早年間，洗衣機主要是商業性的，用於工廠和服務業，家用洗衣機是後來才發展起來的。老弟工作過的單位，人們每天和機油打交道，洗工作服很難。他調來後，自告奮勇為單位設計和製作了一台無照洗衣機，解決了洗衣難問題，很受大家歡迎。當然，其主動力是，首先解決他自己的洗衣難題。

洗衣機進入北京市民家庭大約在70年代後，憑票供應，不好買。我家第一台洗衣機是北京白菊牌，同學不知從哪淘來一台不要票的，我說服老媽，180元拿下。那台洗衣機型號很老，單缸，機械定時，傻大黑粗，2個人才搬得動，洗起衣服來驚天動地。不過，倒是經用，從買來直到被淘汰前，沒進過修理鋪，還能功能良好地轉着。

有了這台洗衣機，我家洗衣被床單的巨大工程，從手工操作跑步進入機器時代。儘管我家洗衣機，不帶率干自動進排水等功能，衣物還要用手去撈去擰，但比起手搓來，已省不少力氣，特別是冬天，手不用長時間接觸冷水。

洗衣機大規模進入北京居民家庭，大約80年代中後期，現在普及率應在90%以上。我比較滯後，90年代初才有自己的洗衣機，用大件指標，買了台日本雙槓帶甩干的。小日本就是鬼，捨不得下料，洗衣機容積不大，塑料多於金屬，因此很輕，我一人就能搬動。機體輕也有不好的地方，如果放不平，洗起衣服來，洗衣機會自己挪地方，時間長點，都能遠徵到隔壁串門。

老弟的洗衣機很上檔次，他用大件指標買了台日本原裝電腦控制的，衣服放進去，設好程序就不用管。弟媳用的很仔細，每次只放一點衣服，怕用壞了。老媽比較自覺，老弟幾次讓她用，她都拒絕，除怕用壞外，還頭疼那些電腦程序，覺得麻煩 [ 這點，我原來特別不可理解，覺得老媽不思進取，等我歲數大了才明白，人老怕麻煩，不喜用任何高技術的東西]，仍用那台老式白菊洗衣機。每次洗被子，費力地在桶里撈來撈去，如果我在，就幫她擰乾，也其樂融融。後來，我走前，將冰箱，洗衣機，縫紉機，彩電，收錄機等像點樣還能轉的東西，扔給老媽，她才有了雙槓半自動洗衣機。

那時，雖然家裡用洗衣機，但和現在用法不同，不是什麽都洗，也就洗大件，像被子，床單，外衣等，內衣還是手洗，因為覺得和外衣一起洗不乾淨。這種看法，一直跟着我很久才改過來。記得早年剛到國外，學校指定的聯繫人來找我，行使他幫助新人的職責。可惜他不是中國人，介紹情況演示地方，南轅北轍，不對我的路子。他帶我認了學校的生活和學習設施，介紹基本情況後，帶我到洗衣房，演示如何使用投幣式洗衣機。我看完後，哼哼哈哈，一次也沒去過。那段時間，我所有的衣服，從外到內，全是在我房間的洗臉池中用手搓，省錢是一方面，主要是心虛。那陣子正鬧艾滋病，我是艾盲：洗衣機誰都用，誰知上家在那裡留下了什麽寶貝。

這種顧慮後來得到證實。澳洲認識一個高訪，租住白人老太的房子。每當他洗衣，老太都順手將廚房的油抹布，髒桌布等扔進去同洗，說是節約水電，他抱怨抹布太油，污染衣服，白老太號稱，洗洗就乾淨了。他百般解釋，衣物不同口的醫學原因，白老太就是不聽，屢教不改，每當他洗衣服時，照舊辦理，他只好搬走了事。

我那時和許多人同住一棟小樓，樓下有台公用洗衣機，我只洗床單，牛仔褲等大件。從國內帶了個塑料小盆，走時扔在那裡充公。我常站在洗衣機旁，在小盆里用手搓內衣，看得房東和屋友莫名其妙，覺得我腦子進水了。

現在，自家的洗衣機和烘乾機，所有東西，無論大小薄厚，絲毛棉麻，外衣內衣，毛衣單衣，枕套床單，帽子襪子，丈夫甚至將旅遊鞋，都一股腦地扔進去----當然不是同時一鍋燴，按下程序不管，時間到了 ，自動停止，省事省心。都是自家東西，不怕有病。

大街上看到投幣式自助洗衣房， 一間房子裡，好幾個轉桶式洗衣機，烘乾機一字排開，很有氣魄。問起來，許多人家裡地方小，不買洗衣機，周末，扛着大包，到洗衣房洗衣服，難怪他們的衣服都一大堆。

用慣洗衣機，再讓用手搓，如同回到舊社會。這次探親，洗衣就是個問題。丈夫問，那裡有沒有洗衣房呀。我說，沒洗衣房。他很奇怪，那人們到哪裡去洗衣服，想想又說，不如開個洗衣房，自己用還可以賺錢。我說，你肯定是賠本賺吆喝沒生意，居民家庭基本都普及洗衣機了。外來人口，如住賓館，有收費的洗衣服務，如住青年旅社，有自助洗衣房，如住大車店，也沒有閒錢化在洗衣上。洗衣房的使用率不一定高，賠錢還差不多。

為他人洗衣操心，不如想想，我們回去後洗衣的問題。賓館的洗衣服務，肯定不是義務為人民服務，我又不喜和外人共用洗衣機；帶的衣服不多，不能每天都洗；老媽家倒是不遠，隔路相望，但不能跑到哪裡只為洗衣，老媽該傷心了。想了想，只好準備替換衣服時，除一些牛仔服，旅遊服外，儘量選些輕便，易干的服裝，這樣，厚重的外衣洗衣機洗，內衣自己搓，先進與落後並舉，忍耐一下，好在時間不長。萬幸，我們住的賓館，房間裡有洗衣機，洗衣服的難題迎刃而解了。不過，那台小鴨聖潔奧，洗起衣服來，驚天動地，常嚇人一跳，而且容量不太，2條牛仔褲就怠工，害得我們半夜了，還在那裡一鍋一鍋地洗衣服，但聊勝於無。