在中国军队近百艘舰艇南海实弹军演的同一日，美韩宣布将在韩国部署萨德系统，从东南亚到东北亚，美国的重返亚太政策正在与中国日益积极的外交政策产生摩擦。但在这种背景下，中共喉舌《人民日报》却连发三文，集中谈论中国的宗教问题，这引发了外界的关注。

　　北京时间7月10日，《人民日报》在同一版面发表了三篇谈论宗教的文章。分别是《积极引导宗教与社会主义社会相适应》、《我国宗教应坚持中国化方向》和《积极引导宗教的关键在于“导”》。中共的喉舌媒体针对同一议题，以如此快的频率发表评论文章，这极不寻常。

　　这些文章分别谈论了三个议题，即要引导宗教与社会主义制度相适应，不要把信仰上的差异扩大为政治上的对立;要引导宗教的中国化发展方向，让宗教本土化，以适应中国的国情;要处理好政府、社会与宗教的关系，对外宣传好中国的宗教政策。

　　党媒接连发表关于中国宗教的文章，极有可能与美国政府近期对中国宗教政策的指责，以及有美国政府背景的媒体对中国宗教政策的批评有关。

　　当地时间7月6日，隶属于美国政府的美国国际宗教自由委员会(United States Commission on International Religious Freedom， USCIRF)发表了措辞极为激烈的声明，指责中国的宗教政策。

　　该委员会主席主委托马斯•里斯在新闻发布会上称，“中国政府宣称在新疆的维吾尔族穆斯林享受宗教自由的说法不实”，中国对穆斯林采取的限制措施是“极端恶劣”的，并对中国当局在斋月期间限制穆斯林进行宗教活动的行为表示“强烈谴责”。

　　在更早一些的6月末，由美国国会拨款成立、具有强烈意识形态色彩的自由亚洲电台发表文章称，继浙江省大拆十字架之后，浙江政府又在当地推出一系列措施进行“基督教中国化”。文章引用美国华人基督教会牧师郭宝胜的话说，“他们在改造‘三自’，把十字架拆了放红旗，最后就是消灭宗教”。

　　美国政府以及有美国政府背景的媒体，接连发表批判中国宗教政策的言论和文章，中国的党媒喉舌则连发三篇文章予以驳斥，中美之间在宗教问题上的唇枪舌剑，其激烈程度不亚于中美在南海和东北亚的争执。

　　外界认为，美国在宗教问题上指责中国包含着极深的用意，这些措施与在韩国部署萨德系统和航母巡航南海一道，成为压制中国崛起的手段。美国指责中国的宗教自由，实质上是削弱中国的软实力，降低中国的国际向心力，是宗教自由污名化的手段。

　　自欧洲繁衍开来的西方社会，宗教自由是被普遍接受的理念。但中国有数千年的宗教史，历史上曾发生多次包括黄巾之乱在内的宗教战争。中国独特的民族土壤，注定中国政府不会彻底放手对宗教的管理，这一点不会因政府更迭而改变。美国政府抓住这一软肋，在宗教自由上进行指责，能引发西方民众对中国的反感，降低中国的外宣软实力。

　　《人民日报》连发三文，宣扬中国的宗教政策，在客观结果上形成了对美国指责的回应。但鉴于《人民日报》的读者范畴局限于党内人士，这些回应难以引起国际读者的关注。在此番美国指责中国宗教不自由，以及党媒回应已实现宗教自由的博弈中，从国际范围来看，美国的指责声得到了放大，中国党媒的回应则湮没无闻，美国外宣效果占了上风。

　　实际上，无论是具有美国政府背景的《美国之音》，还是具有强烈意识形态色彩的《自由亚洲电台》，对所谓的中国拆除教堂等宗教政策都已经进行了持续数年的指责。有观点认为，在十字军东征九个世纪之后，继承西方衣钵的美国正在进行宣传层面的“宗教战争”，与古代不同的是，这次战争的对象是中国。

　　在这场博弈中，中国政府天然的处于劣势地位。除了因特殊的民间土壤，中国政府不可能彻底放弃现有的宗教管理政策外，中国的宗教极端分子大多带有独立和分裂的政治诉求，有的甚至与国际恐怖主义势力有牵连，这让中国政府更难以放松对宗教的管控。如何在维护国内稳定的同时，做好在宗教问题上的国际宣传，这是中国政府应及早重视的问题