周文王生病在床上休养，把姜太公召来，当时太子姬发也在床边。周文王说：“啊！天将要放弃我的寿命了，周国的社稷大事就将要托付给您了。现在我很想听您说说至理明言，好让我明确的传给后代子孙啊。”

姜太公问：“您想要问什么呢？”

周文王说：“古代的圣贤之道，不应该做的是什么，应该做的又是什么，您能够说给我听吗？”

姜太公回答：“见到善事却懈怠不做，时机来到却犹豫不决，知道错误却不改正，这三种情况就是圣贤之道所不应为的，柔和而清静，谦恭而庄敬，强大而以弱小自居，忍让而其实刚毅，这四种情况都是圣贤之道所应做的。所以，当正义胜过私欲时，国家就能昌盛起来；当私欲胜过正义时，国家就会衰退灭亡；当庄敬胜过懈怠时，国家就能吉利旺盛；当懈怠胜过庄敬时，国家就会灭绝败亡。”

【原文】

周文王寝疾，召姜太公望，太子发在侧。曰：“呜呼！天将弃予，周之社稷将以属汝。今予欲师至道之言，以明传之子孙。”

姜太公曰：“王何所问？”

周文王曰：“先圣之道，其所止，其所起，可得闻乎？”

姜太公曰：“见善而怠、时至而疑，知非而处，此三者道之所止也。柔而静，恭而敬，强而弱，忍而刚，此四者道之所起也。故义胜欲则昌，欲胜义则亡；敬胜怠则吉，怠胜敬则灭。”