亞拉那山下亞拉那鎮的酒店的格局，是和別處不同的：都是當街一個曲尺形的大櫃檯，櫃裡面預備著熱水，可以隨時溫酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文銅錢，買一碗酒，——這是二十多年前的事，現在每碗要漲到十文，——靠櫃外站著，熱熱的喝了休息；倘肯多花一文，便可以買一碟鹽煮筍，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十幾文，那就能買一樣葷菜，但這些顧客，多是短衣幫，大抵沒有這樣闊綽。只有穿長衫的，才踱進店面隔壁的房子裡，要酒要菜，慢慢地坐喝。

　　我從十二歲起，便在鎮口的咸亨酒店裡當夥計，掌柜說，樣子太傻，怕侍候不了長衫主顧，就在外面做點事罷。外面的短衣主顧，雖然容易說話，但嘮嘮叨叨纏夾不清的也很不少。他們往往要親眼看著黃酒從罈子裡舀出，看過壺子底里有水沒有，又親看將壺子放在熱水裡，然後放心：在這嚴重兼督下，羼水也很為難。所以過了幾天，掌柜又說我幹不了這事。幸虧薦頭的情面大，辭退不得，便改為專管溫酒的一種無聊職務了。

　　我從此便整天的站在櫃檯里，專管我的職務。雖然沒有什麼失職，但總覺得有些單調，有些無聊。掌柜是一副凶臉孔，主顧也沒有好聲氣，教人活潑不得；只有挪亞到店，才可以笑幾聲，所以至今還記得。

　　挪亞是買了酒卻不喝，只顧站著說話的唯一的人。他身材很高大；青白臉色，皺紋間時常夾些傷痕；一部亂蓬蓬的花白的鬍子。穿的雖然是長衫，可是又髒又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗。他對人說話，總是滿口罪呀審判呀什麼的，教人半懂不懂的。

挪亞一到店，所有喝酒的人便都看著他笑，有的叫道，「挪亞，你這次又犯什麼罪了？」他不回答，對櫃裡說，「溫兩碗酒，要一碟茴香豆。」便排出九文大錢。他們又故意的高聲嚷道，「你這次又來宣傳末日審判了！」挪亞睜大眼睛說，「罪人要被審判，有什麼奇怪的……」「什麼奇怪的，幾十年了都沒審，你的話靠不住。」挪亞便漲紅了臉，額上的青筋條條綻出，爭辯道，「幾十年都沒審……沒審！……是時間還沒有到，時間到了你們能有機會麼？」接連便是難懂的話，什麼「神愛詩人」，什麼「大紅水」之類，引得眾人都鬨笑起來：店內外充滿了快活的空氣。

　　聽人家背地裡談論，挪亞原來也讀過書，但終於沒有進學，又不會營生；於是愈過愈窮。幸而家裡面還有點祖業，成天吃飽飯無所事事，就天天到處去說別人有罪，然後勸人悔改，不然有大洪水淹來等等，成一個江湖騙子的樣子。好在挪亞在我們酒店，雖要了酒又不喝，但總不虧欠酒錢。老闆把剩酒回鍋，又可以賣給別的人。
　　挪亞漲紅的臉色漸漸復了原，旁人便又問道，「挪亞，你信人都是罪人麼？」挪亞看著問他的人，顯出不屑置辯的神氣。他們便接著說道，「那你是不是罪人呢？罪人怎麼可以論斷別的人呢？」挪亞立刻顯出頹唐不安模樣，臉上籠上了一層灰色，嘴裡說些話；這回可全都為你們好之類，一些不懂了。在這時候，眾人也都鬨笑起來：店內外充滿了快活的空氣。

　　在這些時候，我可以附和著笑，掌柜是決不責備的。而且掌柜見了挪亞，也每每這樣問他，引人發笑。挪亞自己知道不能和他們談天，便只好向孩子說話。有一回對我說道，「你做過虧欠自己良心的事麼？」我略略點一點頭。他說，「虧欠自己的良心，，便是犯罪，因為人的良心，是按神的形象造的，」我想，討飯一樣的人，也配說我犯罪麼？便回過臉去，不再理會。挪亞等了許久，很懇切的說道，「知道有罪吧，世人皆有一死，死後且有審判。」我暗想我還有大把年紀好活，怎麼挪亞說這樣的話；又好笑，又不耐煩，懶懶的答他道，「不就是認罪悔改嗎？」挪亞顯出極高興的樣子，將兩個指頭的長指甲敲著櫃檯，點頭說，「對呀對呀！……認罪悔改，該怎麼做你知道麼？」我愈不耐煩了，努著嘴走遠。挪亞剛用指甲蘸了酒，想在柜上寫字，見我毫不熱心，便又嘆一口氣，顯出極惋惜的樣子。

　　有幾回，鄰居孩子聽得笑聲，也趕熱鬧，圍住了挪亞。他便給他們茴香豆吃，一人一顆。孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望著碟子。挪亞著了慌，伸開五指將碟子罩住，彎腰下去說道，「不多了，我已經不多了。」直起身又看一看豆，自己搖頭說，「不多不多！多乎哉？不多也。」於是這一群孩子都在笑聲里走散了。

　　挪亞是這樣的使人快活，可是沒有他，別人也便這麼過。

　　有一天，大約是中秋前的兩三天，掌柜正在慢慢的結賬，取下粉板，忽然說，「挪亞長久沒有來了。」我才也覺得他的確長久沒有來了。一個喝酒的人說道，「他怎麼會來？……他發瘋了。」掌柜說，「哦！……他總仍舊是講他的大洪水。這一回，是自己發昏，開始要做木船。在亞拉那山上造木船，不是發瘋是什麼？
 」「後來怎麼樣？」「怎麼樣？先去砍木頭，後來是鋸板子，鋸了大半個月。」「後來呢？……後來開始做大船。……多大？……要夠裝下全世界的動物？他家裡人什麼態度？……誰曉得？反正他是徹底瘋了。」掌柜也不再問，仍然慢慢的算他的賬。

　　中秋之後，秋風是一天涼比一天，看看將近初冬；我整天的靠著火，也須穿上棉襖了。一天的下半天，沒有一個顧客，我正合了眼坐著。忽然間聽得一個聲音，「溫一碗酒。」這聲音雖然極低，卻很耳熟。向外一望，挪亞便在櫃檯下站著。他臉上黑而且瘦，已經不成樣子；穿一件破夾襖；見了我，又說道，「溫一碗酒。」掌柜也伸出頭去，一面說，「挪亞麼？你在山頂上造船麼！」挪亞很頹唐的答道，「這是最後的機會了，你們快悔改，跟我上船吧。」掌柜仍然同平常一樣，笑著對他說，「挪亞，你的精神病又犯了，快去找個大夫吧！」但他這回卻不十分分辯，單說了一句「就要沒有時間了！……沒有時間？要是不是發精神病，怎麼說這樣的話？ 」挪亞低聲說道，「上船，船，船……」他的眼色，很像懇求掌柜，跟他同去。此時已經聚集了幾個人，便和掌柜都笑了。我溫了酒，放在櫃檯上。他從破衣袋裡摸出四文大錢，放在我手裡，見他滿手是水泡，原來他便用這手造的船。不一會，他便又在旁人的說笑聲中，淒涼的慢慢走了。

掌柜看着他遠去的背影，嘆道：“好好的一個人，偏要去信那些神神叨叨的東西，害人呀！”
　

幾天后，大洪水真的來了。。。