2003年10月31日下午，馬來西亞總理默罕穆德·馬哈伊爾完成了總理交接工作，走出了淡粉色的皇宮。又一位亞洲政治強人結束了自己的歷史使命。

從1981年到2003年，22年來，馬哈伊爾讓馬來西亞變成了亞洲小虎。這位總理還是國際社會中一門著名的加農炮，他坦率地批評國際社會中一切他認為不公正的現象，無論批評的對象是美國還是索羅斯，他的言論提高了馬來西亞在國際社會中的聲音。22年來，對馬來西亞人民來說，馬哈伊爾已成為馬來西亞的當然領袖，成為馬來西亞的象徵，人們無法想象一個沒有馬哈伊爾的馬來西亞，人們無法接受他隱退的事實。

然而，馬哈伊爾真的隱退了，他對記者說：“沒有人是不可替代的，一切不會因為一個人的退位而停頓下來。”這樣一番話，透着優秀政治家的清醒與智慧。

然而，反觀我們自己，我們的政治人物最缺少的卻恰恰是這樣的清醒與智慧，總是或真或假地相信，自己是無法替代的，這個世界離開了自己，地球就不大會轉了，至少會轉得不象以前那麼勻稱了。於是堅持要把自己的勢用盡，“政壇老不死現象”便層出不窮。

“政壇老不死現象”是湘君自己發明的名詞，指的是當一個領導人越過了其政治生涯的頂峰之後，其權力存在往往就變成了歷史進步的阻力，而其人自己不自知，死抱住權力不放的現象。如中國大陸1956年以後的老毛，1984年以後的老鄧和2002年以後的老江。公允地說，其中老鄧晚年已基本不干預正事，老不死現象不那麼明顯。假如，老毛1957年反右之前全退，將政權交給劉鄧，老鄧在1984年“小平你好”之後全退，將政權交給胡趙，老江在十六大時全身而退，將政事完全交給胡溫，歷史對其個人的評價恐怕要好得多，而且中國的歷史恐怕也要改寫了。

在這裡，湘君的着眼點主要在制度建設，政治人物在制度建設中的表率作用是非常大的。學者們汗牛充棟的理論著述，老百姓上百年的艱苦抗爭，比不上政治人物一次清醒的身體力行。鄧小平自己從權力中心退出來，為結束幹部終身制開了個很好的先例；同時，他以普通黨員領中央軍委主席之職，又開了個很壞的先例，讓跟着他身後亦步亦趨的江澤明在退休的問題上也跟着他亦步亦趨，以致造成今日中國政壇個人控制槍，槍指揮黨，黨凌駕於國家之上的古怪格局。

說到這裡，想起一個人，那就是喬石。喬石在台上時，可謂乏善可陳，但他能夠在權勢炙手可熱之時，從權力中心全身而退，並且退下來之後還算安分，沒有那種生命不息，干政不止的老不死現象，這一點還是應該給予適當評價的。最重要的是他這一退，對制度建設的影響，有了喬石巔峰狀態這一退，後面的李鵬，朱鎔基，李瑞環等的全身而退才能順里成章，否則，很難設想，嗜權如命的李鵬會甘心退下來。從這一點看來，喬石對制度建設，有着自己的貢獻。十六大數位常委全退，是中國政治的進步，相信這個進步還會影響後人。但這前進的腳步聲中，有個不和諧的足音，那就是老江。

湘君最反感老江的，就是在制度建設方面的不但毫無貢獻，反而背道而馳。在位時蕭規曹隨倒也罷了，就連退休也不能離開老鄧的框框，實在讓人失望之極，如今，行將就木之人，還在政壇廣樹黨羽，遍布親信，究竟想要幹什麼呢？難道真的是為了身後的綿康，也不看看如今是什麼年月了。

如果老江在十六大上象朱鎔基等一樣全身而退，湘君願意祝福他健康長壽，晚年幸福，甚至願意送他一頂偉人的桂冠，雖說湘君的這頂桂冠啥也不值。那樣的話，他可以隨心所欲地唱唱歌，彈彈琴，梳梳頭，願意的話，甩幾句洋文，也許會讓人覺得透着親切，透着智慧。然而現在，他在最需要超越老鄧的地方不去超越，反而在其他方面鼓鼓搗搗，結果越鼓搗越黑，越鼓搗越二皮臉，把自己鼓搗成了目前中國政壇上最大的一棵老不死樹。

二00四年六月二十九日