九
　　每個老師都得在基金會的夏令營里開一堂選修課。理查德的選修課名字叫“各種各樣的歧視”，目的就是讓學生們認清自己可能有的各種偏見。他並沒有專門講同性戀，而是先講種族歧視、性別歧視等等，然後才把對同性戀者歧視與它們結合在一起講。這樣效果不錯。學生們大都是少數族裔，對種族歧視已經有了很多的切身感受和理性見解，所以一旦把同性戀歧視和其它的歧視聯繫在一起，他們很快就心領神會。

　　可是，理查德一直沒有告訴他的學生們：他自己就是一個同性戀者。看來他對自己的教育方法還是沒有絕對的信心。

　　有一件事我始終沒有弄明白：理查德這麼擁護共和黨以及他們對富人們有好處的種種主張，那為什麼還要來我們這個專為窮孩子們開設夏令營的基金會來教書呢？這是典型的自由派民主黨人做的事啊。如果他真的忠於他那些共和黨人的理念的話，要打工也應該去哪個華盛頓地區的大牌律師事務所什麼的實習才對。

　　理查德的答案又一次讓我啼笑皆非。

　　“律師事務所去年夏天我已經去幹過了，”理查德不經意地說，“來這兒，是因為這種公益活動的經驗以後寫在履歷表上將會很好聽。”

　　我卻不覺得他真只是為了功利的目的。他天天上課時認真的樣子，他下午帶着一群孩子們去看電影的開心勁，他每天上學時都給他的學生們帶一些糖，還有他在午飯時和學生們坐在一起，很投入地討論哪部動畫片最好看，這些都一一被我看在眼裡。這一切都向我表明，他是真心地喜歡這些孩子們，他對這份工作其實是相當在意的。學生們也看得出這一點。他是基金會裡最受歡迎的老師之一。什麼場合只要他在，學生們就會“理查德、理查德”地叫個不停。

　　儘管與學生們處得這麼好，他在老師中間卻出奇地沒有人緣。他和好幾個老師先後鬧翻。先是跟金髮碧眼的羅伯特，因為羅伯特對理查德一向擁護的食品基因工程提出質疑，兩人在我們所有老師面前吵了起來，從此就再也不跟對方說話。然後是查德，戴着厚厚的眼睛，一頭捲髮，對工作極為認真負責的英語組主任。不和的起因我已經忘了，但最後也鬧得十分不愉快。野樹出面調解了好多次都沒有效果，這兩人就是針尖對麥芒，勢不兩立。然後是俏皮、人緣很好的印度女孩波蒂莎。理查德覺得她在學生面前取笑他，一狀告到野樹那裡去——甚至還弄得眼淚汪汪！別人直覺得不可思議——弄得以後波蒂莎再也不跟他說話了。

　　我的老師同行們這時都紛紛在背後對理查德表達不滿，他在基金會裡只剩下野樹和我兩個朋友。不跟我們在一起的時候，他總是形單影隻。不過他看起來並不在乎，他很快地吃飯――那飯多半是他在食品店的冷藏櫃裡買到的那種低脂肪的冷凍晚餐，然後早早地入睡，從來不參加我們其他教師晚上在廚房裡的喝酒聊天。有一次，我在晚上十點鐘時敲他房間的門，他睡眼朦朧地來開門，那形象可着實把我嚇了一跳：頭上戴着眼罩，耳中插着耳塞，臉上擦了各色的護膚霜——看來睡覺對他來說是個不小的工程。