晚上看美国中文电视，不可避免看广告，近来大众偶像级明星任贤齐天天以康州金神大赌场为背景，一连串口若悬河的顺口溜，吸引着人们去一试感觉，让我记起了几次逛赌城的情景。

第一次去大西洋赌城时，还心存胆怯呢。自小受的教育以及电影、小说里关于赌场的描写，使我想象着一个个恐怖又危险的镜头；赌桌上堆放着牌和钱，赌徒们跷腿吸烟，红着眼睛拼命争输赢，是最容易打打杀杀的乌烟瘴气的地方。

我先生笑着说你看看就知道了。坐上由华埠孔子大厦出发的穿梭巴士，载着一车兴冲冲怀着发财梦的同胞，一路风景如画，约两个半小时，就到达新泽西州的大西洋城。只见一幢幢赌场大厦张扬无比地屹立在滨海大道边，家家门面设计各具特色，气派豪华，美轮美奂，好象在使出浑身解数吸引客人。

走进场内，跃入眼帘的是宫殿般金碧辉煌的大厅，人头攒动，声息悄然，幽暗中彩色缤纷，令人眼花缭乱，不时有衣着性感的女侍，手托饮品盘子快步穿行。

我好奇又认真地观察这个赤裸裸金钱第一的地方。赌具五花八门，轮盘飞速旋转，骰子不断颤动，纸牌桌前气氛凝重，一排排吃角子老虎机哗哗喷流着钱币，还有我叫不出名堂的花样；赌场内井然有序，赌客们济济一堂，或坐或站在各种赌具前，不声不响，一本正经地玩着，期待着命运之神的青睐。

在这没有硝烟的战场，人们来回驰骋，冲锋陷阵，整个氛围就是一个“赌”字。好象人人训练有素，守规则，讲诚信，输赢面前大将风度，任凭钱财吞进吐出，不惊不咋，不乱方寸，泰然自若。这个场景使我大开眼界，为自己出发前的胆怯好笑。

先生带我玩老虎机，一上来就赢了大把硬币，可是很快都给吃掉了。心有不甘，再投入几十美元，马上就无影无踪了。我们决定先去享用相当不错的赠送自助餐，改改手气，后来居然把输了的赢了回来，略有盈余呢。先生说，今天你体会了赢的兴奋，输的难受，捞回来的欣慰，算是不虚此行了。

场外蓝天、碧海、沙滩、海鸥、木板人行道，同争艳斗奇的赌场建筑、熙来攘往的大巴士，织成亮丽风景线，可是四周三三两两的没有几个人，人们正云集赌场里面，尽情发作赌性呢。

大约赌场老板看到华人赌性高昂，商机无限，不但中文电视、报纸大做广告，还有大张旗鼓的促销行动。比如去康州赌场，花10元钱买一张车票，乘坐白天的巴士可以获得赌场回赠的35元，其中包括价值15元的餐券和20元泥码（赌资）；如果选择乘坐夜车去，给“夜班”客人加10元泥码，可得45元回赠。

人们把赌场巴士号称发财车。“发财车站”很多，而且班次密集。在纽约唐人街饮早茶，可见路边一辆辆发财车排成长龙，接应浩浩荡荡的赌博大军。包厘街与格兰街的地铁出口附近，几乎每小时有一班专车，去赌场十分方便。布洛克仑和皇后区的华人聚居地带，情况也差不多。

在促销推动下，我们去了康州金神大赌场（Mohegan Sun）。有了大西洋城的经验，就无所顾虑了。这是美国政府照顾印地安原住民而开放的赌博事业，所以有些印地安特色展品，在我看来，内部设施都一样，只是华人似乎更多些。我和先生把赌场赠送的四十元泥码压在转轮上，一分钟功夫，就被庄家用长长的钩子套去了。我想这样输钱也太快了，但安慰自己，反正这赌资来自赌场，奉还又何妨。

这时赌兴涌上心头，想到“小赌怡情”，既来了，再试下手气吧，就换了一百美元硬币，去老虎机用小钱碰运气，起码不会一分钟就决定命运吧。

坐到老虎机前，将硬币投入机器上方的吞币口，拉动右侧把柄，机器窗口显示输赢的图象飞转起来，几秒钟后，大都无声无息地被它吃掉了。偶而硬币哗啦啦地掉出来，那珠玉落盘的悦耳声是多么刺激与诱惑，想继续赢钱的欲望激增，不免把赢的钱又喂进了老虎口中。就这样反复折腾着输了个精光。

十睹九输的道理人人皆知，可是有个朋友的朋友，在裁员风中失去了工作，居然凭技巧、智慧和定力，每天去康州赌场玩二十一点，赢到二百元就回家，以为取胜有道，可以常混下去；无奈好景不长，最后还是败惨了，规规矩矩的另找了份事做。

据说有人每天乘车往返赌场一趟，不是去赌，而是利用赌场回赠的45元，打折扣兑换成现金收入，那是只赚不赔的。好得这样无所事事挣零用钱的人为数不多，否则那发财车怕是开不动了。
　　
早听说拉斯维加斯是个举世闻名的娱乐性大赌城，每天吸引着来自世界各地数以万计的赌客和旅游者。我家洋邻居夫妇爱去那儿度假，每年两次，乐此不疲，他们基本不赌，以玩为主，回来总要一再称道这座城市的魅力。于是它象强力磁铁般吸引着我。

我们在纽约参加了西游旅行团，大巴士从洛杉矶出发，穿越内华达州一望无际的沙漠。炙热的阳光下，除了稀疏的荒草，只有一丛丛低矮的热带灌木和仙人掌，沙丘、秃岭在路旁延伸，单调乏味之至，不过比起我想象中，或在电影里看到的戈壁滩或撒哈拉那种只有骆驼队行走的光秃秃黄沙漠强多了。

当繁华的拉斯维加斯城奇迹般骤然呈现眼前时，昏昏欲睡的游客们无不为之振奋。这是现代科技改造恶劣环境，以赌业带动经济成功的浪漫神话世界。

五光十色的广告和霓虹灯炫耀着无数触目惊心的大字“Casino”〔赌场〕。这里一派南国风光，街侧尽是高大的棕榈树，以及种种生机盎然的热带阔叶植物，大型建筑物前面多有花园水池，翠绿景色使人感觉置身在热带雨林之中。看到花匠认真地修剪、浇水，真不相信这儿本是沙漠。我先生说加州、内华达州以及亚利桑那这一带都得益胡佛大坝，这儿虽属沙漠，已经不缺水、电，开发潜力大得很呢。

拉斯维加斯无处不在的大小赌场多与旅馆相结合。许多大型建筑，设计荟萃世界精华景观，创意争胜，无所不用其极。巴黎赌场入口是一座艾菲尔铁塔；纽约旅馆前面是自由女神像，凯撒宫模仿古罗马建筑风格，进入威尼斯饭店，小船可以摇上二楼，真是无奇不有。

赌场内部装饰豪华，设备讲究，有酒吧、咖啡座、餐厅、茶寮等配套；上楼就是可做黑甜梦，养精畜锐，以利再战的客房。大街小巷处处都能见到吃角子老虎机。我走过酒吧，注意到客人们一边喝酒，一边聚精会神地看着吧台面，以为在研究什么高深学问，近前一看，原来桌面上也有赌具呢。

夜幕降临，华灯如织，到处都有梦幻般奢华、神奇的演出。赌场内大型歌舞秀如火如荼；大街上奇趣横生，金银岛饭店门口海盗船在炮声中发起攻城之战；海市蜃楼酒家前面火山不时轰然爆发，岩浆奔流……带给人们刺激、欢乐、惊喜。名副其实的不夜城啊。

拉斯维加斯浪漫旖旎，魅力四射，而且结婚特别容易，十五分钟就能办好证书，怪不得情侣们心仪这座“娱乐之都”，纷纷来此缔结良缘。婚恋何尝不是豪赌？须知这里离婚也非常简便呢。

沉湎赌博，耽误大好人生；可是人的赌性天生，历来禁之不绝，美国法律禁赌，但结合地区开发需要，容许极少数特定地点开赌，变传统恶习为多彩多姿的高尚娱乐，这是两全其美的社会实验吧。风情万锺的拉斯维加斯该是出类拔萃，登峰造极之作了。

既有合法赌场可逛，娱乐或是恶习，关键还在自我把握。我家先生曾借重《道德经》第一句“道可道，非常道”，不伦不类，活学活用，说成了：“赌可赌，非常赌。”

2006年6月 纽约