外交部消息，應美利堅合眾國總統奧巴馬邀請，國家主席習近平於9月22日至25日對美國進行國事訪問，第一站從西海岸的西雅圖開始。
多重因素共同促成
此次出訪，是習近平就任國家主席以來首次對美國進行國事訪問。中國駐美大使崔天凱透露，“因為很多地方都希望習主席能夠到他們那裡去，但也確實給我們安排日程造成了很大的困難，因為習主席的訪問不可能有那麼多時間，所有邀請他的地方都去到，這是一個很困難的選擇。”
為何首站選擇西雅圖？中國社科院美國研究所研究員陶文釗在接受人民網記者採訪時表示：“首先，從地理位置上講，從太平洋的這邊飛過去，最先抵達美國的西海岸。其次，從歷史上講，我國多位領導人都曾訪問過西雅圖，西雅圖對促進中美交往起過很大作用。再次，西雅圖是美國大公司總部聚集地，與中國經貿往來頻繁。因為有這麼多的聯繫，習近平首站選擇西雅圖也是很自然的事情。”
凸顯對經貿合作的重視
據媒體報道，西雅圖所在的華盛頓州與中國的商貿關繫緊密。目前，中國已超越日本成為該州第二大出口市場，而西雅圖則是該州多數商品出口至中國的主要港口城市。
陶文釗指出，經貿合作在中美關係中一直都是助推器、壓艙石，發展中美經貿關係，是中美兩國人民都看得見、摸得着的好處。首訪選擇西雅圖正是凸顯出對發展雙邊經貿關係的重視。“最近這些年，凡國家領導人出訪，都會有國內企業人士隨行，相信這次也不例外。”
“美國西部，包括西雅圖在內，硅谷、洛杉磯等都是科技創新的城市，而西雅圖更是微軟、波音等大型公司的總部所在地。”中國現代國際關係研究院世界經濟所所長陳鳳英認為，習近平主席到訪美國西雅圖不僅是中美兩國科技合作的標誌，也是中國政府和美國地方政府合作的象徵。
