那天我家司機把我和孩子從希思羅機場接了後，因為當時他不會開車，也沒有車。他帶我們乘flylink –一種機場到城市的專線巴士，然後再轉公共汽車回到家。

為了我們要來，他從學校的公寓搬了出來，專門租了一套房子。這是一個連排兩層樓帶花園的房子。

房東是劍橋經濟系的一個教授。房子裡面本來是他的八十多歲老母親住的，因為年紀大了搬到離他近的一個老人院。我們從花園後門進了房子，因為老太太還有幾天才能搬走，我們先住其中的一間。

我當時覺得這棟房子就是很好的了，帶花園別墅，房子裡面全是地毯，水龍頭裡面可以自動流出熱水，中央取暖系統。。。就是廚房設備很陳舊，一個很舊的小冰箱，化冰的時候水就直接往廚房地下流，還沒有洗衣機！而當時我們在國內早已經有洗衣機了，冰箱也是很大的。

這老太太怎麼洗衣服的？和我們合住的兩個星期裡面，沒看見老太太洗澡她當然也就不用洗衣服啦！浴室只有浴缸，沒有淋浴，我家司機自己買了個橡膠三通的淋浴頭，分插在浴缸的冷熱水龍頭上，可以洗淋浴了。

洗衣服呢？我就先將衣服用熱水和洗衣粉滿滿地泡在浴缸里，然後用手搓，然後大量放水清洗。等老太太搬走後，我們趕緊去舊貨店買了個洗衣機，記得是60英鎊給送到家。

我們租的這套房子三房兩廳的，當時房租是300英鎊一個月。老太太一搬走，經過房東允許，我們分租了其中一間給一對博士生夫婦。我們五個人，房租水電煤氣費均按5份分攤。這在當時的留學生中開銷算是比較高的了。因為我們租的這套房子區域好條件不錯還臨近大學，當時有的留學生租的房子最便宜的是一家三人租一間25英鎊一個月！

當時國內講師工資才一百多元一個月，英鎊對人民幣是1：10。到商店一看，不管是啥，心裡總要乘上10---乖乖，都非常貴！記得第一次，我帶孩子到商店，看了半天，買了一袋氣球，算是最便宜的玩具了，50P一袋哈哈哈。好在老太太搬走時候留下一些兒童讀物和玩具，記得那些玩具都是積木類開發智力的。後來我們也逐漸買些別的玩具。

兩個月後，排隊到一個公立幼兒園，每個星期有三天可以送去兩個小時，免費的。

我孩子在國內上過幼兒園，幾乎每天都是哭着不願意去，奇怪的很，上這兒的幼兒園以後，居然每次是盼望着要去。孩子當時中文也講得不多，英語更是一句不會，但是居然也能和小朋友們一起愉快玩耍。那時外來人員少，英國政策寬鬆，我們孩子一來就可以英國人一樣每月享受60英鎊左右的兒童補貼。

那時，中國來的留學生中有訪問學者、公費留學生和英費留學生。因為英國收海外留學生費，比本國學生多5千多英鎊，當時英國本國博士生學費是兩千多英鎊，海外學生博士生學費是七千多英鎊，對於當時的中國學生就是天文數字，自己交學費是不可能的。

英國本國學生一般有導師申請的英國國家研究基金會科研經費，裡面帶學費和每月四百多英鎊的生活費，而且這種經費嚴格規定不可以給海外學生。那時英國國家每年還有一種海外學生獎學金，每年有5千多英鎊。當時也有些中國學生有導師幫助到了申請這種獎學金，然後導師有錢的，會付另外的學費和生活費。如果導師沒有錢，系裡會通融，免掉其餘的學費，生活費要自己解決。

和美國大學不同，英國大學博士生都不可以當助教和助研來掙生活費，因為在英國大學裡面所有的工作都是正式工作，都要有工作許可。學生不能打工，但是持探親簽證的留學生家屬可以去做工。

就是有生活費的，一月才四百多英鎊，本國學生多是單身，而中國學生都是拖家帶口，一個人的生活費明顯不夠，當時的留學生和留學生家屬幾乎都會輪流去中國餐館和華人超市打工。

我剛來的時候也想去打工，因為英國的錢太大呵呵。但是我平時要看孩子。周末晚上去外賣店裡面去打工？我家司機不讓，說外賣店的活太苦，還聽說有的華人老闆會欺負人。

後來我找了個一家中餐館收碗，每個星期天三小時。這是啥工作涅？就是每次客人吃完了，拿個塑料盆去收碗和盤子。總共去了四次，後來不去了，為啥涅？因為一次掙9鎊，俺要去市中心來回公共汽車1英鎊，我不在家，我家司機要花3英鎊租一盤兒童錄像哄孩子。這樣我其實每次只淨賺5英鎊，一共要近5個小時，晚上回來煮晚飯都有點遲。算算不合算也是加上心理上覺得委屈，俺國內一個大學講師就幹這麼個活？連飯店裡的男女招待們都能指揮俺，所以幹了幾次以後主動放棄。

後來又找了個工作，一周一次，送免費報紙，可以帶着孩子一起送。60份報紙，送一次報紙是4鎊，如果有廣告夾着送可以多拿錢。我送了四次又不幹了。為啥涅？一手牽着孩子一手拉着個拉杆箱，走路非常慢。我送的這個區域是個富人區，房子到房子之間距離比較遠，雖說是60份報紙，每次要兩個多小時才能送完。英國的天氣說變就變，有次我送報紙的兩個小時間，下雨天晴下冰雹幾次輪換，想着讓孩子也跟着受罪，就不幹了。我還曾想去有錢人家當清潔工，被俺家司機堅決否決了，說不讓我去受這樣的委屈。

於是，我的低級打工生涯就這麼幾乎沒開始就結束了，不過，也算是有過打工經歷。我帶孩子來的時候，我家司機已經拿到正式工作，有工作許可，是大學裡的博士後研究員，雖說是合同的，但收入和待遇和當時的大學講師同等，他的工資足夠我們一家人舒服地生活。

當時還想，就是不能在英國留下來要回國，我們倆是大學裡的講師/教授，生活也不會發愁的，幹嗎要委屈自己涅！現在回過頭來看，真是正確決定呀！

所以，後面很長一段時間，我就是在家裡帶孩子和玩耍，當然還有學英語。

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回憶當年第一次飛來英國的那天