《以西結書》導論（摘自聖經新國際版研讀本，NIV Study Bible）

背景：

    以西結生活在一個國際情勢動盪的時代。那曾一度征服敘利亞--巴勒斯坦地區，並毀滅北國以色列（主前722至721年）的亞述帝國，在重振的巴比倫屢次攻擊之下，開始崩潰。主前612年，巴比倫及瑪代聯軍攻陷亞述的主要城市尼尼微。三年後，埃及法老尼哥二世揮軍北上，支援亞述，且意圖重新延伸埃及在巴勒斯坦和亞蘭（敘利亞）的影響力。猶大王約西亞（可能一如希西家，是巴比倫的盟友）嘗試在米吉多攔截埃及軍，結果被埃及軍大敗而歸（參見王下二十三29~30；代下三十五20~24）。

    約西亞之子約哈斯在猶大作王僅三個月；之後，法老尼哥立約西亞的另一兒子約雅敬在耶路撒冷為附庸王（主前609年）。主前605年巴比倫軍在迦基米施擊潰埃及軍（見耶四十六2），南下直達非利士平原。同年，尼布甲尼撒登基作巴比倫王，約雅敬轉而從屬於他。數年以後，當埃及軍與巴比倫軍在巴勒斯坦西南部爭戰，相持不下，約雅敬又背叛他的新宗主國。

    尼布甲尼撒迅速回應，遣軍直逼耶路撒冷，於主前597年攻陷該城。約雅敬的兒子約雅斤，以及約一萬猶太人（參見王下二十四14），包括以西結在內，都被擄至巴比倫，與在約雅敬第三年（參見但一1及注釋）被擄到該地的人會合。尼布甲尼撒立約雅斤的叔叔西底家在耶路撒冷作王，但5至6年間，他也背叛。主前588年，巴比倫軍攻打耶路撒冷，586年7月，城破被擄。586年8月14日，聖城與聖殿皆被焚毀。

    在尼布甲尼撒及其繼承者在位期間，巴比倫繼續操縱國際局勢，直到主前539年，被波斯王古列征服為止。此時，以色列王國也已結束；大衛的城並耶和華的殿也已不存在了。

 

作者：

    有關以西結的資料完全來自以西結書。主前597年，尼布甲尼撒把一批猶太人擄至巴比倫，以西結是其中的一位。在被擄的人中，他蒙召作先知（見結一1~30。他有妻子（見結二十四15~18），住在自己的屋子中（結三24；八1），且與其他被擄的人一樣，生活頗為自由。

     他出身祭司家族（結一3原文譯註），因此有資格擔負祭司的職份。他蒙召以祭司和先知的雙重身份，事奉一群被擄的人（一群與耶和華的殿及其宗教表徵，祭祀，祭司功能及敬拜儀式斷絕的人），他的很多信息都與聖殿（特見8~11章，40~48章），及聖殿中的禮儀有關。

    以西結顯然知識廣博，他不單熟悉本國的傳統，也通曉國際時事和歷史。他對一般文化（從造船至文學）的熟識，也同樣使人驚訝。他智力高深，能夠了解重大的問題，並善於運用恢宏有力的喻像來解釋。他的風格一般是超然和客觀的，但有時也相當熱情和通俗（見16章，23章）。

    有不少次，他奉命親身參與在神的話語之內，以象徵性的動作表達先知信息。他這種行動，比其他任何先知都多。

 

處境與目的：

    雖然以西結與他的同胞在巴比倫同作俘虜，神的呼召卻迫使他把任何期望早日歸回到一個完整的耶路撒冷的意念給壓抑下來。在他事奉的頭7年（主前593至586年），他向同胞們忠心傳遞神那嚴厲，使人心碎及無望的信息：就是神要審判，耶路撒冷必要陷落（見1~24章）。縱然他們是與神立約的百姓，耶路撒冷是神聖殿的所在地，但這一切都不能使他們早日歸回，也不能使耶路撒冷免遭毀滅（見耶29~30章）。神只容許先知給他的聽眾一個盼望，就是在被擄期間，他們可以安心度日並享有神的平安。

    當耶和華啟示以西結，耶路撒冷正受圍攻，並行將陷落（結二十四1~14）之餘，神又告訴他，他所愛的妻子也即將離世；他眼目所喜愛的會被取去，就如以色列眼目所喜愛的聖殿被取去一樣。他不可公開為他的妻子哀悼，好以此向他的同胞作預兆，要他們也不可公開為耶路撒冷哀悼（結二十四15~27）。然後，神又指示他宣告一連串審判的信息，針對7個國家：亞們，摩押，以東，非利士，推羅，西頓和埃及（25~32章）。神憤怒的日子快要臨到，但並不只是針對以色列。

    當以西結獲悉耶路撒冷已經陷落之後，他的信息內容就轉變為耶和華賜給他子民充滿盼望的安慰之言---他們將要經歷復興，重新被建，並會有一個榮耀的未來，在世上成為神所救贖及所塑成毫無瑕疵的國度（33~48章）。

 

著作日期：

    由於以西結書中記載的日期（另參圖表），比任何聖經舊約先知書中的為多；書中預言的寫作日期，可以頗為準確地估計出來。再者，近代學者籍考古學（在泥板上的巴比倫年代志）和天文學（可準確鑑定古代歷史文獻中記載的日，月蝕時間），也推算出相對於現代日曆的精確日期。

    本書所記載的十三個日期中，十二個講明以西結領受神諭的時間，另一個是報道耶路撒冷淪陷之事的使者抵達之時間（結三十三21）。

    以西結從主前593年7月蒙召以後，事奉了22年，他所領受最後一個記有日期的默示是在571年4月（結二十九17）。假若以西結書一1中的“30年”是指以西結蒙召時的歲數，則他作先知的年期比一般的祭司供職的任期要多二年（參見民數記四3）。他事奉的時日正是耶路撒冷最黑暗的日子，從耶路撒冷在主前586年被毀之前7年，到被毀之後的15年。

 

主題：

    舊約聖經，尤其是先知書，一般都假設並教導神有全權掌管整個宇宙，世上一切人民與國家，以及歷史的方向。然而在全本聖經中，沒有一卷書比以西結書把神的主動和管治表達得更清楚深入。本書從第一章生動地刻畫神如何銳不可當地侵入以西結的地界，到以西結所見異像最後說的一句話（“耶和華的所在”），全書在在宣告並反映出神的主權。

    這位全權的神定意讓人可以知道祂並承認祂。“他們就知道我是耶和華”這句話（或類似的話），在全書中出現不下65次，充分表明神在這方面的期望和旨意。1至24章顯示，神會在耶路撒冷淪陷及聖殿被毀的事上，將自己啟示出來；25章至32章顯示，列國同樣會因受到神的審判而認識祂；而33至48章則應許神會籍着以色列的重建和復興使人認識他。

    從神遊行各處這件事上，可看出祂的主權無所不及。祂並不受限耶路撒冷的聖殿。祂可以因祂子民的罪離開以色列的聖所；祂也可以屈尊親臨巴比倫，以恩慈眷顧被擄到該地的兒女。

    神可以隨意審判，也可以隨意施憐憫。祂對以色列嚴厲的審判至終也反映出祂的恩慈。祂容讓以色列政治和宗教生活全然崩潰，好叫人知道，以色列得更新的生命及神與他們的同在，都是那位掌管全宇宙之耶和華所賜的恩典。

    此外，以西結作為神的代言人，他“人子”的身份（見結二1）也證實他奉命所事奉的那位，是有絕對主權的神。

 

文學特色：

    三位大先知（以賽亞，耶利米，以西結）及西番雅的信息，基本上都具有相同的次序：1）針對以色列的預言；2）針對列國的預言；3）安慰以色列的話題。但沒有別的書卷比以西結書將這格式表現得更清楚（參見大綱，暫略）。

    除了結構清楚之外，以西結書顯出十分對稱的筆法。一個被玷污後受毀滅的異像（8至11章），與一個重建及被潔淨後之聖殿的異像相對稱（40章至48章）。那位被描述為受激動顯震怒的神（1章），也被顯為是一位充滿安慰的神（“耶和華的所在”，四十八35）。以西結蒙召作神審判的守望者（3）章與他蒙召作新時代的守望者相對稱（33章）。在一處，以色列的眾山受先知的譴責（6章）；在另一處，它們卻得着安慰（36章）。

    通常先知書大體上是以詩歌體裁寫成，先知們似乎是用富有想象力和帶節奏的方式來表達。但以西結書卻以散文為主，這可能與他的祭司背景有關。他的重複手法，給人重槌似難以忘懷的感受；他用了一些類似法律上判例法的語句，這反映出他祭司的身份（譬如，試比較以西結書三19：“倘若你警戒惡人......”，與出埃及記二十一2：“你若買希伯來人作奴僕......”）。

    以西結書包括4個異像（1至3章，8至11章，37章1-14節，40章至48章），及12個象徵性的動作（從略）。書中有5段信息是用比喻的形式寫成的（15章，16章，17章，19章，23章）。

 

神學信息：

    其他先知主要處理的問題，是以色列人拜偶像，社會和個人道德腐化，及他們依靠國際上的密謀和聯盟而不依靠神。這些先知們向這個悖逆的國家宣告神即將臨到的審判，但也同時論到未來的救贖：新的出埃及經歷，新的約，耶路撒冷的重建，大衛王朝的復起，普世要承認神並祂的彌賽亞，以及樂園般的和平。

    以西結的信息大致也有相似的輪廓和範圍，但他特別看重以色列是聖地，聖城及聖殿中聖潔子民的身份。當以色列民褻瀆了他們的敬拜，他們也就褻瀆了自己，玷污了聖殿，聖城和聖地。因此，神離了祂的子民，並審判祂的子民，使以色列國家傾覆。

    但神信守所立之約以及想要拯救的意願是如此強烈，以致祂必會再度興起祂的子民，以慈愛牧養他們，潔淨他們一切的罪污，重新建造他們，使之成為在大衛手下，在應許之地能完全地彰顯神的一個國度，並粉碎一切聯合要敵對他們的努力，在列邦中彰顯祂的榮耀，且使聖城重新得着祂同在的榮光。

    以西結有力地表達出神的全權治理及其聖潔（這是神絕對要維護的）的偉大和榮耀。全書的中心就是神在世界歷史中展現祂的救贖計劃，從神要離開那受玷污了的立約子民，一直論到祂偉大救贖計劃的完成。以西結書的信息基本上是末世性的，這信息不僅預告，甚至期待着要看在未來歷史的進程中，如新約聖經所宣告的，如何展示祂的作為。

關於神學信息的補充

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