掩护暗中向俄国购买六艘军舰，结果被俄国骗钱没交军舰。虽无法求证但与市井传说比未必更不靠谱。造成清国海军失败的罪魁祸首是当时管财政的翁同龢，六年没给北洋水师一两银子，而海军是烧钱的军种，无论维修还是更新装备都是要耗费大量钱的。翁是李鸿章政敌，他有亲戚在洪秀全部下被李鸿章镇压了，翁公报私仇，每次李鸿章申请经费托词不批，使得军舰老旧失修，而日本准备与清国一战时翁又是激进主战派，用言语刺激光绪皇帝逼李鸿章出战，乐观其败。而日本相反，天皇一日只吃一餐也要拿出私产支持海军，全国上下一心踊跃支持出钱出力，几年下来自然此消彼长，北洋水师必败无疑了。市井关于慈禧传说都是泄愤的，不可当真。