【環球軍事報道】據彭博社網站10月10日報道，中國完成了西沙群島的飛機跑道升級工程，這使其在南中國海又獲得一個立足點，同時也可能激起與鄰國越南新的外交摩擦。
外媒稱，近日，中國媒體刊登了有關該工程的照片。越南外交部發言人黎海平10月9日表示，中國在永興島(屬於西沙群島)上修建這條2000米長的跑道是對越南主權的侵犯。今年早些時候，一家中國企業將一個石油鑽井平台移至靠近越南海岸線的爭議海域，中越船隻發生碰撞，越南爆發大規模反華騷亂。隨後，該鑽井平台在7月被移走。
中國在永興島的存在可能加劇其與南中國海爭端相關國家的緊張關係。中國在永興島的軍事設施可能促使越南等國轉而求助美國，以其先進的海上飛機來對抗中國的行動。
新加坡拉惹勒南國際研究院助理研究員科林·科赫說：“對中國行使南中國海主權的能力來說，這具有十分重要的意義。越南不會輕易罷休。這將加劇緊張的外交關係。”
《越南新聞報》援引黎海平的話說，中國在永興島修建跑道違背了國際法，破壞了兩國關係。他說，此舉違反了越中就解決海上爭端達成的共識，以及中國與東盟在2002年簽署的一份協議。
科赫說，今年夏天，越中船隻在中國石油鑽井平台附近的碰撞凸顯出，中國在該海域的空中偵察能力有限。此外，馬來西亞主動提出讓美軍在該國部署P-8“海神”偵察機更加劇了中國的擔憂。
他說，永興島前哨將成為一個軍事指揮和控制網絡。
科赫說：“這不僅僅是延長跑道的問題，而是為噴氣式戰鬥機等小型飛機以及儲存燃料和彈藥的地下掩體提供庇護。”
美國亞太安全研究中心安全專家亞歷山大·武溫說：“中國向全世界傳遞了一個信息：它決心捍衛其領土完整。這些舉動說明，中國的立場日趨強硬。” 中國根據“九段線”地圖聲稱對南中國海大部分區域擁有主權。該地圖包括了海南島以南的大片區域，並將越南聲稱擁有主權的西沙群島和菲律賓聲稱擁有部分主權的南沙群島劃入其中。目前，中國正在南沙群島建設人造島嶼。
本月早些時候，美國國務卿約翰·克里告訴越南副總理兼外交部長范平明，美國將部分解除對越南的武器禁運。科赫說，越南的採購重點將是P-3“獵戶座”偵察機，這種飛機雖然不及P-8“海神”偵察機先進，但性能優於中國偵察機。
科赫說，越南和菲律賓等國擔心中國尋求在南中國海劃設防空識別區。
武溫說，中國正在押註：中越意識形態紐帶以及越南對中國的經濟依賴將使越南繼續圍繞中國運轉。而事實卻是，對中國越來越不信任的越南領導人正在尋求加強與美國、印度和日本的關係。
武溫說：“這是糟糕的押注。你會看到，該地區的力量將出現重組。”
