亚拉那山下亚拉那镇的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备著热水，可以随时温酒。做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四文铜钱，买一碗酒，——这是二十多年前的事，现在每碗要涨到十文，——靠柜外站著，热热的喝了休息；倘肯多花一文，便可以买一碟盐煮笋，或者茴香豆，做下酒物了，如果出到十几文，那就能买一样荤菜，但这些顾客，多是短衣帮，大抵没有这样阔绰。只有穿长衫的，才踱进店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。

　　我从十二岁起，便在镇口的咸亨酒店里当夥计，掌柜说，样子太傻，怕侍候不了长衫主顾，就在外面做点事罢。外面的短衣主顾，虽然容易说话，但唠唠叨叨缠夹不清的也很不少。他们往往要亲眼看著黄酒从坛子里舀出，看过壶子底里有水没有，又亲看将壶子放在热水里，然后放心：在这严重兼督下，羼水也很为难。所以过了几天，掌柜又说我干不了这事。幸亏荐头的情面大，辞退不得，便改为专管温酒的一种无聊职务了。

　　我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什麼失职，但总觉得有些单调，有些无聊。掌柜是一副凶脸孔，主顾也没有好声气，教人活泼不得；只有挪亚到店，才可以笑几声，所以至今还记得。

　　挪亚是买了酒却不喝，只顾站著说话的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口罪呀审判呀什么的，教人半懂不懂的。

挪亚一到店，所有喝酒的人便都看著他笑，有的叫道，「挪亚，你这次又犯什么罪了？」他不回答，对柜里说，「温两碗酒，要一碟茴香豆。」便排出九文大钱。他们又故意的高声嚷道，「你这次又来宣传末日审判了！」挪亚睁大眼睛说，「罪人要被审判，有什么奇怪的……」「什麼奇怪的，几十年了都没审，你的话靠不住。」挪亚便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，「几十年都没审……没审！……是时间还没有到，时间到了你们能有机会么？」接连便是难懂的话，什麼「神爱诗人」，什麼「大红水」之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。

　　听人家背地里谈论，挪亚原来也读过书，但终於没有进学，又不会营生；於是愈过愈穷。幸而家里面还有点祖业，成天吃饱饭无所事事，就天天到处去说别人有罪，然后劝人悔改，不然有大洪水淹来等等，成一个江湖骗子的样子。好在挪亚在我们酒店，虽要了酒又不喝，但总不亏欠酒钱。老板把剩酒回锅，又可以卖给别的人。
　　挪亚涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，「挪亚，你信人都是罪人么？」挪亚看著问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接著说道，「那你是不是罪人呢？罪人怎么可以论断别的人呢？」挪亚立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可全都为你们好之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。

　　在这些时候，我可以附和著笑，掌柜是决不责备的。而且掌柜见了挪亚，也每每这样问他，引人发笑。挪亚自己知道不能和他们谈天，便只好向孩子说话。有一回对我说道，「你做过亏欠自己良心的事么？」我略略点一点头。他说，「亏欠自己的良心，，便是犯罪，因为人的良心，是按神的形象造的，」我想，讨饭一样的人，也配说我犯罪麼？便回过脸去，不再理会。挪亚等了许久，很恳切的说道，「知道有罪吧，世人皆有一死，死后且有审判。」我暗想我还有大把年纪好活，怎么挪亚说这样的话；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，「不就是认罪悔改吗？」挪亚显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲著柜台，点头说，「对呀对呀！……认罪悔改，该怎么做你知道麼？」我愈不耐烦了，努著嘴走远。挪亚刚用指甲蘸了酒，想在柜上写字，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。

　　有几回，邻居孩子听得笑声，也赶热闹，围住了挪亚。他便给他们茴香豆吃，一人一颗。孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望著碟子。挪亚著了慌，伸开五指将碟子罩住，弯腰下去说道，「不多了，我已经不多了。」直起身又看一看豆，自己摇头说，「不多不多！多乎哉？不多也。」於是这一群孩子都在笑声里走散了。

　　挪亚是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这麼过。

　　有一天，大约是中秋前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，「挪亚长久没有来了。」我才也觉得他的确长久没有来了。一个喝酒的人说道，「他怎麼会来？……他发疯了。」掌柜说，「哦！……他总仍旧是讲他的大洪水。这一回，是自己发昏，开始要做木船。在亚拉那山上造木船，不是发疯是什么？
 」「后来怎麼样？」「怎麼样？先去砍木头，后来是锯板子，锯了大半个月。」「后来呢？……后来开始做大船。……多大？……要够装下全世界的动物？他家里人什么态度？……谁晓得？反正他是彻底疯了。」掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。

　　中秋之后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬；我整天的靠著火，也须穿上棉袄了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐著。忽然间听得一个声音，「温一碗酒。」这声音虽然极低，却很耳熟。向外一望，挪亚便在柜台下站著。他脸上黑而且瘦，已经不成样子；穿一件破夹袄；见了我，又说道，「温一碗酒。」掌柜也伸出头去，一面说，「挪亚麼？你在山顶上造船么！」挪亚很颓唐的答道，「这是最后的机会了，你们快悔改，跟我上船吧。」掌柜仍然同平常一样，笑著对他说，「挪亚，你的精神病又犯了，快去找个大夫吧！」但他这回却不十分分辩，单说了一句「就要没有时间了！……没有时间？要是不是发精神病，怎麼说这样的话？ 」挪亚低声说道，「上船，船，船……」他的眼色，很像恳求掌柜，跟他同去。此时已经聚集了几个人，便和掌柜都笑了。我温了酒，放在柜台上。他从破衣袋里摸出四文大钱，放在我手里，见他满手是水泡，原来他便用这手造的船。不一会，他便又在旁人的说笑声中，凄凉的慢慢走了。

掌柜看着他远去的背影，叹道：“好好的一个人，偏要去信那些神神叨叨的东西，害人呀！”
　

几天后，大洪水真的来了。。。