大地，就是賽珍珠那本得到過普利策獎的The Good Earth。很多年前我看過一遍，上星期去圖書館，發現新版的此書，又借來重讀。

這本書講述的是一個中國農民王龍的故事。背景應該是清末民初的蘇北農村。王龍是個年輕的農人，家裡窮，只好娶大戶黃地主家的丫環歐蘭做老婆。他娶老婆的目的很簡單，就是找個女人傳宗接代，伺候家中老父。歐蘭長得不好看，大骨架子，方臉，小眼睛，面無表情，卻是里里外外一把好手。她勤儉，能幹，一口氣為王龍生下三個兒子兩個女兒，其中還有一對龍鳳胎。每次生孩子，她都不要人幫忙，自己默默地在房間裡生，再將一切收拾乾淨；生完孩子她也不座什麼月子，馬上跟王龍下地幹活，田間休息時兼餵孩子。

夫妻兩人非常勤勞，不久買了一塊地，但是勤勞不足以讓他們過上富足的生活。在孩子們都還小的時候，一個饑荒年來了，他們不得不拖老攜幼去逃荒，就在逃荒的前一天晚上，歐蘭又生下一個女兒，不過這次王龍只聽到孩子一聲哭泣，就再沒有聲音了。他趕緊進屋去看，只見毆蘭面如死灰躺在床上，說“孩子死了”。

逃難到南方大城市，王龍一家終於吃到了舍飯。他們在難民區搭了一個小棚子住下，王龍拉三輪車，歐蘭帶着兩個男孩子去乞討。王龍心裡一直盼望着早日回到自己的土地上。

終於，城裡發生了暴亂，王龍趁亂弄到了幾塊金洋，憑着這點資金，他們回到家鄉，買了種子，農具，收拾好破屋，重新安定下來。

有一天，王龍突然發現歐蘭懷裡藏着一個小包袱。他命她交出來，打開一看，哇，全是珍珠財寶。原來歐蘭在黃地主家做傭人時發現牆縫裡的這些寶藏，便拿來揣在懷裡。眼看王龍理所當然地要收走這些財寶，歐蘭請求讓她留下來一對珍珠，王龍想不出反駁的理由，就同意了。

這時，黃地主家走向沒落，王龍用這筆珠寶買下了黃家的土地，從此走上了致富的道路。他雇長工幫他種地，打下了莊稼先壓着不賣，等到年底再拋出來換好價錢。他的糧倉里永遠有囤糧，饑荒來了也再不用害怕，他的全家都有好衣服穿，有茶喝，兒子們可以送去上私塾，王龍陶醉在富裕中。但是過一陣子他又感到寂寞了。

此時王龍看歐蘭越來越不順眼，她身材不好，長得不好，不會打扮，甚至不會梳頭。他開始對她發脾氣，罵孩子。歐蘭每天戰戰兢兢地不知道為什麼得罪了王龍。有錢了的王龍去城裡走了走，認識了花樓的妓女蓮花，蓮花生得小巧玲瓏，白嫩秀麗，在床上也花樣無窮，使王龍一傢伙栽進了她的愛情盤絲洞。為了討好蓮花，他逼歐蘭將最後那兩顆珍珠拿出來。

王龍的嬸子(叔叔的老婆)給他出點子-將蓮花娶進門。他覺得是個好主意，花了一筆錢加蓋了一個院子做藏驕的金屋。等蓮花進了門，王龍如願以償，不再去歐蘭那邊，專門在蓮花這樣享福。就這樣過了一些日子，由於蓮花對王龍的孩子們出口不遜，使他非常生氣，對於她的愛漸漸地開始打折扣。有一天，他又扛起鋤頭回到自己的土地上勞做了一天，心情無比暢快。這一天之後的王龍是脫離愛情之苦了。

日子越來越富有，孩子們一天天長大。可是歐蘭開始生病了。王龍知道毆蘭可能是活不了太久，他對她感動無比的愧疚，想到她為他做出的一切，不禁悄悄落淚。他是不愛她的，可是沒有她，則不會有他現在的這個家。他花錢請醫生給她看病，給她買最好的棺材，最後還按她的心願給大兒子完婚，歐蘭滿意地去了。王龍從此不允許蓮花戴那對珍珠耳環。

富甲一方的王龍在大兒子的煽動下買了黃地主的大宅，過上了早年他非常羨慕的黃地主的那種安逸生活。他的二兒子也結了婚，不久大宅里充滿了孫輩的喧鬧。70幾歲的王龍將漂亮的小丫環梨花收了房，以慰殘年。。。而他的兒子們在秘密地策劃着，準備賣掉他最熱愛的土地。。

王龍基本上是個中國傳統意義上好人，可謂忠孝。對於經常做怪的叔叔也能讓其善終，對自己的長工清一直是尊重的，最後還予以厚葬。作者賽珍珠是個外國人，但是對王龍這個人物刻劃得很真實。王龍就是那個時代地主的典型，是一類聰明勤勞的農民，身上多少有一些小奸小滑，但是不出格。

賽珍珠小說里的中國和林語堂筆下的很相似，所創造的人物性格也都比較溫和。也許那個時代的人就是這個樣子的？

除了故事之外，我還覺得有意思的是賽珍珠的語言，很像聖經文字，讀起來古意盎然。