据张在1992年发表的名为【鸿：三代中国女人的故事】的书中自述，其外祖母曾是某军阀之姨太太，其父母很年轻时便加入了共产党投身于革命，其父在文革前已高居于中共四川省委宣传部副部长（高干）之位；张戎本人在70年代凭借家庭的政治资本，以工农兵大学生的身份被保送入川大，1979年作为文革后最早的一批大学生被派往英国约克大学留学。