有效的呼召

            当保罗说﹕ “祂所预定的人﹐祂又呼召他们来﹔祂所呼召来的人﹐祂又称义他们”之时（罗8:30）﹐他指出呼召是一项神的作为﹔事实上更具体地来说﹐这是一项父神的作为﹐因为祂是预定人 “模成祂儿子的形象”的那一位（罗8:29）。还有一些经节更全备地描述出什么是呼召。当神大有能力地呼召人时﹐祂呼召他们 “出黑暗入奇妙光明”（彼前2:9）﹐祂也呼召他们 “与祂儿子……一同得分”（林前1:9﹔另参徒2:39）﹐并且 “进祂国﹑得祂荣耀”（帖前2:12﹔另参彼前5:10﹔彼后1:3）。蒙神呼召的人是 “属耶稣基督的人”（罗1:6）﹔他们蒙召成为 “圣徒”（罗1:7﹔林前1:2）﹐并且进入和睦（林前7:15）﹑平安（西3:15）﹑自由（加5:13）﹑盼望（弗1:18; 4:4）﹑圣洁（帖前4:7）﹑坚忍受苦（彼前2:20, 21; 3:9）﹐以及永生的境界（提前6:12）。

        这些经节指出﹐这呼召并不是一个无力﹑属人的呼召﹐而是从宇宙君王而来的一种 “召唤”﹔它是大有能力的﹐可以带出人内心被这个召唤所引导出的回应。这项神的作为必然会带来回应﹐因为保罗在罗马书8:30那里明确地说﹐所有被 “呼召”的人﹐也都被 “称义”。（注1）这个呼召具有大能﹐可以引我们离开黑暗的国度﹐带我们进入神的国度﹐所以我们能够进入与祂完全的相交中﹕ “神是信实的﹐你们原是被祂所召﹐好与祂儿子﹐我们的主耶稣基督一同得分。”（林前1:9﹐ “一同得分”也可译 “团契﹑相交”）

        这项神的大能作为通常被称为 “有效的呼召”（effective calling）﹐这与一般性福音的邀请是有所区别的﹔一般性福音的邀请是临到所有的人﹐而且有些人会拒绝。然而这并不表示有效的呼召就不牵涉到人传讲福音的作为﹔事实上﹐神的有效呼召是透过人所传讲的福音而临及众人﹐因为保罗说﹕ “神藉我们所传的福音﹐召你们到这地步﹐好得著我们主耶稣基督的荣光。”（帖后2:14）当然﹐有许多人听了福音信息的一般呼召﹐却没有回应﹔但是在某些情况下﹐因著圣灵在人内心的工作﹐福音的呼召变得如此有果效﹐以至于他们作出回应﹐这样我们便可以说这就是他们领受了 “有效的呼召”。

        我们可以将有效的呼召定义如下﹕有效的呼召乃是一项父神的作为﹔祂透过人所传扬的福音而说话﹐藉此召唤人到自己面前﹐使他们能够以得救的信心来回应祂。

        很重要的是﹐我们不可造成错误的印象﹐以为人可以单靠这个呼召的力量得救﹐而不需要他们自己愿意对福音作回应（见本电子书第五章有关归正〔conversion〕所必须具有的个人信心和悔改之讨论）。虽然有效的呼召确实会唤醒我们﹐并带出我们的回应﹐但是我们必须强调﹐这个回应仍然必须是自愿的﹐各人要甘心愿意地信靠基督。

        这就是为何祷告的工夫对于有效的传福音事工是如此地重要﹔除非神在人心中工作﹐使所传讲的福音产生果效﹐否则就不会使人有真实得救的回应。正如耶稣所说﹕ “若不是差我来的父吸引人﹐“就没有能到我这里来的。”（约6:44）

        福音的呼召之有效运作的一个例子﹐可见于保罗首次到达腓立比传讲福音时﹐当吕底亚听到了福音的信息﹐ “主就开导他的心﹐叫他留心听保罗所讲的话。”（徒16:14）

        一般性的 “福音的呼召”（gospel call）和有效的呼召是有区别的﹕有效的呼召全然是神的作为﹐必定能使听见的人以得救的信心来回应﹔而福音的呼召则是指人传讲福音信息﹐但不一定能使听见的人以得救的信心来回应。福音的呼召是给所有人的﹐甚至包括那些不接受它的人﹔有时候福音的呼召又被称为 “外在的呼召（external calling）或 “一般的呼召”（general calling）。相反地﹐神的有效的呼召能够真正地从听到呼召的人内心中带出一个甘愿的回应﹐因此有时候它就被称为 “内在的呼召”（internal calling）。福音的呼召是一般的﹑外在的﹐而且常常会被人拒绝﹔而有效的呼召则是特定的﹑内在的﹐而且是恒常有效的。然而这并不是要降低福音的呼召之重要性﹔有效的呼召必须透过福音的呼召才会临到众人﹐这是神所指定的方法﹔没有福音的呼召﹐就没有人能作回应而得救﹗ “未曾听见祂﹐怎能信祂呢﹖”（罗10:14）所以﹐确切地明瞭什么是福音的呼召是很重要的。