淺談感恩節
葉少桓(真理報加西版2004年10月http://www.truth-monthly.com/simp/issue133/0410mt02.htm)
一年一度的感恩節又來臨了，這個原是北美傳統的假日，美國為十一月第四個禮拜四，加拿大則為十月第二個禮拜天，感恩節不是基督教的節日。傳統的感恩節是以烤火雞、南瓜派為主食，各飯店餐廳也推出「火雞大餐」，這美味的烤火雞卻淡化了有宗教情操的感恩意義，難怪亞裔人仕稱之為「火雞節」？
　感恩節在美國已有三百多年的歷史，值得我們去解，從歷史汲取經驗和教訓。這節日起源於英國的清教徒（Puritans），清教徒是遵守聖經真理行事為人的基督徒。他們要求英皇詹姆士一世（KingJamesI1603－1625），除去羅馬天主教教皇的影響，應該按照新約聖經的教導來敬拜，安排教會的神職人員。但是英皇獨尊英國國教，英皇宣布∶「所有反對的人都要服從英國主教，否則，將被清除出境，或受死刑的審判。」
　　這些清教徒為了堅守信仰，過敬虔的生活，逃避宗教迫害，只好於1608年逃亡到荷蘭的雷登（Leiden），這些人都受過良好的教育，大部份皆畢業於劍橋大學，但在荷蘭卻沒有合適的工作，而且兒童長大了成為「荷蘭人」，而不是英國人，經長思熟慮，認為荷蘭不是久居之地。
　　剛好英國殖民者在美洲新大陸登陸成功，給他們帶來新盼望。於是他們得到倫敦維珍尼亞公司（VirginiaCoofLondon）的土地許可，並得到贊助，只需要證明他們不是異端，只要答應登陸安定後酬謝該公司就可成行。
　　這一群有102人，團結一致，也在神的面前立約，終於1620年九月六日從英國乘「五月花號」（MayFlower）帆船出發，橫渡北大西洋，經歷二個多月海上顛簸折騰，終於十一月十一日到達麻州的鱈魚岬（CapeCod），因該地找不到水源，遂轉向美國東北部的普利茅斯（Plymouth）登陸。清教徒踩著同一石頭下船，登上美洲大陸。那塊踏腳石（LandingStone），麻州政府在原地蓋了一座紀念亭保存這塊踏腳石，以資紀念。
　　經過二個多月海上漂泊，又在嚴冬凍餒下，食不果腹，半數以上的人死於飢餓和疾病。這些離鄉背井中的移民憑藉著神的恩典和勇氣，沒有怨言，後來得到當地印地安人的幫助，學會耕種、捕魚、狩獵、建造房屋等，才使這群人生存下去。他們的總督威廉布魯福特（WilliamBradford1590－1657），他有領導才能、機警、富理想，自學希臘文、拉丁文、希伯來文及其他讀書文字，他也是歷史學家，寫下十七世紀普利茅斯移民歷史，成為清教徒的古典著作，頗受居民愛戴，連選連任直至息勞蒙召。
　　翌年豐盛的秋收，全民舉行類似英格蘭式的慶豐會，表達心中對上帝的賞賜與看顧，也回報印第安友人的協助與關懷。他們狩獵捕獲大量的火雞、鵝鴨等，慶豐會連續舉行七天，這就是日後所稱的第一個感恩節，而當時的主要的食物，就是烤火雞、南瓜批等食品，也成為感恩節的傳統菜饈。1623年因天旱發生饑荒，總督率領民眾禁食祈禱，不久甘雨降下，又得豐收，總督便定十一月廿九日為「感恩節」。
　　這些移民多是畢業於劍橋大學（CambridgeUniversity），學有專長，六年後，就籌辦仿效劍橋的宗教學院，命名為「哈佛學院」（HarvardCollege），除了神學院，訓練傳道人，還有其他古典的學科∶如亞里斯多德的物理學、自然科學、道德哲學，以及文藝復興時代的文學。並在哈佛所在地命名為劍橋（Cambridge），以紀念英國的清教徒，並憧憬美好的未來。（注一）
　　十九世紀感恩節已成為北美重要的習俗，1789年華盛頓總統曾定每年十一月廿六日為感恩節，並經美國憲法的通過。麥迪遜總統也曾改過，1863年林肯總統正式宣布，將每年十一月最後一個禮拜四定為感恩節。直到1941年國會法案更為十一月的第四個禮拜四，感恩節才正式成為全國性的節日。因此感恩節從字意與史跡應譯為「感恩節」，華人字重「形象」，文字也有「象形」演進而來，稱之「火雞節」，實在不恰當的！
　　感恩節雖然不是基督教的節日，但是由虔誠的基督徒發起，這個傳統節日很有意思，每年訂定一天為感恩日，提醒那些忘恩的人，要「凡事感恩」。基督徒每天都要過感恩的日子，比方說∶「吃飯、睡前、出門等都要禱告」，而禱告是感謝在先，訴求在後。所以說∶基督徒每天都過「感恩節」並不過份。「要常常喜樂，不住的禱告，凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌向你們所定的旨意。」（帖撒羅尼迦前書五章16－18節）「感恩」是基督徒必須學習的功課，不論是境遇的順逆，身體的強弱，事業的興衰，世路的窮通，隨時隨地要發出稱頌主，讚美神的聲音。就是被神管教的時候，還要感謝主，這樣就會獲得更多神的祝福。
　　中國先賢也教導我們飲水思源，知恩報本，受恩勿忘，知恩圖報的傳統美德，古語說∶「施人慎勿念，受恩慎勿忘。」這是很好做人處世的道理。但是這種感恩報恩僅限於人與人的關繫上，基督徒最大的感謝是基督耶穌在十字架上的救恩，為世人的罪而死在十字架上來擔當我們的罪孽和代付我們的罪債，這是最大的「恩典」。所以基督徒能心存感恩，不僅衍生出愛心、耐心、恩慈、良善、信實的美德。莫不由感恩的心而發出，感恩的心是生命的真諦，能使生命茁長而源於完美。
　　中國人也是感恩的民族，但是感恩以人際關係來報恩。有時小恩則報，大恩則忘，所以「功蓋寰宇者不賞威名隆者常危」。民間宗教家庭供上紅色的神位牌「天地君親師位」，那五個字是指天、地、君王、祖先親人及師長，包括目前的親人師長，古今聖賢都在敬拜感恩的對象。華人也當學習那些虔誠的清教徒，以感恩的情懷來酬謝神為最佳的獻禮。
　　「我的心哪！你要稱頌耶和華，不可忘記的一切恩惠。」（詩篇103篇2節），神給我們的恩典，真是數算不盡，赦免我們一切的罪孽，醫治我們一切的疾病，救贖我們脫離那極大的死亡，一生一世都以仁愛慈悲恩待我們。人為萬物之靈，理應凡事感謝上帝的恩典，切不可忘記的厚恩，更不應該將「感恩節」叫做「火雞節」，實在有點不倫不類！