煤礦井下的金絲鳥

金絲鳥對煤礦井中的有毒氣體非常敏感。很低濃度的毒氣，儘管還不能對人體產生任何明顯傷害，卻會使金絲鳥中毒昏迷或死亡。金絲鳥就成為礦工
警報礦井中有毒氣體的有效方法。金絲鳥和礦工對有毒氣體的敏感程度顯然是不一樣的。同樣的道理，由於人類基因的多樣性，不同幼兒個體對的某個有毒物質的敏感程度也是不一樣的。

患自閉症的兒童就是煤礦井下的金絲鳥。他們先天性地對某些有毒物質比大部分人更敏感。同時，在過去二，三十年中，幼兒的生活環境中的某些有毒物質的濃度也大幅度增長。正是如此，在過去二，三十年中，兒童自閉症的發病率也越來越高。

兒童自閉症發病率的大幅度增長，是對我們所有人的警報。如果礦工忽視井下的金絲鳥的警示，等待他們的會是攸關生命的關礦難。如果我們忽視日益增長的兒童自閉症發病率，更多的孩子會受到更大的傷害。