说起“袁大头”，国人几乎无人不知无人不晓，都知道那指的是民国初年国民政府发行的一种带有袁世凯侧面戎装免冠头像的面值壹元的银币。说起来虽然“袁大头”存世量较大，但由于现在被疯狂炒作，再加上社会道德滑坡、人心不古，所以赝品极多，以至于如今想在市面上找到一枚“袁大头”真品竟也非常困难了。幸亏家里老人手里还存有几块“袁大头”真品，这才使我得以把玩欣赏、一睹真容。

平心而论，抛开对袁世凯的历史评价不谈，单从中国货币发展史的角度来说，“袁大头”确实是很迷人的，这还不仅仅是因为“袁大头”是中国货币发展史上在贵金属重量成色方面空前规范的银币（重七钱二分，26.697克，含银量89.1%，由国民政府财政部定期在造币厂和市场上抽查，一旦发现重量成色不符规定的“袁大头”就立即收回熔毁重铸），成为中国有史以来最受欢迎的硬通货，而且在铸模雕刻方面简直就是一件精湛的艺术品---在放大镜下你会看到品相上佳的银币上意大利雕刻家鲁尔治·乔治勾勒出的袁世凯脸部线条是如此传神，不但袁世凯龙钟的老态一览无遗，甚至连袁世凯略带忧郁的眼神也刻画得维妙维肖，形神兼备如斯，简直把袁世凯雕刻活了。其中民国八年（“袁大头”普通版共有民国三年、五年、八年、九年、十年等五个版本，民国五年版发行量最少）发行的“袁大头”是采用英国伯明翰造币厂所制钢模铸造的，币面印制最为精美。

仔细想想，我在审美观上的“袁大头”情结的形成还不仅仅是由于上述人所共知的原因所致，另外还由于许多只有我自己才知道的亲身体验和心路历程。回想起来，我第一次见到“袁大头”的时候年龄尚幼，只是隐隐约约记得家中老人神神秘秘地将几块带有人头像的圆牌牌包在软布里藏到柜底。年龄稍大些才从老人嘴里得知那些带有人头像的圆牌牌是银元，因为圆牌牌上的人头像是袁世凯，所以圆牌牌叫作“袁大头”，至于袁世凯是谁，老人不说，我也就不知道，我只从老人嘴里得知那时候银行强制以5元人民币兑换1块“袁大头”（最初是1元人民币兑换1块“袁大头”），若藏匿拒不兑换则属违法。虽然共产党当时的经济形势还不至于到像国民党濒临垮台时强制人民用“袁大头”兑换一文不值的废纸般的“金圆券”那样的光景，但毕竟藏匿“袁大头”拒不兑换人民币而被扣上政治帽子也不是闹着玩的，所以怪不得家中老人那时候将“袁大头”藏到柜底时那麽神神秘秘呢。

人这种高级动物真的很有意思，早在伊甸园里就深深地被禁果所吸引，作为人类的一员我也不例外，越是知道拥有“袁大头”非法就越是想拥有一枚“袁大头”，家里老人经不起我的软磨硬泡，开恩给了我一块“袁大头”。我记得当时如获至宝，睡觉时将“袁大头”压在枕头下面，起床后将“袁大头”藏到内衣口袋里，说是到了与我形影不离的程度是一点儿也不过份的。哪知道我得到的这块“袁大头”得不逢时，我高兴了没几天，史无前例的文化大革命就开始了。文化大革命的头一桩壮举就是“破四旧”，“袁大头”不但属于被破的“四旧”之列，最糟糕的是“袁大头”上的主人公袁世凯据“革命造反派”说还是罪该万死的开历史倒车的窃国大盗，于是乎我必须站稳革命立场，与曾和我形影不离的“袁大头”划清界限。主动上交舍不得，带在身边太危险，两难之下只好采取折衷之道---找了把锉刀将“袁大头”正面的袁世凯头像及“中华民国”字样和反面的“壹圆”面值字样及嘉禾图案一并锉掉，再在这光溜溜的银牌牌上钻个眼儿改成了个钥匙坠儿。而且一时兴起，将家里老人一时没来得及收起来的一块“反动”的“袁大头”用利器划了个叉子（但这时被老人发现而收了起来，多年之后这块“袁大头”又从老人手里传到了我的手里，这是后话，暂时按下不表）。

斗转星移，日月如梭，一晃40年过去了。回首往事，真有沧海桑田，恍如隔世之感。自己的价值观在岁月的磨炼下发生了质的变化---往日万众狂热崇拜的神祗走下了神坛；昔日一贯正确不容怀疑的信条失去了光环；过去被无情压制而麻木不仁的独立思考能力苏醒了；曾经迷失的自我被找回了......现在真有“五夜鸡鸣，唤起窗前明月；一觉睡醒，看破梦里当年”之感。虽然我裤袋里的那块银钥匙坠儿上的袁世凯头像早已经无影无踪了，但是现在我却对袁世凯刮目相看，对其历史地位有了与众不同的看法。我所以对袁世凯的看法发生了变化，并不是我对他产生了好感，而是因为我对历史人物在历史上所起的客观作用及其主观意识作出了合情合理的切割---评价一个历史人物不能仅仅以他的主观意识作为判断依据，而应该主要以他在历史上所起的客观作用而作出公允中肯的评价。纵观袁世凯的一生，可以用一句话来概括，那就是近代史上的传奇人物，乱世中的悲剧英雄。请注意，我在这里称呼袁世凯为英雄而不是贬称他为枭雄，是与鲁迅先生评价曹操颇有些共同点的。鲁迅先生面对世人历来评价曹操是奸雄（最高的评价也就到枭雄为止了）的众口一词的定论，却在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中说：“其实，曹操是一个很有本事的人，至少是个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。” 我想鲁迅先生所以顶着人言可畏、众口铄金的巨大压力以大无畏的反潮流精神为曹操翻案，大概是对曹操在历史上所起的客观作用及其主观意识作出了合情合理的切割使然，我们若将曹操以雄才伟略结束了中国北方军阀割据、民不聊生的局面从而为以后晋朝（晋朝其实是曹操主政的魏国的自然延续）统一中国、安定民生打下了坚实基础的历史客观作用与曹操的个人野心及耍弄权术的主观意识相比较，前者自然就应该成为对其评价的主要判断依据，而后者则只是对其评价的主要判断依据的若干参考补充而已。若依照这种评判标准，我们就可以清楚地看到袁世凯确实是一位中国近代史上的传奇人物，乱世中的悲剧英雄。

说袁世凯是中国近代史上的传奇人物大概没有多少人持异议，这从袁世凯能以毫无学养科举背景的一介凡夫俗子而官至直隶、湖广总督，兼任北洋大臣、内阁军机大臣、外务部尚书及内阁总理大臣，手握重兵，权倾朝野，成为一人之下万人之上的风云人物即可见一斑，个中纵横腾挪手段确实非常人所能及，就连老奸巨滑的李鸿章都对袁世凯赞不绝口，说“环顾宇内者，无出袁世凯其右者”，即使袁世凯的死敌也不得不承认袁世凯是“不学有术”。但说袁世凯是乱世中的悲剧英雄就可能遭到许多人（也许是大多数人）激烈反对了。这也不奇怪，光是戴在袁世凯头上的“出卖六君子”、“暗杀宋教仁”及“复辟称帝”这几顶大帽子中的任何一顶都可以把袁世凯打入十八层地狱而万劫不复了。这些大帽子完全把袁世凯的中华光复者、民国创始人的荣誉遮住了。说句公道话，从当年辛亥革命的政治军事形势看，若没有袁世凯的倒戈相助，辛亥革命是断然不会成功的，也许直到今天中国男人的脑后还要拖着一条丑陋的亡国奴标志“猪尾巴”呢，仅此一点，将袁世凯称作民族英雄也是毫不过份的。所幸近些年来逐渐公诸于世的史料使人们了解到所谓“出卖六君子”是慈禧太后的保守的后党发动“戊戌政变”在先，袁世凯只是事后为了自保而从靠拢维新的帝党改而靠拢保守的后党而已；“暗杀宋教仁”的命案则是赵秉钧为了争抢总理位子兼讨老上司袁世凯的欢心而自作主张所为；至于“复辟称帝”则更是滑稽，那是在袁世凯合法地做了中华民国大总统，又合法地做了终身大总统，并有权推荐继承人，同皇帝差不多了的时候，在鼓吹“君主制优于共和制的中国特别国情”的美国宪法顾问古德诺、急于当皇太子的长子袁克定（袁克定做得最离谱，竟伪造了一份充斥着“全国军民拥护帝制”

呼声
的只供袁世凯一个人阅读的《顺天时报》来欺蒙他老子）、德高望众的旷代逸才严复、杨度、革命先驱同盟会的骨干孙毓筠、李燮和、胡瑛、中央大员、地方藩镇这一干帝制发烧友的劝进鼓噪下，机敏、干练、老谋深算的袁世凯竟聪明一世，糊涂一时，在周围的人连推带拉下，飘飘然地坐到了火炉上，当了“洪宪皇帝”，犯下了一生最大的错误，一失足成千古恨，一世英名毁于一旦，由“中国的华盛顿”（孙中山对袁世凯的盛赞）一下子变成了千古罪人。说袁世凯是乱世中的悲剧英雄盖出于此。

尽管英雄演出的悲剧令人唏嘘，但悲剧英雄毕竟还是英雄，其英雄本色还是令人景仰的。清末民初年间，人才辈出，袁世凯当政之时，革命如章太炎，保皇如康有为，善变如梁启超，颓废如严复，野心勃勃如杨度，背信弃义如刘师培，守旧如王闿运，这衮衮诸公无一不是名震天下的性情各异、政见相抵的狂放之士，而袁世凯都能以海纳百川的气度包容优待、为己所用，其待人诚恳守信的程度匪夷所思。这种气派是后起者如段祺瑞、蒋介石、毛泽东望尘莫及的。尤其值得一提的是，袁世凯任人唯贤，从不任用无才的亲朋好友是出了名的，被袁世凯极力任用、一手提拔起来的詹天佑、严修、唐绍仪、梁如浩、梁敦彦、曹嘉祥等派往美国留学的第一批留学生日后都成为中国现代化的先驱；那些在袁世凯身后叱咤中国政界军界数十年的风云人物更是袁世凯的部下和部下的部下。我常常想，若袁世凯当年听从了次子袁克文的诗谏“乍着微棉强自胜，阴晴向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去骄风动九城。驹隙留身旁一瞬，蛮声吹梦欲三更。绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”，并实践他自己壮年韬晦洹水时的言志诗“百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无盘石，叹息神州持缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟”，而不在那帮帝制发烧友的劝进鼓噪下一时糊涂称帝，且天假其寿让他至少活到古稀之年甚至期颐之年，以袁世凯当年无人可及的威望和聪明才智，也许中国就会避免日后生灵涂炭的内战，一个政治民主、经济繁荣的现代化的中国早就屹立在世界东方了。然而历史没有假设，只有已然。从这种意义上说，袁世凯演出的英雄悲剧岂止是他个人的悲剧，简直就是中华民族的悲剧宿命了！每念及此，惆怅莫名之余都令人扼腕长叹，不能自已。

行文至此，大家对我的“袁大头”情结的成因也许就多少有些了解了罢。写到这里，我不禁抚摸了一下内衣口袋里那枚还带着我体温的“袁大头”，而这枚“袁大头”就正是当年文化大革命狂潮中被我用利器划了叉子，若干年后又从老人手里传给我的那枚历尽沧桑的“袁大头”。

朋友，你若不是那些只对价值几十万元的存世量极为稀少的刻有意大利雕刻家鲁尔治·乔治的拉丁文签名“L·GioRGi”的试铸版“袁大头”感兴趣而对普通版“袁大头”不屑一顾的收藏家，我建议你不妨在行家的帮助下化上二三百元买一枚普通版“袁大头”真品，这既是精美的艺术品，也是见证了沧桑巨变的历史文物，更是使人感慨万千、回味无穷的精神载体，无论在物质上还是精神上都绝对是物超所值的。请相信我。