在中國軍隊近百艘艦艇南海實彈軍演的同一日，美韓宣布將在韓國部署薩德系統，從東南亞到東北亞，美國的重返亞太政策正在與中國日益積極的外交政策產生摩擦。但在這種背景下，中共喉舌《人民日報》卻連發三文，集中談論中國的宗教問題，這引發了外界的關注。

　　北京時間7月10日，《人民日報》在同一版面發表了三篇談論宗教的文章。分別是《積極引導宗教與社會主義社會相適應》、《我國宗教應堅持中國化方向》和《積極引導宗教的關鍵在於“導”》。中共的喉舌媒體針對同一議題，以如此快的頻率發表評論文章，這極不尋常。

　　這些文章分別談論了三個議題，即要引導宗教與社會主義制度相適應，不要把信仰上的差異擴大為政治上的對立;要引導宗教的中國化發展方向，讓宗教本土化，以適應中國的國情;要處理好政府、社會與宗教的關係，對外宣傳好中國的宗教政策。

　　黨媒接連發表關於中國宗教的文章，極有可能與美國政府近期對中國宗教政策的指責，以及有美國政府背景的媒體對中國宗教政策的批評有關。

　　當地時間7月6日，隸屬於美國政府的美國國際宗教自由委員會(United States Commission on International Religious Freedom， USCIRF)發表了措辭極為激烈的聲明，指責中國的宗教政策。

　　該委員會主席主委託馬斯•里斯在新聞發布會上稱，“中國政府宣稱在新疆的維吾爾族穆斯林享受宗教自由的說法不實”，中國對穆斯林採取的限制措施是“極端惡劣”的，並對中國當局在齋月期間限制穆斯林進行宗教活動的行為表示“強烈譴責”。

　　在更早一些的6月末，由美國國會撥款成立、具有強烈意識形態色彩的自由亞洲電台發表文章稱，繼浙江省大拆十字架之後，浙江政府又在當地推出一系列措施進行“基督教中國化”。文章引用美國華人基督教會牧師郭寶勝的話說，“他們在改造‘三自’，把十字架拆了放紅旗，最後就是消滅宗教”。

　　美國政府以及有美國政府背景的媒體，接連發表批判中國宗教政策的言論和文章，中國的黨媒喉舌則連發三篇文章予以駁斥，中美之間在宗教問題上的唇槍舌劍，其激烈程度不亞於中美在南海和東北亞的爭執。

　　外界認為，美國在宗教問題上指責中國包含着極深的用意，這些措施與在韓國部署薩德系統和航母巡航南海一道，成為壓制中國崛起的手段。美國指責中國的宗教自由，實質上是削弱中國的軟實力，降低中國的國際向心力，是宗教自由污名化的手段。

　　自歐洲繁衍開來的西方社會，宗教自由是被普遍接受的理念。但中國有數千年的宗教史，歷史上曾發生多次包括黃巾之亂在內的宗教戰爭。中國獨特的民族土壤，註定中國政府不會徹底放手對宗教的管理，這一點不會因政府更迭而改變。美國政府抓住這一軟肋，在宗教自由上進行指責，能引發西方民眾對中國的反感，降低中國的外宣軟實力。

　　《人民日報》連發三文，宣揚中國的宗教政策，在客觀結果上形成了對美國指責的回應。但鑑於《人民日報》的讀者範疇局限於黨內人士，這些回應難以引起國際讀者的關注。在此番美國指責中國宗教不自由，以及黨媒回應已實現宗教自由的博弈中，從國際範圍來看，美國的指責聲得到了放大，中國黨媒的回應則湮沒無聞，美國外宣效果占了上風。

　　實際上，無論是具有美國政府背景的《美國之音》，還是具有強烈意識形態色彩的《自由亞洲電台》，對所謂的中國拆除教堂等宗教政策都已經進行了持續數年的指責。有觀點認為，在十字軍東征九個世紀之後，繼承西方衣缽的美國正在進行宣傳層面的“宗教戰爭”，與古代不同的是，這次戰爭的對象是中國。

　　在這場博弈中，中國政府天然的處於劣勢地位。除了因特殊的民間土壤，中國政府不可能徹底放棄現有的宗教管理政策外，中國的宗教極端分子大多帶有獨立和分裂的政治訴求，有的甚至與國際恐怖主義勢力有牽連，這讓中國政府更難以放鬆對宗教的管控。如何在維護國內穩定的同時，做好在宗教問題上的國際宣傳，這是中國政府應及早重視的問題