擁抱小城 全美十大最佳居住地透露生活新理念

遠離喧鬧的大都市，在寧靜、溫馨的小城鎮撫育孩子、慶祝生命的旅程――這是現代美國人對居住環境發出的宣言。同一周里，兩份關於“全美最佳居住地”的調查公布了2005年的最新排行，一份來源於《金錢》雜誌和CNN對1,300個美國市鎮所做的考察，另一份出自伯特·斯伯靈（Bert Sperling）和彼得·衫德爾（Peter Sander）的新書《城市排名和等級》（Cities Ranked and Rated）。儘管兩份名單上的“十大城鎮”毫無重疊，但它們反映的居住理念卻驚人的相似。

“人們越來越傾向於尋找一種不同於大都市的生活方式。”斯伯靈說，“我們排出的這10大城市各有優勢，唯一一個缺陷是，好地方很難保密。它們大部分在過去幾年中房價都在上升。”

兩個第一

美國國父托馬斯·傑斐遜曾在弗吉尼亞州的夏洛茨維爾（Charlottesville）市創建了弗吉尼亞大學，如今，這裡被斯伯靈和衫德爾評為全美最適宜居住的地方。坐落在藍嶺山脈（Blue Ridge Mountains）腳下的這座大學城非常適於遠足或自行車運動，旁邊還靠着風景秀麗的雪蘭多國家公園（Shenandoah）。除了優越的自然環境，弗吉尼亞大學還為夏洛茨維爾帶來了健康的經濟發展、穩定的就業機會和豐富的休閒娛樂事業。雖然房價並不算低廉（平均房價22.5萬美元），但也絕對讓你負擔得起。

然而，在《金錢》雜誌和CNN眼中，“第一”卻另有其城。它們將“全美最佳居住地”的殊榮頒給了新澤西州的莫里斯敦（Moorestown）。這座小城位於新澤西和賓西法尼亞州的交界處，離費城也只有15英里之遙。無論要享受恬靜的自然風光，還是豐富的都市夜生活，都十分方便。另外，城中的學校教育水平比較高，犯罪率低，IT和金融公司提供了足夠的就業機會。

“我是個小鎮居民”18歲的卡迪·布魯諾（Katie Bruno）說，“我不喜歡大城市。我喜歡到城市旅行，但不是住在那裡。像這樣的小城非常安全。我認識這裡所有的人，我有一大群朋友。”布魯諾在莫里斯頓度過了14年的時光。儘管現在住在佛羅里達，她仍希望有朝一日能回到這裡安家，撫育她的後代。

在美國，高等教育往往是帶動地區經濟穩定發展的動力。和夏洛茨維爾中選的理由相似，密歇根州的安娜堡(Ann Arbor)和俄勒岡州的科瓦利斯(Corvallis)市因為是“大學城”的緣故躋身全美十大最佳居住城鎮，分別列在斯伯靈和衫德爾名單中的第六位和第十位。前者是著名的密歇根大學所在地，後者則是俄勒岡州立大學的家園。

無獨有偶，教育也是《金錢》雜誌評比中重量級的砝碼。威斯康星州的米德爾敦（Middleton）在這份名單中位列第七。“城中的學校是吸引我來的最大原因之一，”剛剛從洛衫磯移居這裡的艾里克·福克斯曼（Eric Foxman）說。過去三年中，該城學生的各項考試成績都位列威斯康星州的前三名。而威斯康星大學的主校園麥迪遜（Madison）離米德爾敦只有5英里遠。

風景的魅力不可擋

教育之外，自然風光也是擠入龍虎榜的關鍵。要享受島嶼生活的意趣，就去華盛頓州的雙橋島（Bainbridge Island），每日搭乘渡輪就能到比鄰的大城市西雅圖了。“住在這裡就像是天天都在度假。”44歲的小島居民凱西（Kathy）說。她和作會計師的丈夫10年前造訪西雅圖時被旁邊的雙橋島所吸引，島上青蔥的樹木和怡人的海景讓他們下定決心在這裡安了家。

雖然很多小城標榜自己的方式是“比鄰大都市”，但是科羅拉多州路易斯維爾(Louisville)卻不需要這麼做。儘管它離科羅拉多重鎮丹佛爾（Denver）只有25英里，周邊還有科羅拉多大學做伴，但是當地居民卻把路易斯維爾作為遠離喧囂和擁擠的“避難所”。住在這裡，你可以從自家的窗口縱覽雄偉的洛基山脈。滑雪、攀岩、高爾夫是小鎮居民們最愜意的休閒娛樂。

要享受藝術，就去新墨西哥州的聖達菲城吧。那裡有250多個藝術館，再加上一座剛剛建好的佐之亞·奧奇非（Georgia O’Keeffe）博物館，使聖達菲成為名副其實的藝術家天堂。同一份排行中，夏威夷的檀香山以其獨特的熱帶風光取勝，而加州城市聖路易斯·奧比斯波（San Luis Obispo )和聖大保羅（Santa Barbara）則靠豐富的陽光得到人們的青睞。

“我們的統計數據並不能衡量一個城市的規划水平和居住建設。”衫德爾說，“一個好的居住地不應該僅僅適合當地居民的生活需要，還有值得人們來逛逛的地方。”衫德爾自己定居的加州首府薩克拉曼多（Sacramento）在他列出的排行榜上僅列第85位。也許正是對大都市諸多缺陷的切身感受，讓他為評選定下了如此的基調。

同樣在“最佳居住地”名單中被冷落的大城市還有：紐約（第40名），洛衫磯（第54位）和芝加哥（第155名）。

厚達820頁的《城市排名和等級》按10大標準對覆蓋85%的美國居民的全美331座城市給予了居住評估，其中人們最看中的三大要素是：生活消費水平、氣候條件和生活質量。而2005年的《金錢》雜誌和CNN則根據人口、房地產價值、學校排名、娛樂休閒、社區安全等其他指數做了綜合分析，然後，雜誌記者被派遣到12座得分最高城鎮決定哪個鎮最具有社區精神。

有意思的是，兩份評比還頗有些淵源。1986年，斯伯靈曾在《金錢》（Money）雜誌首創了“最佳居住地龍虎榜”。當時，他把密歇根州的弗林特（Flint）排在“最不適宜居住的地方”。 後來，這成為曾指導過《華氏9·11》等記錄片的美國著名導演麥克爾·摩爾（Michael Moore）創作《羅傑和我》（Roger & Me，1989）一片的素材。最近，摩爾告訴斯伯靈，“那恰恰是我想告訴人們的：弗林特當時已經成為一片荒原。”

事隔19年，弗林特在斯伯靈的新書中名次上升到234位，也算是對其經濟發展及文化進步的一種獎勵吧。

附：全美十大最適宜居住的城鎮

《城市排名和等級》（Cities Ranked and Rated）龍虎榜：

1． 夏洛茨維爾（Charlottesville），弗吉尼亞州
2． 聖達菲(Santa Fe)，新墨西哥州
3． 聖路易斯·奧比斯波（San Luis Obispo )，加州
4． 聖大保羅（Santa Barbara），加州
5． 檀香山(Honolulu)，夏威夷州
6． 安娜堡(Ann Arbor)，密歇根州
7． 亞特蘭大（Atlanta），佐之亞州
8． 阿什維爾 (Asheville)，北卡羅來州
9． 里諾（Reno）（第九名），內華達州
10． 科瓦利斯(Corvallis)，俄勒岡州

《金錢雜誌》/CNN龍虎榜：

1． 莫里斯敦（Moorestown），新澤西州
2． 雙橋島（Bainbridge Island），華盛頓州
3． 內珀維爾（Naperville），伊利諾斯州
4． 維也納（Vienna），弗吉尼亞州
5． 路易斯維爾(Louisville)，科羅拉多州
6． 巴靈敦（Barrington），羅得島州
7． 米德爾敦（Middleton），威斯康星州
8． 桃樹市（Peachtree City），佐之亞州
9． 查塔姆鎮（Chatham），新澤西州
10． 米爾谷（Mill Valley）,加州

李焰，《華盛頓觀察》周刊(http://www.WashingtonObserver.org)第30期，2005/08/17