由於法制的保障，美國華僑華人處境相對較好，但“移民天堂”並非想象的一般。旅美華僑大多數生活在社會中下層；種族歧視不容忽視

　　一說起美國華僑華人，人們馬上會想起一連串閃光的名字，如政治領域的陳香梅、吳仙標、駱家輝、趙小蘭等；學術領域的楊振寧、李政道、丁肇中等；信息產業的王安、王嘉廉、楊致遠等，以及活躍在美國硅谷、著名大學、各種科研機構、專業機構的數以萬計的工程師、教授、研究人員、律師、醫生等等。根據美國的法律規定，歸化公民除了不得當選為美國總統外，和土生公民擁有同等的權利與義務，即使未歸化的華僑，按照美國法令，也可以擁有各種權利。

　　華僑可以安享政府各項福利

　　在美國，華僑華人可以從事各種職業，如果就業時受到歧視，還可以起訴法院，懲治違法雇主；華僑華人可以進行保持自己民族特色的各項活動，如組織社團、創辦華文報刊、電視台電台、開辦華文學校、舉行各種民族慶典等等；可以享受各種社會福利。政府對某些具有中華民族特色的活動還給予支持，如撥款支持華僑華人歡度農曆新年、維修唐人街老建築、發展華文教育等。在這種情況下，不僅傑出的華僑華人在科技、文教、經濟、甚至政治等各個領域表現卓越，出人頭地，即使是草根階層，只要是正式移民， 在當地的經濟水準和社會福利制度下，生活也似乎沒有問題。美國由此成為中國移民首選的“移民天堂”。

　　結果，美國華僑華人數量與日俱增。據2000年美國人口統計顯示，全美華僑華人從1990年的1,645,472人，增加到2000年4月1日的2,432,585人，十年增長48%，華僑華人人口占全美總人口281,421,906人的0.8%和全美亞裔人口約四分之一，當年美國亞裔人口的排名和比重分別是華裔(24% )、菲律賓裔(18% )、印度裔(16%)、越南裔(11% )、韓裔(10% )、日裔(8% )。到2005年，有估計認為美國華僑華人增達280萬以上。

　　美國華僑大多數生活在中下層

　　然而，美國真是“移民天堂”嗎？美國華僑華人的生活，真的是如此色彩斑斕和豐足無憂嗎？

　　華人社會的精英畢竟是鳳毛麟角，有名的華人政治人物固然寥寥可數，成功的教授學者、企業巨子也不多，據1995年版的《美國亞裔名人錄-1994/95》，入選的華人精英為2,676名，約占當時華裔人口的1.64%，而華裔人口的貧窮率則占11.1%，高於美國的全國水平，更高於白人7%的貧困率。

　　據估計，美國華僑華人大約分三個層次，上層約占30%，下層約占30%，其餘為中層。上層除了上述精英外，主要是大學教師和技術工程師等專業人士，也有小部分醫生、律師、高級行政主管、企業家等，他們大多數是土生華人和擁有高學歷的新移民，收入較高，一般不住在唐人街。他們也是充滿誘惑的“美國夢”真實載體，前赴後繼奔往美國的移民，無不希望這些人的今天就是自己的明天。

　　中層主要是中小商人、中小企業主、餐館老闆、雜貨店主、大商場大酒店的店員、各級文員和各類熟練工人等，他們面臨各種各樣的競爭，不時遭遇倒閉或失業，收入不太穩定，大部分居住唐人街。

　　下層主要是從事體力勞動和服務業的製衣工人、餐館侍者、建築工人、碼頭搬運工、家庭傭工等，他們不少是新移民，收入菲薄，勞動強度大。

　　據美國華人學者鄺治中的調查：一個典型的唐人街餐館侍者，每周工作60小時，薪金不過200美元；從事計件工作的製衣工人，工資每小時大約是1.5至3.5美元，均低於每小時5.15美元的最低工資標準。他們沒有加班費、沒有保健費，工作也沒有保障。為了賺取足夠的錢以維護家庭開支，不少製衣工人每天被迫工作長達10小時、12小時甚至15小時，大多數縫紉女工一年工作364 天，只有在中國農曆新年才稍作休息。他們大多數住在唐人街中一排排年久失修、蟑螂成災的狹小公寓裡。除此之外，一些華僑華人時不時會遭受黑社會的恐嚇勒索。由於缺乏安全感，越來越多的美國華僑華人到教堂尋求精神慰藉，近年面向華裔信眾的基督教堂猶如雨後春筍，發展之快，令人驚訝。

　　美國的種族歧視不容忽視

　　按照美國憲法的規定，除了不得當選為美國總統外，歸化公民和土生公民擁有同等的權利與義務。即使未歸化的華僑，即具備綠卡的永久居民，按美國法令規定, 也可擁有各種權利。但是很長一段時期，包括華人在內的美國有色人種不能與白人同校讀書、通婚、同工同酬，也不能和白人享受同樣的公共設施， 還不能在白人區購置房地產。

　　由於“白人至上”的觀念根深蒂固，部分美國白人對亞太移民包括華人的無形歧視，始終存在，歧視的表現也多種多樣，如在就業晉升上，華人大多不能和同等水平的白人享受同等待遇； 美國多所著名大學暗中對亞裔新生入學採取配額限制；街頭不時出現反亞裔人士的塗鴉標語；華人被騷擾、恐嚇、毆打、謀殺的案件層出不窮；白人議員還不斷提交反亞裔的法案，要求撤消雙語教育補助金、要求削減僑民職訓經費、社會福利金等。

　　根據美國華裔名流組成的“百人委員會”在本世紀初的一項調查，大約24%的美國人對於投票選一個亞裔美國人為總統感到不自在，這比不支持非洲裔美國人(15%)、或婦女(14%)、或猶太裔美國人(11%)擔任美國總統候選人的比率來得高。 調查也發現約46%，也就是說將近一半的受調查者認為，華裔美國人會有可能“將國家機密泄漏給中國政府”。 調查也顯示，大約32%的美國人覺得，華裔美國公民對中國的效忠程度，還更勝於對美國的效忠。

　　很顯然，雖然和不少國家的華僑華人相比，美國華僑華人的處境相對比較好，但並不是人人都是計算機巨子或白領精英，處於中下階層的華僑華人還是多數，草根階層仍在為生存奔波掙扎，生活並不輕鬆。而且，由於觀念的改變滯後於法律的修訂，由於“白人至上”的觀念根深蒂固，由於美國華人對當地政治的影響極為有限，美國華僑華人要達致真正意義的平等，也還有很長的路要走。