這使得美軍獲得了更多更準確的數據；根據這些數據，美國海軍對中國潛艇進行了新的評估。”這位沒有透露姓名的專家根據評估做出了簡短的介紹。

　　該報告最讓人感到吃驚的信息是：除了從俄羅斯購買的潛艇，中國的新型潛艇能夠在“第一匯聚區”被探測到。“第一會聚區”是指距水下潛艇約25英里的環帶，是指向外傳播的聲波反彈匯流聚集到一起的區域。

　　冷戰時期，美國海軍安排多艘潛艇相距25英里，形成水下潛艇網來追蹤前蘇聯的潛艇。隨着俄羅斯於上世紀九十年代引入第一代安靜型常規潛艇之後，美國認為會聚區探測可能難以實現了。但是，美海軍發現，中國的國產潛艇比二十年前的俄羅斯潛艇噪聲還大。該專家表示，“很顯然，美國的潛艇進行了第一會聚區探測，並跟蹤到了中國潛艇。”

　　假設中國當前的潛艇設計不變，美國潛艇完全能夠在未來的任何戰爭中迅速打敗中國潛艇；這樣就可以為美國的航母攻擊中國陸地目標掃清障礙。加上中國潛艇的建造速度逐漸減緩，而美國的潛艇建造速度加倍；中國潛艇的噪聲問題可能會使人們對太平洋的力量平衡做出徹底的重新評估