紐約――剪不斷，理還亂
講紐約地鐵，思路就像紐約地鐵本身一樣雜亂，我理成“四多”來講。一是“多種語言服務”。車廂內的路線示意圖用好幾種文字說明，其中有漢語，這讓人感覺很方便。二是“多種人種雜處”。語言多是因為人種多。擠在地鐵里，似乎什麼種族的人都有。看到一個黃種人，你以為是中國人，一開口什麼都聽不懂。三是“多種路線交織”。先寫一組數字：紐約地鐵共三層，總長385千米，日載客量440萬人，密度世界第一。坐地鐵看不到數字，只能對地鐵線路的“網”狀特點有點感覺。四是“多種畫面雜呈”。紐約地鐵緊跟着波士頓地鐵修成，也使用了一百多年，所以我們不必嘲笑它的老舊。
芝加哥――叫“天鐵”更合適
芝加哥的地鐵大多修在地面，叫“天鐵”更合適。在芝加哥大街上行走，是穿行在高樓的夾縫裡。這對於我們來說，可謂有利有弊。在街上拍照，地鐵的鋼鐵架子常常攪亂風景的畫面，是弊。乘地鐵可以坐覽窗外的風景，是利。芝加哥號稱世界建築博覽會，學建築的一定要到這裡觀摩，滿街都是不同風格的高樓。例如希爾斯大廈，比紐約的帝國大廈還高;又如漢考克大廈，是貝聿銘的早期作品。這種地鐵在地面上走的情況，各個城市都有，如華盛頓的地鐵，還在波托馬克河上跑來跑去。但只是芝加哥的地鐵，是最典型的“天鐵”。
洛杉磯――“三無”考驗道德
在洛杉磯坐地鐵最大的特點是什麼?是道德考驗。只有這裡的地鐵是“三無”：無車票檢查關口，無通行開閉裝置，無專候檢查人員。你買一張票(加返程的，3美元1人)可以一天內無限次在地鐵里來回，只要你有勁和願意，就可以像在自己家裡一樣出入隨便。條件就是你要有票。不過，這張票，你放在袋子裡，無人查;捏在手上，無人看;就是遺失了，也無人過問。但是要補充一點，地鐵有不定時車票抽查制度，查到後罰款很厲害。這有點像情與法的兩面。
波士頓――舊瓶裝新酒
波士頓的地鐵有幾個特點。列車很短，一列三節，很像一輛加長的公共汽車;裡面的設備比較舊。所以，在這裡坐地鐵，可以感受到一舊一新兩種截然不同的味道。新，是指坐地鐵的人很新，都是極端青春時尚的現代男女，很漂亮地擠在地鐵里;又很有禮貌，問好讓座應接不暇;不像紐約的地鐵客冷漠不理人。舊，是說波士頓地鐵的設備很陳舊，牆壁的磚縫裸露在外面，粉刷的白色深淺不一，上下的巷道大多沒有電梯，拐來拐去讓人胡塗和擔心，生怕坐錯方向。這種設備水平，不是因為窮，而是因為時間太久。波士頓的地鐵是美國最早的，1897年建成至今，已經有一百多年歷史了。
華盛頓――獨立日的喧囂
華盛頓的地鐵有幾個特點。一是建築新，火車信道都是圓穹高頂，裝飾着簡練的方格圖案，顯得大氣莊重。二是地鐵客大多西裝革履，儀表堂堂，年齡大的占多。可能僅僅在7月4日的晚上，才遇到大量的地鐵客，或者叫地鐵人流。他們談笑着湧進車內，是去參加國會山廣場的獨立日紀念活動的。
