英文赞美诗一字写作hymn，但在中古英语中写作imne，这是从古法语 ymne转变来的。而法语ymne源自 拉丁语 hymnus，意思是song of praise，即“赞美之歌”。而拉丁文的hymnus源自 希腊语ὕμνος。不过事实上，在康斯坦丁大帝以后，希腊的ὕμνος已经很大程度上被应用到希伯来人的诗篇תְּהִלִּים传统之中了。这也就是为什么从3世纪开始的诗集Ὕμνοι经常使用תְּהִלִּים作同义词的原因。我很赞成这个说法，在纪元前后，表面上拉丁的政治世界征服了希腊，但实际上希腊的文化世界征服了罗马。同时，在此之前，表面上希伯来的宗教世界被希腊化了，但实际上神藉着巴勒斯坦地区对外邦人的屈从开始征服世界，并藉着保罗等人的西进推动了福音的节节胜利。福音的事业是软弱胜刚强的绝好例证，上帝在人类表面的胜利进军和选民的表面失败中宣告自己真正的得胜。
我曾在本博客中专文介绍过基督教音乐简史，有兴趣的读者可以向前查阅。今天我在这里编辑的是“不寐之夜”经常作为“背景音乐”转发的赞美诗歌，应一些读者的要求特辑如此。您可以直接下载制成成您喜欢的歌集，置于车内或床头，或用于聚会崇拜。这些歌曲绝大部分很古老，不再受版权限制；或者，版权人已经奉献给教会公开使用了。不过需要说明的是，我未必赞同每一篇赞美诗背后的神学观念（如ave maria），而个别诗歌在别人看来未必属于赞美诗（如You Raise Me Up，May It Be等），我仍然将之收列。这不关切真理问题，完全出于个人喜好。此外，在欣赏和运用这些作品的时候，除了参考旧约诗篇等“专业”篇章以外，也请阅读新约如下信息：马太福音26:30; 哥林多前书14:26; 以弗所书5:19; 歌罗西书3:16; 雅各书5:13; 启示录5:8-10;14:1-5等等。这些信息告诉我们，“（人）口唱心和的赞美主”，是教会对"耶和华（对人）说"的回应之传统方式。
虽然以前博文纵览了基督教音乐简史，不过为照顾新来的读者，我打算在这里简要回顾一下我们学习过的内容，同时，我编发一些相关资讯用以介绍基督教音乐的当代状况。因为这一部分，以前的博文并没有涉猎。我们已经知道，希伯来人的诗篇多是用乐器伴奏的，但中世纪里，素歌一度成为教会音乐的唯一表现方式。素歌（即圣咏）大约有4支，但8世纪以后，格列高利素歌成为准则。1054年教会大分裂，及至16世纪的宗教改革，教会音乐的表现形式开始地方化。“从17世纪罗马乐派的经文歌和弥撒曲；18～19世纪以巴赫和亨德尔为代表的康塔塔、受难曲和清唱剧，以莫扎特、贝多芬、舒伯特、勃拉姆斯为代表的弥撒曲和追思曲；以至于20世纪米约、普朗克、汤普森、布里顿等的弥撒曲、追思曲和受难曲中”，可以看出400年来基督教音乐的变迁。值得一提的是，清末在敦煌石窟中发现的《大秦景教三威蒙度赞》，是现今所知中国最早的基督教颂赞歌曲的歌词。1931年中华基督教会（长老会）发起编订一本统一的圣歌集，名为《普天颂赞》。
北美所谓的“当代基督教音乐”（Contemporary Christian music，简称CCM）实际上是一种流行音乐。CCM一般是用以代表美国田纳西州纳许维尔的摇滚、流行和崇拜福音音乐业界。现今，代表的歌手或组合有Avalon、Amy Grant、BarlowGirl、Casting Crowns、Chris Tomlin、City Harvest Church Band、David Crowder Band、Delirious?、Hillsong、Jars of Clay、Jeremy Camp、Joshuaband、MercyMe、Michael W. Smith、Merchant Band，Natalie Grant、Newsboys、Planetshakers、Rebecca St. James、Steven Curtis Chapman、Third Day、tobyMac。业界排行基于Billboard杂志内的Top Christian Albums和Hot Christian Songs来代表。而在iTunes Store内，则以分类"Christian & Gospel"代表。
当代基督教音乐一词源起于1960年代晚期耶稣复兴运动布道会的流行音乐和福音音乐。最早从摇滚音乐中加入抒发对于基督教信仰情感的歌手或组合有Petra、Children of the Day、Larry Norman、Barry McGuire、Andrae Crouch、The 2nd Chapter of Acts和Love Song。与传统福音音乐和南方福音音乐不同，当代基督教音乐是起源于摇滚乐。自1990年代起，很多当代基督教音乐歌手或组合都出现在主流无线电广播电台。现今，基督教音乐的专辑销量比古典音乐、爵士乐、拉丁美洲音乐、新世纪音乐和原声音乐还要多。不过自1940年代起，将基督教信息加入音乐的概念已经在不同的途径引起了人们的争议。保守的方面一直相信，摇滚福音音乐是奇特的，因为摇滚音乐与性罪行、叛乱、毒品和酒精有关联，这与基督教传教道义互相违背。因此一些有名的当代基督教音乐评论家也反对将基督信息加入流行音乐，这些反对者包括Dan Lucarini和Kimberly Smith等。
我自己所在的LCMS神学也是抵制和反对CCM的。总的来说，我也持反对立场。不过我一直试图将赞美诗划分为公共崇拜赞美诗和个人灵歌两部分。根据圣经的相关信息，我确实觉得在“耶和华的殿中”万民应当保持肃穆，因此，过于喧闹和抒情的歌曲不宜用于这种场合。所以我特别喜欢我所在的路德会在教堂建筑中充分考虑了唱诗班所在的位置，就是在教堂后面的半空中，如同天使在圣诞节所在的位置。我不太习惯唱诗班占领前台，而至于极具表演性质的舞动摇摆，更不太能够接受。但另一方面，作为个人灵歌，表达个人的情感，只要是出于“心灵和诚实”，都没有足够的理由加以反对。因此我把小敏的部分歌曲（比如“我属良人”等）以及CCM的绝大部分作品，归入灵歌范畴。这些歌曲多不太适合用在公共崇拜仪式里，但在小规模聚会或个人敬拜中，没有理由阻止。当然我知道这两造的界限不总是壁垒分明的。而且，这仅仅是我个人的看见，不想勉强别人。愿神与你们同在。
任不寐2010年02月02日
2010’“不寐之夜”博客赞美诗精选
http://blog.ifeng.com/article/4218334.html
