圣经中有密码吗？

美国新闻记者卓思宁所写《圣经密码》一书，最近在欧美掀起一股圣经热，可惜不是以渴慕神话语，寻求神心意的心态来研究圣经，而是用转换密码的方式来探寻所谓“圣经中的圣经”。此书所以热门是因为它居然在圣经中找到上百件以上的国际大事，如一九九五年以色列总理拉宾被刺，一九九一年海珊与飞毛腿飞弹，尼克森总统的水门事件，希特勒的纳粹屠杀，爱迪生发明电与灯泡，牛顿发现地心引力，乃至日本与美国加州的大地震，在在引起世人对圣经预言威力的惊喜与好奇。
 
首先，我质疑的第一个问题是，书中所列出的希伯来文圣经，已完全去掉标点，也没有任何母音，是一连串衔接的字母排列，或说，是一连串没有思想涵义的文字符号。虽然所有圣经的古抄本也是没有母音，但至少有简单的句点或字距，句间来辅读，可以粗糙地表达出作者原始的讯息，思想。
 
第二个质疑的问题是，《圣经密码》一书用特定方式来截取信息，如用交插方式或等距隔字跳读方式，由上而下或由下而上，由右而左（希伯来文的阅读方向）或由左而右，很像飞机上的杂志末页所提供的空格拼字游戏(Cross Word)。整本圣经有三十万四千八百零五个字母，起码有一，两百亿字母组合，若按己意随便断字，我相信还能找到更多五花八门的东西（如该书46页所言，圣经包含无数资讯）。如果有朝作者找到黛安娜车祸去世，视窗95微软问世的预言，我一点也不会惊讶。
 
日光之下无新事。历史中千奇百怪的读经法比比皆是。主后第二世纪犹太人拉比就有一种特殊读经法Gematria（或译作替换法），计算希伯来文字母的数值，以作为灵意解经的根据，或某些神秘的字母替换成其他的字母。最有名的例子是创十五章第二节中亚伯拉罕的管家“以利以谢”的数目字是“318”，刚好等于亚伯拉罕家中生养的壮丁数目（创十四14）。拉比因此结论：以利以谢的身价非凡，等于所有仆人的总数。依我看来，这种研经法与中国人算黄道吉日，用名字笔划或出生年月日算出命运并无两样。
 
教会历史早期的教父，继续沿用此法。伪经巴拿巴书第九章算出“耶稣基督钉十字架”的数字也是318，因此断言：以利以谢乃预表耶稣钉十字架的事件。创世记的作者如果可以得悉，必然啼笑皆非。此法到了中世纪末期仍盛行，马丁路德在神学院的讲课中，就用长篇幅讨论“耶和华”的希伯来文字母“YHWH”的数字所代表的灵意。传道人如果用此法讲道则不愁没题材，信徒也听得津津有味。一个愿打，一个愿挨。到了二十世纪的今天，有人算出“IBM”的字母数字是666，刚好是启示录第十三章兽的数目。试问，今天的传道人还用不用电脑？
 
Gematria替换法的主要动机是要寻求字句背后隐藏的属灵涵义，这也是一切灵意解经（allegorical interpretation，译作私意解经更好）的心态，讲白一点，就是不信任白纸黑字的字面经文，甚或厌烦经文索然无味的叙述。有些解经家把Gematria列入犹太拉比的米大示解经（midrashic interpretation）。这派犹太解经强调经文的应用，以适应时代的需要。 《圣经密码》一类的书正是这种动机，用圣经的话来配合（或迎合）现今的世局。一九九一年中东战争爆发时，用圣经解读时局的特会极受欢迎《一九九五闰八月》一书也是极尽哗众取宠之能事。相形之下，圣经苦口婆心，不厌其烦的谆谆训诲是过时了，按着正意分解真理之道的圣经注释书与这类畅销书比起来，更是远膛其后。
 
我以为《圣经密码》一书会引发两个严重后果：一是把圣经的救恩焦点转移到国际时事；一是不尊重圣经作者的原意。水可载舟，也可覆舟。错用圣经会给信仰带来极大的危险。如果将圣经断章取义，那么任何的错误都可在圣经中找到论据。以前，我认识的一位女神学生竟然可以在圣经中找到她心仪的弟兄之姓名，见她言之凿凿，深信那位弟兄是神为她预备的伴侣（当然后来落空），令我为之扼腕。如果能用交错拦截方式取得预言，我不难预测异端邪说也必能用穿凿附会方式，从圣经读出他们的教义。

（原载于《校园》，1997年9月）

【笔者后记】
一九九七年中秋节前夕，校园杂志主编突然送来《圣经密码》一书，要求我在一个周末之内写好书评，以配合校园杂志该期（九，十月号）的截稿日期。后来得知胡业民，张文亮（二人为校园杂志的编辑顾问）也有负担回应此书；于是我们三个编委发挥平时罕见的高效率，分别表达对该书的意见，其中胡兄对“圣经中有密码”持稍微肯定的态度，文亮和我则持负面的立场。

我们的文章皆很短，但却得到了热烈的回响，可见该书在各地教会所造成的冲击。除了《海外校园》等三份刊物转载了我的回应文章以外，华神校友沈光其弟兄也曾在接下来的一期校园杂志（十一，十二月）的“编者案头”表达了意见（他曾多次不厌其烦地找我沟通）；辅仁大学神学院的金象逵神父的“世纪末征候群：冷冻生命，飞碟升天，圣经密码”（《见证》，1998年5，6月）也正是针对此书；还有信望爱专业团契也办过研讨会讨论该书。

后继的回应者多半认为，卓思宁所写的《圣经密码》一书，所用的方法不但粗糙，而且取巧，可读性不高。倒是之前（1994年）由三位数学家(E. Rips，D. Witztum，Y.  Roseberg)所写的论文《创世记中的等距字母序列》，不但立论严谨，方法可靠，他们还宣布：如果按偶然的概率排出此密码，其概率是十万分之二；也就是说，创世纪中隐藏的密码，肯定是来自“刻意的安排 intention”。金象逵神父倾向于承认是来自神的启示，虽然我们还不十分确定它的信息是什么。

我后来写了一封信给金神父（我是应邀去辅仁大学神学院演讲时结识他的），表达了我的一些看法：也许从科学角度来看，圣经中确有密码；不过，证据和现象是属于中性的呈现，还需要经过进一步的解释（意义的问题）。即使密码是神隐藏式的启示，它仍然只属于犹太教的东西（内容是关于第九至十八世纪犹太贤者的名字和生死日期），与救恩无关，甚至可能是神对犹太人很讽刺的玩笑：我为他写了律法万条，他却以为与他毫无关涉（何八12）。有些拉比穷其一生，企图找出圣经密码，他们漠视神明显的启示，却去钻研那些与救恩无关的暗藏讯息。即或有创世记的密码，充其量也不过是一般启示，显示神是全能，全知，能预卜未来，仅仅如此而已。

因此我会采取哈佛大学的数学教授P. Diaconis（他曾把与创世记有关的该篇论文推荐给《统计科学》期刊发表）的态度，用尊重学术的雅量，公开让世人讨论。但本人却全然反对密码的探索，认为“即使费一秒钟去研究它，也是不值得的，不如我去上课讲书”。