一言以蔽之，論語是中國人的聖經。

孔子教六藝，弟子三千，賢者七十二，最優秀的有四科十哲。《論語》是以十哲為核心的最優秀的弟子們，一生中從孔子那裡記取的對每個人自己影響最大、印象最深的教誨。

換一句話來說，我們面前的這部《論語》，是所有上座弟子從孔子所學的菁華匯總，它不是一本有結構、有系統、有條理的著作所可能容納的，所以《論語》是人類著作的＂教外別傳＂，用一般書籍的概念去衡量它，是一個常見的誤區。

很少人會留意到，《論語》並非孔門十哲、七十子、三千門徒當年所學的，孔子當年正式教授的六藝是《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》、《春秋》，而《論語》是在此語境、背景、基礎之上的思想精華和現實展開。古雲前人種樹後人乘涼，今人能夠學到《論語》，從某種意義上講比孔門十哲、七十子中的任何一位以及他們所有人都幸運得多，所謂經緯萬端各得其一，而我們見到的不是百川，而是大海。

顏回說孔子仰之彌高，鑽之彌堅；瞻之在前，忽焉在後。我們對於《論語》，亦當作如是觀。

然而我們學《論語》，並不是要把孔夫子講過的話，當作神明的教條供養起來，或成就不世之才，乃至於治平天下，而是通過學習孔子的話，來了解孔子這個人，由此而獲得感悟和啟發，用以調整和改善我們自己的身心世界與人生，這是《論語》對每一個中國人最普適的意義。