加拿大的冬天寒冷而漫長，已經四月初了，依然是零下十幾度，天寒地凍，漫天飛雪。

漫長的冬天影響人的心情，因此不少人向南去尋找陽光、綠色和鮮花，有的去到佛羅里達、墨西哥、古巴獨度假，有的到華盛頓看櫻花。

每年三月底四月初，正是華盛頓櫻花初放時節，多倫多人南下看花的人絡繹於途，或自駕，或組團，乘興而去，盡興而歸。今年我和太太也突發奇想，參加了一個華盛頓三日櫻花游。

在車上，導遊說他每年都帶團去華盛頓看櫻花，但並不是每次都能看到櫻花，要碰運氣，運氣好的正趕上櫻花怒放，陽光明媚，景色宜人，運氣不好的來到潮汐湖畔，櫻花只是羞羞答答，含苞待放，或者落英遍地，只能望湖興嘆。他說，去年他帶的團連續推遲了幾次，結果第一個團下車後也只看到了幾十朵櫻花。我們出發那天美東地區剛經歷一場寒流，多倫多還下了一場雪，還真擔心看不到櫻花。但結果卻是個大大的驚喜，華盛頓的櫻花已經盛開，潮汐湖畔已然是花的海洋。

華盛頓的櫻花是1912年東京市市長贈送給的。從1935年起，華盛頓每年都在3月底4月初舉辦櫻花節，吸引世界各地上百萬的遊客前來賞花。櫻花節期間還舉行各種各樣的表演和展覽。入夜，璀璨的煙花點綴在潮汐湖畔，而憲法大道的節日遊行，更把櫻花節推向高潮。

一百多年過去了，日本和美國的關係也經歷了風雲波折。第二次世界大戰中，日本不宣而戰，偷襲珍珠港，有憤怒的美國人連砍了四棵櫻花樹，以解心頭之恨。華盛頓市政府趕緊宣布把櫻花樹改名為東方櫻花樹，並組織人員保護櫻花樹。華盛頓人愛櫻花。據說修建傑斐遜紀念堂時要移走一些櫻花樹，一些婦女表示抗議，發誓要將自己綁在樹上，與櫻花樹共存亡。最後雙方達成妥協，當局承諾在潮汐湖南岸種植更多的櫻花樹，作為補償。

華盛頓每年的櫻花節持續16天，日本合唱團的歌唱拉開了整個演出的序幕……

櫻花啊！櫻花！

暮春時節天將曉，

霞光照眼花英笑，

萬里長空白雲起，

美麗芬芳任風飄。

去看花！去看花！

看花要趁早。

莫道君行早，更有早行人。我們一早便從住宿的酒店趕往市區，潮汐湖邊，已經是遊人如織。我們從林肯紀念堂附近下車，穿過韓戰紀念園地，前往湖畔賞花。絢爛的櫻花一簇簇，一叢叢，一片片，連綿不絕，環繞着潮汐湖。遠處是巍峨矗立的華盛頓紀念碑，倒映在湖面，在櫻花簇擁下顯得分外壯觀。

華盛頓的櫻花有十幾種，其中以吉野櫻最多。近看櫻花，單朵花兒並沒有什麼特色，那花瓣如織如絲，嬌弱無力；可是千萬朵櫻花以集團力量顯現，場面壯觀，令人嘆為觀止。

日本人將櫻花尊為國花，認為櫻花是神的化身。在日本人眼中，櫻花之美，美在盛開時的那種執著追求和熱烈，美在綻放後飄落時的那種弧高純潔和壯烈。大多數櫻花花期很短，只有四到十天的壽命。而日本人不僅喜愛盛開的櫻花，更喜愛凋謝的櫻花。每當風吹櫻花紛紛飄落，樹下便響起一陣歡呼聲。日本人稱這種繽紛落英為“花雨”。看著心愛的花兒隨風飄逝，他們不僅沒有韶華易逝的傷感，反以沐浴在花雨中為快樂。日本人欣賞的正是櫻花這種“轟轟烈烈而生，從從容容而去”的人生態度。有人曾對日本人吟詠櫻花的和歌作過統計，在“櫻花歌” 中， 詠嘆凋落櫻花的竟占一半之多，而讚美盛開櫻花的僅占13%，這說明日本人的審美觀是以悲涼、憂傷為美的。