12月3日

　　《聖誕鐘聲》這首聖誕頌歌是美國著名詩人亨利·沃茲沃思·朗費羅(Henry Wadsworth Longfellow) 在 1864 年懷着悲痛之心寫的。這首詩歌有七段歌詞，每一段都以同一句喜訊為中心：“世人蒙恩，在地上平安歸與祂所喜悅的人！”

　　這個喜訊出於聖經里的路加福音第二章 13-14 節：

　　兩千多年前最先聽到天使為世上萬民報告這大喜消息的竟然是在伯利恆野地里的牧羊人。他們更親眼見到了那位能把平安帶給世人的救主基督，祂降世為嬰孩的模樣。這句含有福音的歌詞在今天的世界裡是一種諷刺呢，還是可靠的盼望？

　　讓我們一塊兒來聽聽詩人朗費羅坦白的心聲。

　　經文：

　　路加福音1章79節
　　“要照亮坐在黑暗中死蔭里的人，把我們的腳引到平安的路上”。

　　路加福音2章8-14節
　　在伯利恆之野地里有牧羊的人，夜間按着更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照着他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包着布，臥在馬槽里，那就是記號了。忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人（有古卷作：喜悅歸與人）！

　　朗費羅深通多種語言，因為拉近了歐美文化的距離而被譽為美國最偉大的詩人。他的創作包括宏偉的敘事詩和不同的詩篇詩集，那些詩常帶着音樂特質。但是在美國內戰的初期朗費羅經歷了非常悲慘的遭遇。1861那年七月九日他的妻子范妮因為一場家中發生的火災被燒傷，第二天過世。

　　她死後的第一個聖誕節，朗費羅寫下這句話: “所有的節日都充斥着無法言語的哀傷。”喪妻一年以後，他寫下這樣的話： “這些時日不堪記述。 我只能任由沉默把這些日子包住。或許有那麼一天神會讓我的心靈得到安寧。”

　　1863 年三月朗費羅的長子查理離家從軍，投入美國內戰的戰火。十一月底在雷奔之役中他受槍擊，幾乎有癱瘓之危。直到1864 年十二月內戰戰情才緩下來，然而有50萬軍兵已血灑戰場。而且在戰爭完全結束前還會有更多戰士犧牲他們的生命。對朗費羅來說，周遭的世界反映着他內心的掙扎與悲傷。那個聖誕節，他再度聽到宏偉又親切的鐘聲，和聖誕歌里平安的祝福。在痛苦與盼望交集的心境中朗費羅寫下這一首動人的聖誕頌詩，後來得到眾人的喜愛。

　　《聖誕鐘聲》的歌詞以盼望的語氣起首：

　　聖誕佳節我聞鐘聲
　　古老熟悉聖誕頌歌
　　響亮悅耳，反覆述說
　　世人蒙恩，
　　地上平安歸祂所喜悅的人！

　　每逢思想這日臨近
　　世上基督教堂鐘樓
　　陣陣鳴響，不斷歌頌
　　世人蒙恩，
　　地上平安靜祂所喜悅的人！

　　但是朗費羅忍不住內心的哀傷，眼見戰爭流血的慘痛，又寫了下面這段歌詞：

　　在絕望中低頭垂首
　　我說世上並無平安
　　仇恨當道，嘲笑頌歌
　　世人蒙恩，
　　地上平安歸祂所喜悅的人！

　　這些話似乎活活地印證了現今我們所面對的世界：仇恨當道。 在聖誕時節我們的盼望哪裡找呢？下面這段歌詞就是我們的答案：

　　深洪鐘聲響亮宣稱
　　神不打盹也不睡覺
　　邪惡將盡，公義必來
　　世人蒙恩，
　　地上平安歸祂所喜悅的人！

　　追根究底，聖誕節的意義就是：最後的凱旋歸於神。

　　當年在伯利恆誕生在馬槽里的那個名叫耶穌的嬰兒，祂小小的生命卻負者天大的使命！然而這世界完全不知道在伯利恆發生的大事。

　　經文： 馬太福音第一章 18-25 節 
　　耶穌基督降生的事記在下面：祂母親馬利亞已經許配了約瑟，還沒有迎娶，馬利亞就從聖靈懷了孕。她丈夫約瑟是個義人，不願意明明的羞辱她，想要暗暗的把她休了。正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：大衛的子孫約瑟，不要怕！只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給祂起名叫耶穌，因祂要將自己的百姓從罪惡里救出來。這一切的事成就是要應驗主藉先知所說的話，說：必有童女懷孕生子；人要稱祂的名為以馬內利。（以馬內利翻出來就是神與我們同在。）約瑟醒了，起來，就遵着主使者的吩咐把妻子娶過來；只是沒有和她同房，等她生了兒子（有古卷：等她生了頭胎的兒子），就給祂起名叫耶穌。

　　路加福音2章1-7節
　　當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。眾人各歸各城，報名上冊。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大衛的城，名叫伯利恆，因他本是大衛一族一家的人，要和他所聘之妻馬利亞一同報名上冊。那時馬利亞的身孕已經重了。他們在那裡的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽里，因為客店裡沒有地方。

　　世人後來才發現耶穌降生這件事情的重大意義——先知的預言已經實現，神的救贖計劃已在地上展開。原來神要將世人從罪與死當中釋放出來，祂選擇了伯利恆作為反擊撒但魔鬼的第一個戰場， 而且領在戰線最前方的就是這個幼小的嬰兒戰士。

　　這場為解救失喪靈魂的征戰持續到今天仍在進行。可別輕看這小小嬰孩，在祂裡頭擁有至聖者的一切力量。祂的小拳頭擁有上帝的大能。祂有出自天上的神能。祂想做任何事，都能成就。

　　這個聖嬰在領導天國的軍隊。朗費羅說得很對：

　　“邪惡將盡，公義必來
　　世人蒙恩，
　　地上平安歸祂所喜悅的人！“

　　天父，在這破碎的世界，仇恨這麼猖狂，我們迫切地需要平安。謝謝禰賜給我們和平之君主耶穌。求禰幫助我們作平安的使者，不作仇恨的挑釁者。奉主耶穌基督聖名， 阿們。 

　　很遺憾，這首詩歌沒能找到中文的視頻。