據梵蒂岡教廷官方推特賬號於當地時間2月5日中午12點半公布的消息表示，羅馬教皇方濟各（Pope Francis）將與莫斯科和全羅斯大牧首基里爾一世（Patriarch Kirill of Moscow and all Rus‘）於2月12日在古巴首都哈瓦那會晤。自基督教廷於公元1054年正式分裂之後，這將是近千年來拉丁基督教（天主教、新教）和東正教實際最高領導人的第一次會晤。


　　羅馬教皇方濟各將在下周五12日前往墨西哥進行為期6天的訪問，途中將在哈瓦那轉機停留。基里爾一世則是在11日至22日期間訪問巴拉圭、智利及巴西，12日在古巴停留。二人將在哈瓦那幾場進行兩個小時的面談。談話內容將主要涉及中東的戰局，教皇和大牧首會聯合呼籲各方勢力停止對該地區基督徒的迫害和殺戮。然而除此以外，這次會晤的宏觀意義卻更值得注意。




　　首先，這將意味着東西教廷有共棄前嫌的可能。其實這並不是西方教皇與東方牧首的第一次見面。東正教與天主教不同，並沒有一個如教皇般的法定最高人物。從歷史傳承以及象徵性地位來說，坐鎮伊斯坦布爾（Istanbul）的君士坦丁堡大牧首有着東正教最高的地位。然而，從實際影響力來看，全球東正教徒大約有2.5億，領導其中1.6億的莫斯科和全羅斯大牧首才是東正教的實際最高領導人。此前羅馬教皇曾與君士坦丁堡大牧首（Patriarch of Constantinople）有過會晤，不過與東正教實際最高領導人的見面這還是第一次。


　　不過更為重要的，卻是這次會議的政治意義。莫斯科教廷之所以與天主教廷有着長期隔閡，一方面是因為歐洲人與俄羅斯人之間本來就存在的種族與文化差異，而另一方面則是從未停止的政治衝突。以眼下的世界格局為例，羅馬教廷正逐漸向俄羅斯、烏克蘭等傳統東正教地區擴張，這令莫斯科教廷頗為不滿。與此同時，東西兩教宗的破冰會談，也象徵了俄羅斯與西方之間的相對緩和。考慮到俄羅斯總統普京與莫斯科教廷的緊密合作關係，以及眼下圍繞烏克蘭、敘利亞等地東西方的衝突，此次會晤的政治意義就更加讓人在意。


　　下周五的會議之所以能夠達成，尚有賴前兩代教皇的努力。在此前的二三十年間，教宗聖若望·保祿二世（聖約翰·保羅二世，John Paul II，1978-2005）與本篤十六世（Benedict XVI，2005-2013）便開始改善羅馬教廷與猶太教、伊斯蘭、新教、以及東正教廷之間的關係，並有長足的進展。可惜的是，礙於莫斯科與羅馬圍繞烏克蘭等地的隔閡，羅馬教皇與莫斯科大牧首之間的面對面交談一直未能成型，不過卻也是為此次做了鋪墊。


　　方濟各自繼任後便多有高調之舉，並一反天主教保守的傳統，多有驚人之舉。2013年，教皇方濟各在訪問巴西期間被人問及同性戀的問題，方濟各寬容認可的態度使其一度成為全球基督徒群體中的輿論中心；2014年，他又在梵蒂岡教宗科學院（Pontifical Academy of Sciences）表態，認同進化論和宇宙大爆炸起源論，對基督教信仰造成了又一輪衝擊。加上他言論主張進步改革，這也使得他在年輕人間備受歡迎。


　　然而他更為高調的舉止尚在政治層面。在美國與古巴的破冰過程中，教皇方濟各穿針引線，扮演了重要的角色，最終促成兩國時隔幾十年後關係正常化。在這過程中，方濟各也贏得了古巴領導人勞爾·卡斯特羅（Raul Castro）的信任。此次羅馬教皇與莫斯科大牧首的會談得以最終敲定，正是卡斯特羅從中協調的結果。在對中國方面，方濟各也多次拋出橄欖枝，表示希望成為第一位訪問中國的教皇。就在幾天前，教皇接受了《亞洲時報》專欄作者、中國人民大學高級調研員Francesco Sisci的採訪，祝習近平以及中國人民新年快樂，並向世界表示了對中國的認可，聲稱中國不會對世界和平造成威脅。


　　身居高位者頻有舉動就總會受到來自各方懷疑與監督，教皇方濟各也是享盡了媒體的關注。