张大娘早起看见，跑过来隔着院门冲我招手，另一只手的手指放在唇上做“嘘声”的动作。我将铁铲竖在院门边，走过去轻声问：“大娘，你叫我做什么？”

张大娘用一双温暖的手拉我朝她家里走，说：“爹娘还没起呢？还没吃饭吧？走，到大娘家，大娘今儿做蛋饼。”

我赶紧说：“等我关了院门。”

张大娘锅里熬着粥，香气四溢。她烙了蛋饼，一人一只，张大伯和阿牛哥阿田哥的略大些。阿牛哥心满意足地说：“娘，我以后一定让你过上好日子，天天可以吃蛋饼。”

阿田哥鄙夷地说：“看你那点出息！”

阿牛哥白他一眼，说：“我是没出息，不像你指望着读书做大官呢！将来做了大官，不指望你给爹娘养老，别忘了将爹娘接过去吃几天山珍海味就行了。到时候万一讨饭打你门前经过，别转过头说你不认识这个叫花子！”

阿丑伸了个懒腰，笑着说：“啊哟，二哥你什么时候能当大官啊？我都等不及了！是不是你当了大官以后，朋友啊啥的都是大官了？娘，你还是先别给我找婆家了，等二哥当了大官再给我找，是不是我就能嫁个大官，以后做官太太啊？”

我“噗”的一声，含在嘴里的粥几乎全喷出来。

阿牛哥接口道：“只怕你等到的时候，也变成老姑娘了。知道的是你等着当官太太等的，不知道的还以为你丑得嫁不掉呢！”

阿田哥脸涨得红红的，不知道该怎么发作才好。

张大娘大喝一声：“饭堵不住你们的嘴！”

几个人都安静了。张大娘命令：“阿牛，吃完了没？吃完了去把院子的雪铲干净，再把门口的雪也铲干净。顺便把阿草家门口的雪也打扫了，省得你闲着也是磨牙。”

阿牛哥兀自带着一副忍笑的模样放下碗离去。

我坐着有尴尬，赶紧站起来说：“我也一起去吧。”

张大娘赶紧说：“阿草莫要去了。你跟你阿丑姐在房内纳鞋底吧。哎哟，你们两个，眼看着到了出嫁的年纪，赶紧学点针线女红吧，否则到了婆家拿不起针线，让婆婆看不上不说，还让妯娌小姑子取笑。”。

一席话说得我跟阿丑红了脸去她房里，拿起张大娘这几天粘好的鞋底看了又看。

那时候普通百姓的鞋大多是布做的，鞋底更是用碎步和浆糊，一层一层地刷在一起后用麻绳纳在一起，号称“千层底”。这种鞋底，一般的针穿不透，要用锥子扎好孔，再把穿了麻绳的针穿进去拉紧。纳鞋底是功夫活和力气活，一般妇女拉家常的时候，都带着鞋底边纳边说。

我和阿丑在针线上都欠点功夫。我是因为要帮母亲料理家务而耽误，阿丑完全是因为不喜欢针线，而张大伯和张大娘宠爱她，一直也没强迫她学。

阿丑的床上，堆着几双布袜和鞋面，都缝了一半就撂在一边。

“针线太难了！”阿丑摊摊手，一边抱怨一边没有任何不好意思。

针线对她恐怕不是难不难的问题，而是坐得住坐不住的问题。我抿着嘴看她笑。

她一把将我推倒在床上：“讨厌！你也笑我！”

我忍不住笑出声。我们俩在床上滚成一团。

我听到张大伯隐隐约约在外面说：“你让她俩在一起，还能做什么针线！”

张大娘叹息道：“自己的闺女我自己还不知道？我哪里是让她们俩在一起做针线？我是让阿草歇歇。可怜见的，都瘦成一把骨头了，拿着那么重的铁 锹铲雪。你看看，这就是在后爹手里讨生活的孩子的苦楚。我说当家的，我可跟你说好了，哪天要是我有个三长两短的，孩子长大成家之前，你可不能给他们找个后 妈回来！”

阿丑的卧房在张大娘和张大伯卧房的里面，跟堂屋隔着一间房，一般听不到外面的说话声，故而张大娘和张大伯会说些不想让我听到的话。那天我跟阿丑没打算说什么私密悄悄话，所以没关房门，隐隐约约地听到些。

这个时候我才知道，事情的真相跟事情的表面，原来可以有完全不同的解读，即使有些“事实”是大家亲眼看到的。不同的人对一件事情的解读，可以是完全相反的。

因为每个人基于自己的经验，可以做出自己的判断，至于这个判断离事实有多远，那就不得而知了。

但是一般来说，每个人都觉得自己所看到的，所推论的，都完全正确，是事实，是真理。

许盛业对我和母亲是比较刻薄，但是他还没刻薄到让一个发育不完全孩子天不亮起来铲雪，而自己又回被窝呼呼大睡。睡觉之前，这场雪还没下，他根本就不知道一夜之间，人间变成白雪琼瑶的世界。

在这一刻这一点上，他很冤枉。

张大伯道：“啧啧，你说啥呢？阿草的娘可是亲娘！我倒想跟你说呢，万一我有个山高水低的，你可千万千万别再找汉子了。自己辛苦点，把孩子都拉扯大再找吧。好在阿牛也大了，顶一个壮劳力。阿丑一出嫁，只把阿田熬出来就行了。”

张大娘鄙夷地说：“嘁嘁嘁！告诉你，亲娘就是亲娘！亲爹死了，亲娘还是亲娘。可是呢，亲娘在，亲爹才是亲爹；亲娘死了，亲爹就不是亲爹了！ 我要是死了，你说你会做饭呢还是会缝衣？别说咱们孩子喝西北风，就是你自己大概都吃不饱穿不周全呢！我们打个赌，我要是死了，只怕你坟头还没干呢就找了新 人了！许盛川家的三个丫头怎么样？还不如阿草呢！可怜做童养媳的做童养媳，留在家里的整天被后娘不是打就是骂，还不让吃饱饭！”

张大伯往地上“呸”了三声，说：“乌鸦嘴！好好的大清早你说什么丧气话？死啊活的也不忌讳！阿草还在里边房里，你说话这么大声也不怕别人听见！”

张大娘也笑着往地上吐了三声：“啊呸呸呸！不说了，乌鸦嘴，眼看就过年了，不说丧气话。”

母亲那边醒了不见我，顺着院子里留下的薄薄的脚印找到张家，看我跟阿丑一起纳鞋底，笑着跟张大娘说：“你看，这孩子，自家有饭不吃，大清早跑到邻居家来蹭饭！”

她回到家里，许盛业借题发挥地说，我年纪越来越大，心却越来越野，大清早跑到邻居家去吃早饭，让人知道了，以为是他刻薄继女。他骂骂咧咧把我数落一通，接着责骂母亲没有好好管教我，连累他的名声受损。

母亲解释了一句：“她起得早，被张大嫂叫过去跟阿丑一起学针线。阿丑一个人不肯做，眼看要出嫁了，针线活拿不出手——”

许盛业眼睛瞪得铜铃大：“还说人家阿丑，你自己的孩子针线好了？你看看，白养这么些年，她做过一双鞋不曾？”

母亲有理说不清，再说下去眼看他又要暴跳，说不定还会打人，赶紧闭上嘴停止为我辩解，让他罗罗嗦嗦把我们母女一起贬个够才算完事。

反正我在张家，耳不听心不烦。

自那个冬天的雪夜之后，我再也没在巴州见到过阿雪。我们俩从此人狐两别，音信渺茫。

但是我的生命，却独自走过最黑暗的时期。

作者题外话：前面几章，几个孩子的年龄都做了改动。阿草依然是12岁，阿丑13岁，阿牛17岁，这样那个嫁不出去的玉兰就是20岁。