張大娘早起看見，跑過來隔着院門沖我招手，另一隻手的手指放在唇上做“噓聲”的動作。我將鐵鏟豎在院門邊，走過去輕聲問：“大娘，你叫我做什麼？”

張大娘用一雙溫暖的手拉我朝她家裡走，說：“爹娘還沒起呢？還沒吃飯吧？走，到大娘家，大娘今兒做蛋餅。”

我趕緊說：“等我關了院門。”

張大娘鍋里熬着粥，香氣四溢。她烙了蛋餅，一人一隻，張大伯和阿牛哥阿田哥的略大些。阿牛哥心滿意足地說：“娘，我以後一定讓你過上好日子，天天可以吃蛋餅。”

阿田哥鄙夷地說：“看你那點出息！”

阿牛哥白他一眼，說：“我是沒出息，不像你指望着讀書做大官呢！將來做了大官，不指望你給爹娘養老，別忘了將爹娘接過去吃幾天山珍海味就行了。到時候萬一討飯打你門前經過，別轉過頭說你不認識這個叫花子！”

阿丑伸了個懶腰，笑着說：“啊喲，二哥你什麼時候能當大官啊？我都等不及了！是不是你當了大官以後，朋友啊啥的都是大官了？娘，你還是先別給我找婆家了，等二哥當了大官再給我找，是不是我就能嫁個大官，以後做官太太啊？”

我“噗”的一聲，含在嘴裡的粥幾乎全噴出來。

阿牛哥接口道：“只怕你等到的時候，也變成老姑娘了。知道的是你等着當官太太等的，不知道的還以為你丑得嫁不掉呢！”

阿田哥臉漲得紅紅的，不知道該怎麼發作才好。

張大娘大喝一聲：“飯堵不住你們的嘴！”

幾個人都安靜了。張大娘命令：“阿牛，吃完了沒？吃完了去把院子的雪鏟乾淨，再把門口的雪也鏟乾淨。順便把阿草家門口的雪也打掃了，省得你閒着也是磨牙。”

阿牛哥兀自帶着一副忍笑的模樣放下碗離去。

我坐着有尷尬，趕緊站起來說：“我也一起去吧。”

張大娘趕緊說：“阿草莫要去了。你跟你阿丑姐在房內納鞋底吧。哎喲，你們兩個，眼看着到了出嫁的年紀，趕緊學點針線女紅吧，否則到了婆家拿不起針線，讓婆婆看不上不說，還讓妯娌小姑子取笑。”。

一席話說得我跟阿丑紅了臉去她房裡，拿起張大娘這幾天粘好的鞋底看了又看。

那時候普通百姓的鞋大多是布做的，鞋底更是用碎步和漿糊，一層一層地刷在一起後用麻繩納在一起，號稱“千層底”。這種鞋底，一般的針穿不透，要用錐子紮好孔，再把穿了麻繩的針穿進去拉緊。納鞋底是功夫活和力氣活，一般婦女拉家常的時候，都帶着鞋底邊納邊說。

我和阿丑在針線上都欠點功夫。我是因為要幫母親料理家務而耽誤，阿丑完全是因為不喜歡針線，而張大伯和張大娘寵愛她，一直也沒強迫她學。

阿丑的床上，堆着幾雙布襪和鞋面，都縫了一半就撂在一邊。

“針線太難了！”阿丑攤攤手，一邊抱怨一邊沒有任何不好意思。

針線對她恐怕不是難不難的問題，而是坐得住坐不住的問題。我抿着嘴看她笑。

她一把將我推倒在床上：“討厭！你也笑我！”

我忍不住笑出聲。我們倆在床上滾成一團。

我聽到張大伯隱隱約約在外面說：“你讓她倆在一起，還能做什麼針線！”

張大娘嘆息道：“自己的閨女我自己還不知道？我哪裡是讓她們倆在一起做針線？我是讓阿草歇歇。可憐見的，都瘦成一把骨頭了，拿着那麼重的鐵 鍬鏟雪。你看看，這就是在後爹手裡討生活的孩子的苦楚。我說當家的，我可跟你說好了，哪天要是我有個三長兩短的，孩子長大成家之前，你可不能給他們找個後 媽回來！”

阿丑的臥房在張大娘和張大伯臥房的裡面，跟堂屋隔着一間房，一般聽不到外面的說話聲，故而張大娘和張大伯會說些不想讓我聽到的話。那天我跟阿丑沒打算說什麼私密悄悄話，所以沒關房門，隱隱約約地聽到些。

這個時候我才知道，事情的真相跟事情的表面，原來可以有完全不同的解讀，即使有些“事實”是大家親眼看到的。不同的人對一件事情的解讀，可以是完全相反的。

因為每個人基於自己的經驗，可以做出自己的判斷，至於這個判斷離事實有多遠，那就不得而知了。

但是一般來說，每個人都覺得自己所看到的，所推論的，都完全正確，是事實，是真理。

許盛業對我和母親是比較刻薄，但是他還沒刻薄到讓一個發育不完全孩子天不亮起來鏟雪，而自己又回被窩呼呼大睡。睡覺之前，這場雪還沒下，他根本就不知道一夜之間，人間變成白雪瓊瑤的世界。

在這一刻這一點上，他很冤枉。

張大伯道：“嘖嘖，你說啥呢？阿草的娘可是親娘！我倒想跟你說呢，萬一我有個山高水低的，你可千萬千萬別再找漢子了。自己辛苦點，把孩子都拉扯大再找吧。好在阿牛也大了，頂一個壯勞力。阿丑一出嫁，只把阿田熬出來就行了。”

張大娘鄙夷地說：“嘁嘁嘁！告訴你，親娘就是親娘！親爹死了，親娘還是親娘。可是呢，親娘在，親爹才是親爹；親娘死了，親爹就不是親爹了！ 我要是死了，你說你會做飯呢還是會縫衣？別說咱們孩子喝西北風，就是你自己大概都吃不飽穿不周全呢！我們打個賭，我要是死了，只怕你墳頭還沒幹呢就找了新 人了！許盛川家的三個丫頭怎麼樣？還不如阿草呢！可憐做童養媳的做童養媳，留在家裡的整天被後娘不是打就是罵，還不讓吃飽飯！”

張大伯往地上“呸”了三聲，說：“烏鴉嘴！好好的大清早你說什麼喪氣話？死啊活的也不忌諱！阿草還在裡邊房裡，你說話這麼大聲也不怕別人聽見！”

張大娘也笑着往地上吐了三聲：“啊呸呸呸！不說了，烏鴉嘴，眼看就過年了，不說喪氣話。”

母親那邊醒了不見我，順着院子裡留下的薄薄的腳印找到張家，看我跟阿丑一起納鞋底，笑着跟張大娘說：“你看，這孩子，自家有飯不吃，大清早跑到鄰居家來蹭飯！”

她回到家裡，許盛業借題發揮地說，我年紀越來越大，心卻越來越野，大清早跑到鄰居家去吃早飯，讓人知道了，以為是他刻薄繼女。他罵罵咧咧把我數落一通，接着責罵母親沒有好好管教我，連累他的名聲受損。

母親解釋了一句：“她起得早，被張大嫂叫過去跟阿丑一起學針線。阿丑一個人不肯做，眼看要出嫁了，針線活拿不出手——”

許盛業眼睛瞪得銅鈴大：“還說人家阿丑，你自己的孩子針線好了？你看看，白養這麼些年，她做過一雙鞋不曾？”

母親有理說不清，再說下去眼看他又要暴跳，說不定還會打人，趕緊閉上嘴停止為我辯解，讓他羅羅嗦嗦把我們母女一起貶個夠才算完事。

反正我在張家，耳不聽心不煩。

自那個冬天的雪夜之後，我再也沒在巴州見到過阿雪。我們倆從此人狐兩別，音信渺茫。

但是我的生命，卻獨自走過最黑暗的時期。

作者題外話：前面幾章，幾個孩子的年齡都做了改動。阿草依然是12歲，阿丑13歲，阿牛17歲，這樣那個嫁不出去的玉蘭就是20歲。