少平計劃在省城玩一個星期，但到了第四天，他突然收到電報，礦上出了事故，他就提前結束假期，回到大牙灣。事故的調查結論是，由於點炮的導火線質量問題，導致一段燃燒過快，有一炮提前響了，炸死了點炮員。這種事情以前也有過，但都沒有什麼特別好的辦法，只能增加質量檢查的力度，可也起不了實際作用，所用的導火線符合國家標準，已經沒有改進的餘地。

於是少平提議以這個事故為開始，研究使用震動雷管，逐步淘汰導火線引爆的雷管。但他的提議立馬遭到了技術部門另外一個同事張平年的反對，這個人比少平進這個部門早。這個事情以安全和質量部門為主，技術方面只是輔助一下，所以部長李文斌就派了剛從學校出來的少平負責，張平年只是出席一些重要會議。

張平年的理由是震動雷管是一個新產品，還沒有經過多少實際的檢驗，而井下情況複雜，稍有不慎，就可能出大事。少平卻不以為然，他說：“震動雷管已經是一項成熟的技術，環境適應性強，起爆受外界影響小——所以正是因為井下情況複雜，才更應該趕快使用這種新技術，減少安全事故。”

“又沒有試過，你怎麼知道這種新技術能減少安全事故呢？”

“我們是沒有試過，但研究人員已經進行了很多測試。”少平一邊解釋，一邊拿出一些資料，給張平年和與會的一些人看。

“事關安全，還是要謹慎，要經過實踐考驗，不能只靠這些紙面上的東西。”

“這不是打死和尚要和尚嗎？”少平有點不高興了， “一邊說需要實踐考驗，一邊一上來就否決了，怎麼能有機會試嗎？”

“這關繫着工人的生命安全，不是兒戲，能拿來試嗎？”張平年抓住少平說話的漏洞，大加攻擊。少平聽出來了這已經是和實際問題沒有關係的官話，就不再多說什麼。會後張平年找到少平，抱怨他說：“這本來是安全部門的事，質量也沾點邊，你怎麼往咱們技術部門頭上攬。”

“管他是誰的問題，咱想辦法把問題給解決了不就行了嗎？”少平奇怪問。

“通過技術改進給解決了，那事故原因調查的時候，人們不就說我們技術部門的過錯嗎？”

“怎麼會是這樣？”少平不能理解，“可震動雷管確實比現在的雷管好，我們應該用。但每次提交報告，上面都沒工夫評審，剛好以這個事件為機會，容易引起上面的重視。”

“這個東西好我也知道，但剛才在會上還是反駁你，為什麼？這個東西應該以咱們部門的名義提交上去，分量就重一些，也容易批。”張平年以一個老資格的身份教導少平，“辦公室的工作和在井下挖煤不一樣，不是挖的多就是成績大那麼簡單直白，這個事情很複雜。”

“那是，那是，以後多跟着你學學。”說起辦公室的工作經驗，少平確實沒有多少，他唯唯諾諾，連連點頭稱是。

這個事情過去之後，張平年起草了一個報告，列舉了震動雷管取代傳統雷管的各種好處。李文斌看過之後覺得有道理，就簽了字，遞交了上去。很快礦上批准了這個報告，張平年作為這個項目的發起人，獲得了年度先進技術工作者稱號。

少平覺得特別不忿，這分明是自己在會議上先提出來的，現在卻變成了張平年一個人的成績。於是他去找到李文斌，給他說了整個事情的經過。李文斌覺得很是驚訝，“我確實不知道這是你先提出來的，見他說的挺有道理，就同意提交了。”

“裡面很多內容都是我在會上說的，”少平說，“但那時候他不讓我提，後來卻自己一個人提交了報告。”

“這個事情是這，”李文斌想了一下，對少平說，“先進工作者稱號礦上已經定了，如果再去說改，讓人覺得我們很沒譜。但工資調整還正在做，我把你也報上去，得不到名頭，得點實惠，算是一點彌補，你看怎麼樣？”

“這些東西倒是其次，只是覺得沒這樣做事的。”

“行，那我這就把你寫上去。”見他接受了，李文斌又語重心長的教導少平，“在辦公室里，他比你資格老，你要注意在人前給他留面子。”

“嗯。”少平意識到在井下積累的那些經驗直接拿來在辦公室里用是不行了，井下就是活干好，能鎮得住工人就行，但辦公室裡面對的都是有文化人，想事情複雜，自己還有很多要學。於是幾個同事一起喝酒給張平年慶祝的時候，他特意倒了一滿杯過去給他敬酒。但張平年卻不喝，借着酒勁，口齒不清的說：“還是你有能耐，我提交的報告，工資漲了半級，你也跟着漲了半級。本來這個事是能漲一級工資的，咱倆平分了。”

少平一聽也火了，把酒杯往桌子上重重一放，對張平年說：“這事我還沒找你說呢，你倒先此提出來了，那咱就好好說道說道。那主意是我出的，就你報告裡面的內容大多也都是我在會上說的。”

人們見他倆要吵起來了，趕緊把他們拉開。李文斌聽說了這個事又去找了少平，問他：“本來就說好的，你漲了工資，這事就這麼過去了，怎麼又提。”

“是他先說的，”提起這事少平還是有點生氣，“我是誠心誠意的端着杯子過去，他卻一點面子也不給，讓我在那麼多人面前下不來台。他還覺得是我分了他的半級工資，我覺得是他分了我的半級工資。”

“唉，你們倆人啊。”李文斌沒辦法說服少平，就提議再找機會給他們說和說和。少平卻說不用了，“我也就是覺得心裡不舒服，當時又喝點酒，事情已經過去了，又改變不了什麼，就這麼着吧。”少平大度的說，“他是辦公室的前輩，我以後還照樣敬重他——以前咋樣，以後還咋樣。”

嘴上這樣說，但少平心裡還是覺得心裡不舒服。下班後也不去食堂，直接去了惠英那裡，從柜子裡找出酒，自己倒了一杯喝了起來。

惠英把明明從學校接回來，看見少平一個人坐着喝悶酒，少平就給她說了整個事情的經過，但惠英還是不明白，工資已經漲了，還有什麼不高興的呢？

“唉。”少平嘆口氣，不說話，繼續喝酒。

“要不我把你師哥喊過來，你們哥倆喝點酒？”見他不說啥事，惠英感覺到自己可能幫不上忙，就提議把安鎖子喊過來，陪少平喝點。

“算了，喊他幹啥？他一天就知道咋咋呼呼的。”少平煩躁的說，＂讓我靜一會兒。＂

惠英一時不知所措，她看得出來少平難受，但又不知道該怎麼幫他。她想了想，也許唯一能做的就是給他做點好吃的，於是趕緊去買了肉，豆角，回來“梆梆梆梆”一陣忙活，剁好了餃子餡。少平覺得過意不去，也去一塊幫忙包，惠英卻推開他說：“你上一天班累了，去歇着，給明明講講作業，我包好了喊你。”

沒一會兒功夫，惠英端上幾碗熱氣騰騰的餃子，明明等不及涼，夾了一個就往嘴裡塞，被燙的哇哇叫着，直流眼淚。少平看得哈哈大笑，眼裡卻也掛滿了淚水——惠英在努力的幫自己了，不論怎麼樣，他不能繼續把剛才那種情緒帶到這個家裡。吃完飯，他拿起還沒有喝完的半瓶酒，一走到師傅的墳前，一個人坐地上喝了起來。