1月12日，中國獨立作家余杰出走美國，臨行前，他通過郵件告知獨立中文筆會會長廖天琪，他不能再待在中國，被迫逃離。目前他已經到達美國維吉尼亞州，暫居在朋友家中。 1月12日，獨立中文筆會會長廖天琪收到中國獨立作家余杰郵件，告知她已經和妻兒一起到達美國，暫居在維吉尼亞的朋友家中，在他臨行前，他曾發郵件給廖天琪，表示自己再不能待在中國，被迫遠離中國。因為對一個作家來說，最重要的是寫作和表達自由。此前他已經變賣家產和將藏書寄往美國。 余杰為中國知名的獨立作家，曾出版《火與冰》、《鐵屋中的吶喊》等作品，他在香港新世紀出版社出版了抨擊中國政治高層的《中國影帝溫家寶》，後德國之聲製作成音頻播出，反響頗大。他也因此更受中國當局打壓。2010年10月，劉曉波獲得諾貝爾和平獎後，余杰自10月14日從美國回到中國後即受到中國警方的軟禁，他曾接受德國之聲的採訪詳細敘述他的遭遇，其後，他被迫噤聲，有消息傳出他遭到酷刑。近年，多位中國公共知識分子被迫離開中國，2010年7月，中國作家廖亦武抵達柏林，目前旅居德國；近期中國藝術家艾未未也表示，他願意在監視居住期滿後，儘快到柏林藝術大學就職。 知名評論人莫之許在Twitter上表示，已經有越來越多的朋友被迫離開了中國。前《經濟觀察報》記者覃里雯早前寫了一封信送別余杰，披露余杰在2010年底劉曉波獲獎及頒獎期間被國保關押折磨的情節，其中提到他的手指幾乎被警方折斷。信里說道"自由在哪裡，祖國就在哪裡"。 獨立中文筆會會長廖天琪也向德國之聲介紹了余杰出走美國的原因："為什麼象余杰這樣有社會責任感、對於國家感情很深的一個知識分子，會選擇離開國家的這條路，很多原因是大家都可以猜測到的，最直接的原因去年中國當局加大力度對付有一定話語權的公共知識分子，他們用'黑頭套'的方式綁架了余杰，然後對他進行了殘酷的侮辱性的虐待，六七個人將他的頭蒙上，扒光他的衣服，還拍了照片，並且警告他'如果你不老實，我們就讓你在地球上消失'。另外他的妻子劉敏也失去了工作，" 廖天琪也表示，之所以現在才公布余杰所受的酷刑也是出於對他在中國安全的考慮。在余杰遭受酷刑後雖然被放回，但這段經歷已經成為他揮之不去的噩夢和隨時可能再次發生的現實："事實上他受到的身體上和精神上的創傷是非常重的，這也是讓他最終作出出走決定的最重要的原因。看上去他還有一些有限度的自由，事實上他象中國當局手掌上控制的小蟲，他們隨時可以把他捏死。" 廖天琪也認為從大的原因來講，在中國凡是有良知的、關注社會的公共知識分子，當他們對社會上的不公平之事發出聲音時，這是當局所不能容忍的："我相信中國政府有一套確切的機制來對付這些人，余杰選擇的這條路和廖亦武是完全一樣的，他們在中國不能發出聲音、不能出版，他們可以苟延殘喘的活下去，但那不是一個知識分子或寫作者願意要的生活。" 廖天琪也認為這些公共知識分子的出走，對於中國來說是巨大的損失："他們的觀察是細緻的，他們是沒有私利的，有異議時他們會提出，他們提出的態度和方法也是理性的，如果當局不能接受溫和的建議，我不知道當局還要怎麼樣，他們完全一意孤行了。" 但廖天琪並不認為，余杰們離開中國後，就等於失去了故鄉，他們依然和中國的命運綁定在一起："這樣有責任感的知識分子，即使離開了這片土地，他們的心還系在這上面，他們還會繼續觀察，提出建議和批評，他們並沒有失去故鄉。在這個過程中，中國也會不斷的作出大的改變，這其中也會犧牲很多人的自由甚至是生命。" | 
