去年底我的一好友到我家玩一進門就說要告訴我一發財機會--去美國亞里桑那州首府鳳凰城買房。他說他月前已經買了一套並且現在已經出租了。兩千六百多平方英尺豪宅，三車庫，好大個後院，才12萬美刀，相同的房子在加拿大渥太華要值50多萬美刀哩。他又告訴我我認識的某某也去買了，而且是兩套；他的朋友某某某某也去買了，.....。他又說他的房子每月出租1100美刀，除去管理費和地稅，即使房子不升值，就是吃租金也有上8%的回報，也是不錯的好投資。這樣的機會實在難遇，機不可失，失不再來。

但是天上哪有這樣好吃的餡餅！要是房價還繼續下降呢？買了後租不出去怎麼辦？為什麼要在鳳凰城買房呢？弗羅里達州不好嗎？渥太華離鳳凰城很遠的，來回一趟不容易，買房後如何照料打理？就算在鳳凰城買，這麼大城市，在那個市區買好?有許多問題需要搞清楚的。

我的朋友看來是做足了功課的，他一二三四五六、一條一條地給我講述他的研究結果，說得頭頭是道，不由我不點頭心動，真不愧為研究員兼教授。我只是驚奇什麼時候他開始研究美國房地產的，看來人人都是想發財的。臨走時他介紹了他在鳳凰城買房的中介人並給我幾個網站叫我自己研究研究做足功課後再去發財。

的確，美國的2008年開始金融危機次貸危機經濟衰退導致房產泡泡破裂，其價值大幅度跳水，到現在還未恢復元氣。據說受打擊最大的是弗羅里達州和亞里桑那州，房產掉價達60%以上。現在美國經濟在緩慢復甦，失業率也在緩慢下降，房價有回升跡象，也許，是該出手抄底的時候了。

 真是不看不知道，一看嚇一跳，鳳凰城的房價跌得之慘狀，令人心寒。2006左右買的30萬美刀的房子，現在就值10萬，連建房的成本就遠不夠，這房價還能跌多少！2008年金融危機是大家都拋售股票，如那時買點，現在不就發財了？就算房價還要下跌，又租不出去，花十多萬買一漂亮豪宅放在那兒，等幾年退休後冬天來鳳凰城享受溫暖的陽光，夏天再回渥太華，也是不錯的選擇。

 鳳凰城房子主要是給當地居民住的，而弗羅里達州房子有很多是面向旅遊業的。在鳳凰城被銀行foreclose逐出門的居民還在鳳凰城，他們還得租房住，而在弗羅里達州就可能不是這樣。從投資的角度，租金收入應比希望房子升值要可靠一些，鳳凰城房子出租應該有保障一點。另外，鳳凰城沒有颶風，地震，山火，這裡買房也比弗羅里達州保險，何況，鳳凰城還不對外地人徵收額外的房產地稅。

在鳳凰城買房中介人將為你一條龍服務，買房，修繕，出租，管理，都給你搞定，不勞你操心，也不用來往鳳凰城奔波，只需要付錢收錢而已。一年的租金，大概有九個月是你的。如果買十萬的房子，出租每月一千，即使今後房子不升值，這樣的投資效益也不錯。

當然這算盤都是打的如意的一面。然而要發財就不能把不如意的一面想得太多，否則就什麼事就幹不了，甭說發財了。在研究了二個月後，實在經不起發財的誘惑，老婆和我全票通過到鳳凰城買房去。之前也諮詢過家住鳳凰城以農同學，他說他也有一些朋友來鳳凰城買房投資，他也認為應該是時候了。這更堅定了我們的信心。

 預定好2月24日星期四到鳳凰城機票，2月28日星期日返回渥太華，在紐約中轉。以農邀請我們來鳳凰城時住在他家，但我們想他家可能還未有女主人，這就太麻煩他了，我們就住旅館吧，看完房後我們有足夠的時間在鳳凰城敘舊聊天的。臨走按照中介人的要求，準備了20幾套房子的看房清單，都是在價格10萬到15萬之間，面積在2000平方英尺以上。

 2月24日星期四在渥太華機場出票時才發現機票不2月24日的，而是3月24日，也是個星期四。劈頭就迎來老婆一頓臭罵，但航空公司的老太太卻很為人和善，急人所難，說可以為我們改到今天相同的航班，星期日相同的回程航班已經不行了，必須延到晚上11點40分的航班，到達渥太華是第二天早上。及時趕到鳳凰城發財要緊，其它顧不得了，改吧。

 航班改了，還要接着改變預定的旅館，預定的汽車。預定的旅館說今天已經客滿了，不能改，只能取消另訂一個。預定的汽車就乾脆取消算了，因為大部分在鳳凰城的時間是中介人驅車帶我們來回看房，其它情況就找以農幫下忙。好在現在通訊方便，打幾個電話就在到達鳳凰城前把這些事情搞定。住宿改變到一個離亞里桑那州立大學附近的旅館，離機場和鳳凰城中心都很近。算來由於這一錯誤還節省100多美刀旅費，因禍得福，老婆也不再埋怨。

 從渥太華到鳳凰城一路順利。休息一晚，第二天即星期五早上中介人Jonas就來接我們看房。他給我們首先簡單地介紹大致鳳凰城情況，然後又告訴我們今天和明天的看房路線和注意事項。他說我們給他的看房清單中的7個房子已經被人出手了，兩天完成其餘的房子應當不緊湊。先過一遍，選中四到五個中意的，再回頭去仔細看，最後決定買那一個。他說他一般不向顧客推薦房子或評價好壞，除非顧客選不到中意的或顧客向他徵求意見。

 Jonas三十多歲，白人，兩個孩子的父親，面像誠實，不善言談，給人可靠的感覺。他一路上給我們什麼是Short Sale，什麼是Lender Sale，什麼是Re-sale，它們的不同和利弊。每看一個房子，如果我們感興趣，他都要去查看下水電氣等我們不太注意的地方，給我們估計下出租前大概的裝修清潔等費用。我們看的房大多是Short
Sale和Lender Sale，這些房子大多都缺少電器窗簾什麼的，許多需要重新刷漆換地毯，有的還有損壞需要修理，這都需要花錢，必須考慮在買房的成本之內。
 
兩天看下來我們有五套中意，但經Jonas一查問其中有兩套已經有人出手了。在餘下中三套首先選中了一套（圖1），10萬零5千美刀，2千2百多平方英尺住房，5千多平方英尺後院，2007年建的，原價23萬，實在不忍心再砍價了。 也捨不得第二或第三套。第二套13萬美刀（圖2），2千4百多平方英尺住房，7千多平方英尺後院，2005年建的。第三套10萬零9千美刀，2千3百多平方英尺住房，7千多平方英尺後院，帶有游泳池，2003年建的。第三套價錢好，後院有風景，但修繕費用很貴；第二套價高點，但房子有許多升級（Upgrades），社區不錯。最後決定買第二套，原價36萬6千，現賣13萬，實在是不錯的買賣。                

選中這兩套房都是Short Sale，賣家買家交易了還得銀行最後批准，這需要二到四個星期的過程。星期六下午和Jonas滿意地完成了各種的文件簽署，所剩的事就是等待銀行批准，付定金，做房子檢查，由第三方中介Escrow完成必要的Title search和過戶手續，再付完餘額完成交易；然後就是房子裝修清潔，等待出租，出租後收錢和繳納各種地稅管理費。除了在家付錢之外，其它的事都由Jonas來幫助完成。Short Sale的房子在做房子檢查檢查時如發現問題銀行是不給修的，但你有權退出交易追回定金。
 
星期六晚上以農請我們到一家所謂的四川餐館吃飯。是三年前以農和夫人王微來渥太華時見過以農的了，他樣音貌容顏還依舊，只是也華發初生了。王微是見不到了，兒子就要讀大學，女兒要學中文，都未來，只有我們和以農三人。這頓飯吃得還可口盡興，聊了很多往事，只是四川菜不敢恭維，不過比在渥太華的中國餐館要強。

星期日以農帶我們遊覽Sedona，同行的還有由中國山東來的亞里桑那州立大學訪問的許老師。Sedona離鳳凰城2小時路程。那天天高雲淡，陽光明媚，溫度適宜。出鳳凰城不久沿路風景有如進入西藏高原的感覺：山頂上覆蓋着白雪，山坡上是矮矮稀疏的樹木植被，披上銀色的素裝，高高蔚藍天空飄着白雲，在陽光下巍峨的山巒彼此起伏。以農還開玩笑說軍亞在組織驅車游西藏，不如就到此一游。Sedona在白雪的覆蓋下的獨特風景是我平生第一次所見，它的美我只能讚嘆，乏力描述。許老師一路讚嘆不已，特別強調這新鮮的空氣。由於有雪和時間有限，我們不能上山遊覽，只能在山下走走和Sedona城裡轉轉。

由Sedona回到鳳凰城以農的家已經快下午7點了。以農家很快就給我們準備好豐富的北方口味的晚餐，伴以竹葉青美酒。我的酒量不行，兩三杯下去就覺得喝得有點多了。水餃味道真好，山西口味，唯一遺憾是沒有山西陳醋調味。反正那天我是吃得酒足飯飽，真要謝謝以農家的熱情款待。

晚上10點以農送我們去機場。告別了以農後我們按時飛到紐約Newark機場中轉，這已是星期一早上6點了。等到8點說飛機延遲起飛，到9點又說航班取消，是渥太華天氣原因。改到下午1點，等到3點又說取消，又需改航班。本來在昨晚在飛機上就沒有睡好，再加上在這在機場裡傻等，老婆又開始埋怨了。這似乎一切都是我的錯，如果我沒訂錯航班，我們早就該到家了。我說別埋怨，發財嘛那會一路順風，總要吃點苦的。晚上8點還有一個航班，但吃不準是否又被取消，服務員問我們改不改。我們說改到第二天早上的吧，保險一點又可以睡一大覺。問能不能補償我們的損失，服務員說沒門，這是天氣的原因。

沒辦法，自己掏錢在機場附近找個旅館胡亂睡一覺明天再回渥太華吧。好在第二天飛渥太華還順利。回到渥太華才知道渥太華下了一場不大不小的冰雨加雪。本來還高興航班訂錯將錯就錯節省100多美刀，這下是賠了夫人又折兵，弄得老婆不高興不說，連吃喝帶睡覺一天一夜，倒貼幾十大洋；更甚的是買房的好心情全沒了。

 看來財不是那麼好發的。其實，財也真不是好發的。我上面打的都是如意算盤，天有不測風雲，人算不如天算，有誰知道未來？！有很多不確定因素的，例如，油價高漲導致美國經濟復甦回頭，失業率高居不下，Forecluse房屋太多致出租困難，加元升值，等等，都會使你發不了財的。

 寫於2011年3月