去紫金西北六公里，有一山埡，名曰沈埡，此埡前為深谷、背靠高峰、中部坦緩，且土地肥沃、物產豐富、古木參天、風景秀麗。 一路上經過大彎、小彎、袁家埡，便到了沈埡，參天的古樹里掩藏着一個上了各級方志和黨史的地方——沈埡天主堂！


中國歷史最悠久的天主教堂——紫金沈埡


據《穀城縣志》記載，1840年鴉片戰爭後，帝國主義勢力侵入中國，外國傳教士把這裡
做為鄂西北天主教的最高統治機關。最盛時外籍人員竟達300餘人，先後興建大經堂、
小經堂、神甫堂、聖心堂、育嬰堂、修道院等209間房屋，占地1800多畝。霸占周圍土
地6000多畝，收租收課，進行剝削。他們把許多地名和人名用外文命名。在海拔1087.6
的玉皇頂山頂上安放十字架，改稱為“十字架山”。一時周圍十餘縣的教徒每年跋山涉
水來此朝拜。
　　後來他們變成了披着宗教外衣進行間諜活動的特務分子，刺探我國軍事和經濟情報
，設有秘密電台。利用當地惡霸，組織反革命武裝，破壞我國革命。1931年賀龍的率領
工農紅軍路過此地時，曾處決了三個外國間諜分子。

　　1951年夏初，經湖北省委批准，對沈埡天主堂反革命間諜立案偵破，並成為建國以
來的第一個涉外教案，1954年7月，由時任公安部長的羅瑞聊直接上報國務院總理兼外
交部長周恩來批准，湖北省軍事法庭對沈埡天主堂反革命案審理終結，分別判處了各中
外罪犯以死刑和徒刑，對意大利神甫艾國梁判處無期徒刑，在中國服刑；其餘外國神職
人員驅逐出境；中國神甫李崇厚和反革命暴亂匪首張子明、管典謀判處了死刑並執行。

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