2060年的美國什麼樣?皮尤研究中心為人們呈現“下一個美國”(TheNext America)：白人將只占總人口的43%，是最大的少數族裔，85歲以上的老人與5歲以下的幼童一樣多。族裔多元化與人口老齡化引發的代際鴻溝將給美國的政治、家庭、福利、社會價值觀帶來巨大影響。

根據皮尤研究中心最新發布的研究報告，由於人口出生率下降和平均壽命延長，到2060年美國85歲以上的老人將與5歲以下的幼童一樣多。浩浩蕩蕩的移民大軍改變着美國的族裔結構。1960年美國人口的85%是白人，2010年已降到 64%，2060年將降至43%。屆時拉丁裔將占31%，非裔占13%，亞裔占8%。白人減少到總人口一半以下，白人不再是多數族裔的拐點將出現在 2045年左右。

其實美國本來就是移民國家，各國移民懷揣夢想，從異國他鄉來到這塊充滿機會的土地，白手起家，奮力打拼，才創造出今天世界第一強國。今天第一代和第二代移民占美國總人口的比重只有1/4左右，還不如100年前移民占美國人口的比例高，但不同的是，100年前，90%的移民來自歐洲，而1965年以來湧進美國的4000萬移民，一半來自拉丁美洲，近三成來自亞洲，只有一成多移民來自歐洲。美國社會不再是“白黑分明”的世界，而是如“萬花筒”，族裔色彩日趨多樣化。

皮尤研究中心發現，族裔多元化帶來的直接後果是跨族裔婚姻盛行，逐漸模糊了族裔界限。今天有 1/6的新婚者是跨族聯姻，其中拉丁裔和亞裔新婚者更有1/4是跨族婚姻。如何能想象，就在半個世紀前，跨族婚姻在美國近1/3州還是非法的。而今，影星、歌星、體育明星越來越多地出現混血，連總統奧巴馬都是一個黑白混血兒，跨族婚姻已經不再是禁忌，甚至還帶有某種時髦。皮尤研究中心拉丁裔研究主任馬克·洛佩茲說：“跨族婚姻在改變我們的種族觀念中正在發揮很大的作用。”

伴隨着美國族裔多元化和人口老齡化的進程，上世紀80年代之後出生的美國“千禧一代”(Millennials)成年人已經出現了與前幾代截然不同的特徵。首先這一代人是有四成不是白人，他們在政治上更趨於自由化，他們是社交媒體的粉絲，他們受教育程度較高，他們有信仰宗教的人減少，他們更晚結婚生子，他們背負學債、卻難找好工作，甚至有46%的年輕人在成年後某段時間，不得不回到父母家“啃老”。

這樣的“千禧一代”，多數是民主黨的信徒。2012年大選，18歲到29歲的選民有60%投奧巴馬，只有 37%投羅姆尼，而65歲以上的老年選民只有44%投奧巴馬，56%投羅姆尼。自由的年輕人與保守的老年人的政治代際鴻溝更加凸顯。在同性戀與大麻合法化等有爭議性的社會問題上，美國“千禧一代”68%的人贊成同性婚姻合法化，而1946年到1964年出生的“嬰兒潮一代”只有48%贊成，65歲以上的 “沉默一代”更只有38%贊成。在宗教信仰方面，九成的“沉默一代”信奉某種宗教，到了“千禧一代”只剩下七成。

皮尤研究中心的報告指出，人口結構的變化給美國帶來很大的挑戰，特別是在社安金(Social Security)和醫療照顧( Medicare)等福利項目方面，如何既對老年人守信，又不讓年輕人破產，這是很難實現的。

美國從現在到2030年要面對的現實是，每天有1萬多嬰兒潮時代出生的人進入領取社安金和需要醫保的年齡。美國將進入兩個工作的人供養一個享受福利老人的時代，而現在是三人供養一人，1960年是五人供養一人，1945年美國社安體系初創時是40人供養一人。今天的年輕人納稅供養老人，但等這一代年輕人退休了，他們還能享受到同樣的福利待遇嗎?只有6%的年輕人還心存這樣的幻想。一半的年輕人說，他們將什麼都得不到。皮尤研究中心社會趨勢研究主任金·帕克說：“嬰兒潮一代的人感覺會比他們之後的那代人更好。”

美國福利項目的開支很快就要超過聯邦預算的一半，這種開支將繼續增長，並且擠壓未來對於教育、研究和基礎設施的投入。因此美國當前面臨的最大挑戰之一是，如何改革福利體系，使之既不至於崩潰，又能保證美國人現有享受的福利不倒退。這是一個社會難題、經濟難題，更是一個政治難題。