2060年的美国什么样?皮尤研究中心为人们呈现“下一个美国”(TheNext America)：白人将只占总人口的43%，是最大的少数族裔，85岁以上的老人与5岁以下的幼童一样多。族裔多元化与人口老龄化引发的代际鸿沟将给美国的政治、家庭、福利、社会价值观带来巨大影响。

根据皮尤研究中心最新发布的研究报告，由于人口出生率下降和平均寿命延长，到2060年美国85岁以上的老人将与5岁以下的幼童一样多。浩浩荡荡的移民大军改变着美国的族裔结构。1960年美国人口的85%是白人，2010年已降到 64%，2060年将降至43%。届时拉丁裔将占31%，非裔占13%，亚裔占8%。白人减少到总人口一半以下，白人不再是多数族裔的拐点将出现在 2045年左右。

其实美国本来就是移民国家，各国移民怀揣梦想，从异国他乡来到这块充满机会的土地，白手起家，奋力打拼，才创造出今天世界第一强国。今天第一代和第二代移民占美国总人口的比重只有1/4左右，还不如100年前移民占美国人口的比例高，但不同的是，100年前，90%的移民来自欧洲，而1965年以来涌进美国的4000万移民，一半来自拉丁美洲，近三成来自亚洲，只有一成多移民来自欧洲。美国社会不再是“白黑分明”的世界，而是如“万花筒”，族裔色彩日趋多样化。

皮尤研究中心发现，族裔多元化带来的直接后果是跨族裔婚姻盛行，逐渐模糊了族裔界限。今天有 1/6的新婚者是跨族联姻，其中拉丁裔和亚裔新婚者更有1/4是跨族婚姻。如何能想象，就在半个世纪前，跨族婚姻在美国近1/3州还是非法的。而今，影星、歌星、体育明星越来越多地出现混血，连总统奥巴马都是一个黑白混血儿，跨族婚姻已经不再是禁忌，甚至还带有某种时髦。皮尤研究中心拉丁裔研究主任马克·洛佩兹说：“跨族婚姻在改变我们的种族观念中正在发挥很大的作用。”

伴随着美国族裔多元化和人口老龄化的进程，上世纪80年代之后出生的美国“千禧一代”(Millennials)成年人已经出现了与前几代截然不同的特征。首先这一代人是有四成不是白人，他们在政治上更趋于自由化，他们是社交媒体的粉丝，他们受教育程度较高，他们有信仰宗教的人减少，他们更晚结婚生子，他们背负学债、却难找好工作，甚至有46%的年轻人在成年后某段时间，不得不回到父母家“啃老”。

这样的“千禧一代”，多数是民主党的信徒。2012年大选，18岁到29岁的选民有60%投奥巴马，只有 37%投罗姆尼，而65岁以上的老年选民只有44%投奥巴马，56%投罗姆尼。自由的年轻人与保守的老年人的政治代际鸿沟更加凸显。在同性恋与大麻合法化等有争议性的社会问题上，美国“千禧一代”68%的人赞成同性婚姻合法化，而1946年到1964年出生的“婴儿潮一代”只有48%赞成，65岁以上的 “沉默一代”更只有38%赞成。在宗教信仰方面，九成的“沉默一代”信奉某种宗教，到了“千禧一代”只剩下七成。

皮尤研究中心的报告指出，人口结构的变化给美国带来很大的挑战，特别是在社安金(Social Security)和医疗照顾( Medicare)等福利项目方面，如何既对老年人守信，又不让年轻人破产，这是很难实现的。

美国从现在到2030年要面对的现实是，每天有1万多婴儿潮时代出生的人进入领取社安金和需要医保的年龄。美国将进入两个工作的人供养一个享受福利老人的时代，而现在是三人供养一人，1960年是五人供养一人，1945年美国社安体系初创时是40人供养一人。今天的年轻人纳税供养老人，但等这一代年轻人退休了，他们还能享受到同样的福利待遇吗?只有6%的年轻人还心存这样的幻想。一半的年轻人说，他们将什么都得不到。皮尤研究中心社会趋势研究主任金·帕克说：“婴儿潮一代的人感觉会比他们之后的那代人更好。”

美国福利项目的开支很快就要超过联邦预算的一半，这种开支将继续增长，并且挤压未来对于教育、研究和基础设施的投入。因此美国当前面临的最大挑战之一是，如何改革福利体系，使之既不至于崩溃，又能保证美国人现有享受的福利不倒退。这是一个社会难题、经济难题，更是一个政治难题。