毛希望有個斯諾式的人物來助他一臂之力。但莫斯科已禁止毛再接待斯諾。他只能轉而求其次，用二流美國記者安娜·路易斯·斯特朗（Anna Louise Strong）。斯特朗在西方完全不具備斯諾的名聲，人們認為她不過是共產黨的傳聲筒。

一九四七年，毛派斯特朗周遊列國，為他宣傳。臨行前，毛給了她一套文件，囑咐她“轉交給全世界的共產黨，特別是給美國、東歐共產黨領導人看看”，要她“不必拿到莫斯科去”。

斯特朗遵命寫了篇文章《毛澤東思想》（The Thought of Mao Tsetung），外加一本書，題為《中國的黎明》（Dawn out of China），頌揚毛“用馬克思、列寧做夢也沒有想到的方式解決每一個具體問題”，“整個亞洲可以從中國學到比蘇聯更多的東西”，還說毛的著作“完全可能影響了歐洲有些政府戰後的模式”。這些話明擺着在奪斯大林的風光。斯特朗的書在蘇聯出不了，在美國出版時美共刪去一半。但書的全文在印度和好幾個東歐國家出版了，包括正跟斯大林頂着干的南斯拉夫。

斯大林盤算着採取什麼辦法教訓毛，讓毛知道誰是大老闆。一九四七年十一月三十日，毛看着內戰勝券在握，向斯大林提出訪問蘇聯的要求。斯大林的機會來了。

十二月十六日，斯大林辦公室給毛回電說歡迎他訪蘇。電報由阿洛夫大夫轉給毛。阿洛夫大夫同時收到指令，要他匯報毛的反應。第二天，他電告斯大林：毛“非常高興”，“可以說是興奮得手舞足蹈”，“馬上說：‘好極了，我三個月後可以動身’。”

三個月過去了，斯大林沒有發來邀請函。毛等了又等，中共收復延安那天，毛再向阿洛夫大夫提起，說他打算五月四、五號起程。斯大林回電說“好”。毛要求把兩個蘇聯醫生都帶上，說是健康緣故，其實是防備：他不在時宿敵王明直接跟莫斯科聯繫。斯大林回電說可以，但是有意不表示同意毛的另一個要求：訪問東歐。

五月十日，毛自己定的起程日子已過了幾天，斯大林突然來電推遲訪問。春去夏來，再也不見斯大林提及邀毛訪蘇的事。毛著急要走，這時他已與中共其他領導人匯集在西柏坡，人人都知道毛要去莫斯科見斯大林，而且就在這幾天。說走說了半天，斯大林仍不來邀請，毛大失面子。為了不讓王明以為有了鹹魚翻身的希望，六月二十五日，王明又出了一次“醫療事故”。

七月四日，毛沉不住氣了，給斯大林發了封電報，說他打算十天后出發：“我決定近期訪問您。”“無論如何我們都得要在這個月十五號動身。”他要斯大林派兩架飛機。

十四日，毛自定行期的前一天，天上不見飛機，地上阿洛夫大夫卻傳來斯大林的電報：“告訴毛澤東：鑑於糧食收穫季節在望，黨的高級領導都要在八月份離開莫斯科到各省去，十一月才回來。因此，中央委員會敬請毛澤東同志把他對莫斯科的訪問推遲到十一月底，以便有機會會見所有中央負責同志。”

全蘇聯的領導人都要離開莫斯科四個月到外省去收莊稼？毛澤東訪蘇非得推遲到有名的俄羅斯隆冬？這顯然是在耍毛。阿洛夫大夫向斯大林匯報毛的反應：毛掛着一絲微笑聽着，嘴裡說：“好，好。”但他問阿洛夫：“在蘇聯，他們真的這麼看重糧食收穫，所有的中央領導人都要下去？”阿洛夫說：“我認識毛澤東六年多了，如果我對他的了解是正確的話，他的微笑，他的‘好，好’，並不表示他真正滿意”。“米大夫對我說七月十五日毛澤東問他同樣的關於糧食收穫的問題。”“他本來信心十足就要上路，箱子都收拾好了，皮鞋也做了，還做了件呢子大衣”，“顯然，這場訪問對他非常必要。”

毛意識到他的野心惹惱了斯大林，連忙採取措施補救。八月十五日，他得知華北大學準備提出“主要的要學習毛澤東主義”後，馬上否決了這一提法，說這是“無益有害的，必須堅決反對這樣說”。他還下令把文件中“毛澤東思想”改為“馬列主義”。九月二十八日，毛髮給斯大林一封討好的電報，請求斯大林讓他去蘇聯。毛首次用斯大林喜歡聽的別號“大老闆”稱呼斯大林：“請讓我本人面見大老闆，親口向大老闆匯報情況，這至關緊要。”

斯大林見毛低了頭，便放下身段，十月十七日，給毛回了封友好而不失居高臨下的電報，說他歡迎毛十一月底來。毛吃了定心丸。只是國內戰局的發展使他不得不自己主動推遲訪蘇行期。

但在關鍵問題上，毛對斯大林是寸步不讓。國共內戰接近尾聲時，一九四九年一月，南京政府要求和談。斯大林要毛答覆“中共主張同國民党進行談判”。毛大為光火。阿洛夫大夫報告斯大林說，毛“比起平常來說話更不客氣”。斯大林得知後第二天補發一封電報向毛解釋，說他的提議完全是做樣子，為的是讓全世界看到繼續內戰的責任在國民黨。斯大林說：“我們為您擬的答覆，目的只是為了破壞南京方面所提議的和平談判。”

毛的想法是一天和平也不能給國民黨，哪怕做做樣子也不行。他對斯大林說，他要的是南京政府的無條件投降，“我們已無須採取政治上的迂迴策略。”毛還史無前例地教斯大林怎樣說話。當時南京政府請求蘇聯調解，毛對斯大林說：“我們認為您應該這樣回答——”斯大林的貼身中國顧問對我們說，斯大林身邊的人都覺得斯大林“受了毛的訓”。

斯大林當然不會善罷甘休，第二天就給毛來了篇長篇說教，說拒絕和談有損公眾形象，還危言聳聽地說可能導致西方武裝干涉。毛根本就不相信什麼西方干涉，但也不想叫斯大林下不了台，他策略地找了個辦法。當天中共發表聲明，開出一系列和談條件，等於是叫國民黨無條件投降。然後毛電告斯大林，巧妙地引用斯大林的原話，似乎這一聲明是按斯大林的指示辦的：“在破壞同國民黨的和平談判，將革命戰爭進行到底這一基本方針上，我們同您的意見完全一致。”斯大林也順勢下了台階，第二天回電：“我們已經達成完全一致的意見”，“這件事就此了結。”

斯大林再次感到毛這個人不簡單。就是在這時他對南斯拉夫等共產黨人說：毛不聽話，但是個能成事的。一月十四日，斯大林要毛再次推遲訪蘇，說“中國此時的局勢缺您不行。”斯大林提出即刻派權威的政治局委員來見毛。

得知斯大林又要延期，毛的第一反應是把電報往桌上一扔，說：“隨他去吧！”等靜下來一想，毛明白斯大林其實是看重他。斯大林還從來沒派政治局委員到任何共產黨打內戰的國家去過，更不用說那個國家的政府跟蘇聯還有外交關係。一月十七日，毛回電說“非常歡迎”斯大林的使者。

米高揚在一月三十日到達西柏坡。在給斯大林的匯報里，米高揚說毛“高興已極，感謝斯大林同志的細心關懷”。跟米高揚一道來的還有一直在東北為中共修復鐵路的科瓦廖夫，做毛和斯大林之間的聯絡員。(待續)