>是一部以美國南北戰爭為背景，以一個南方女子斯佳麗在南北戰爭前後的生活變遷為主題的一部長篇小說。

飄的女主人翁斯佳麗在戰前是一位養尊處優的貴族女子，家中居長，年方十六，貌美如花 ，還有總多的追求者。但她只中意於家住十二橡樹的艾希禮。 艾家 也是貴族， 但他們的生活方式和小鎮上別的貴族不大一樣。他們除了會打獵，跳舞，喝酒，鬥牌以外，他們更看重讀書，音樂，和研究政治。崇尚個人修養和人格的完善。所以，在小鎮 上那些人的眼裡，他們家族有些另類。艾希禮就是這樣一位英俊而另類的青年。好奇而勇敢的斯佳對他一見鍾情。並自信希禮也同樣地愛慕着她。 所以，當她從司徒兄弟那裡聽到艾希禮要和他的表妹結婚的消息時，她十分的吃驚和不安。但是斯佳的父親卻看出了女兒的盲目，並警告女兒說她和希禮不是同一類人，他們在一起不會快樂，但斯佳卻自有主張。

十二橡樹的野宴會上，斯佳拋開女子的矜持和羞澀，大膽吐露了對希禮的愛，希望希禮能明白她的感情，改變初衷。希禮面對斯佳的美貌和熱情，不能不為所動，但以他的修養和品性，還有對媚蘭的感情，都無法讓他接受斯佳。不僅如此，希禮清楚地知道他和斯佳的距離，他只能和他的表妹媚蘭結婚，因為他們是同類，能夠相愛，相惜，互助和互為精神寄託。這場交涉以斯佳給希禮的一記耳光而結束。斯佳和希禮的談話，全被一個自由主義分子白瑞德聽到。瑞德因為在自己家鄉的名譽被玷污而從此被他的貴族社會所拋棄，他痛恨那種貴族式的虛偽，淺薄和所謂的犧牲，他看到斯佳這樣一位勇於打破傳統和敢說敢為的美貌女子，他馬上識出斯佳與其他女孩子不同的個性和果決，他立即被她吸引了。斯佳在感情被拒的惱怒之下，轉而去和別的男子調情，她馬上宣布了和媚蘭弟弟的婚姻。那是一個身心都還未成熟的大男孩。婚後不久，丈夫和希禮就出發去了前線。她生下了她的第一個孩子，但是，卻患上了抑鬱症，因為愛人的離去，也因為過早地結婚而失去了做女孩的自由和樂趣，還因為懷孕生產。父母只好採取醫生的建議，讓她去旅行，而所去之處，只有亞特蘭大讓她感到了真正的快樂。因為那個城市開放，寬容，有趣，讓他感到了身心的舒展和自由。而且，他的天性不安分於陶樂的狹小與沉悶，不 久，當媚蘭要他同往亞城居住時，她便欣然前往。

亞特蘭大經常舉行為南方戰士和家屬舉辦的熱烈的慈善籌款活動，而其中，瑞德的出現，最能引起人們對他的興趣。因為他總是英俊，大方，豪爽和幽默的。而他不拘一格的譏諷態度，卻常讓遭受的人感到不爽。斯佳不愛瑞德，卻深知自己的魅力之於瑞德，也明白瑞德的精明和算計，他不會像其他男人一樣地被她擺布的失魂落魄，但她還是忍不住虛榮地喜歡和瑞德周旋，因為他有錢，大方，機智，總是衣冠楚楚，亦或許是他們棋逢對手。瑞德雖然常常譏諷斯佳，但總是盡着最大的努力去幫助斯佳。斯佳和瑞德的來往不可避免地引起了所有人的批評。但這對斯佳和瑞德都沒有什麼影響 。他們是同一類人，他們不會在乎流言。也不去掩飾自己的需求。他們為自己爭取最大的利益，然後再幫助別人。他們是最徹底的現實主義者和自私自利者。 當然，他們也為了自己的利益而不擇手段。瑞德通過走私軍火和棉花發了大財，而斯佳，不惜編造了妹妹的背叛，把妹妹的未婚夫據為己有，一方面是為了償還陶樂的地稅，一方面是因為他小有資本能開一家木材店 。而在這期間，斯佳的心，卻從沒有停止過思念希禮。

希禮歸來之後，斯佳仍然愛着他。竭盡全力地幫助他。但這時的希禮，認識到自己一向崇尚的南方生活不過是一件精美的瓷器，華麗而易碎，他賴以生存的理想和美夢都破滅了。他一無所有，卻要重新開始，他別無特長，卻被斯佳和媚蘭逼着去木材場供職。他怕生，卻不畏死。他註定不會如瑞德似的膽大妄為，也沒有背叛媚蘭與斯佳偷情的勇氣。所以，他無可避免地對現實感到失望。他參加了秘密的三K黨 組織。以懲戒和對抗北佬的壓迫以及被北佬解放的一些黑奴的不法行為。在斯佳的一次 短途獨自駕車險遭北佬強暴後，三K黨秘密聚會去為斯佳報仇，而斯佳一貫認為懦弱的丈夫居然也冒死前往。而他真的死了。

瑞德無法忘情於斯佳，他不願看到斯佳一而再，再而三地嫁人只為了報復和生 存，一次一次地從自己身邊溜走，他也知道斯佳依然傻乎乎地愛着希禮。他希望用自己的愛和熱情去包容他，感化他，而最希望的，是能夠得到斯佳的愛和回報。他向斯佳求婚了。但是，斯佳是沒有心的，亦或許她的心還是百分百地在希禮那裡，她的眼裡看不到真正的愛情，友情。她不懂得思想，她總是只看到一些具體的東西。比如說漂亮的車，帽子，錢，房子，土地和首飾等等。她總以為，男人要的就是她的美貌和身體，而她就憑這麼一點點，就可以征服所有的男人，而不巧，希禮就是一個例外，這更增加了希禮在他心中的分量。她想要希禮，越得不到，就愈想，她卻更本不管她自己是否了解希禮。她即無法了解希禮，同樣她也無法了解瑞德。 她更無法了解瑞德對她真誠的愛，和上兩次沒什麼兩樣，他又為了錢和虛榮心嫁給了瑞德，當然，她也明白瑞德是個不同尋常的男人。

和瑞德的婚姻 ，斯佳其實是快樂的，瑞德給了他所想要和沒想到的一切。使她變成了一個真 正的貴夫人。瑞德雖然給了她所要的一切，但希禮仍是她心頭之痛。她也開始漸漸地明白瑞德的好，但她只是一味地以為是她的美貌 迷住了瑞德，而瑞德只是愛她的身體，她仍然頑固不化地想着洗禮，讓瑞德醋勁無比。當他們有了女兒後，瑞德就逐漸地把愛轉移到了女兒身上。斯佳在一次和希禮友好的擁抱被人撞見後，她也意識到自己生活中真正的麻煩。無論如何，她都明白，瑞德是不好對付的。因為她知道，他和她一樣的自私，精明，而且，他比她更聰明，更強壯。果然，在瑞德的強迫下，她不得不去了媚蘭為希禮準備的生日派對。而瑞德，為了掩飾自己的挫敗感，大醉之後，狂暴卻充滿激情地占有了斯佳，然後羞愧出走。這一夜，最終啟蒙了斯佳對瑞德的愛。她才發現, 自始自終, 一直是瑞德在支持着她，眷顧着她，給她所需，為她所使。這種愛才是她 一直苦苦尋覓卻視而不見的。尤其當媚蘭死後，她真有機會和希禮在一 起了，她才發現，其實，希禮里是那樣的懦弱，沒有媚蘭，他只是一副軀殼。他和其他的人一樣，當南方的貴族生活消逝後，他的精神和信仰也隨之倒塌。他無法再站到一個新的高度去崛起。因為他丟不下南方貴族的外殼，而它註定是要隨着舊的生活全部埋葬的。他的人雖生而尤死 。她，斯佳，能再愛他嗎？ 她幻想中的愛，也隨風而逝了。只是，瑞德，也離他而去了。不過，斯佳，永遠是不會到下的，因為，當她回到自己的家鄉 陶樂小憩，只要她呼吸到那裡的新鮮空氣，觸摸到那紅紅的泥土，她又會蓄積力量而從新崛起的。

書中的另一位女子韓媚蘭，是南方貴族女子的典範。她善良，溫柔， 克己，不論對朋友， 丈夫，還是窮人，妓女 都有極大的同情心和包容心。他雖然沒有顛倒眾生的容貌，但愛情和心靈的充實，讓他成為斯佳有時也不能不承認的美人。 她有近乎完善的人格和非凡的凝聚力。他還有着頑強的南方貴族精神。他才是艾希禮一生中最大的理想。一個完美的貴族女子，締造一份精緻，溫馨的南方生活，如果，沒有戰爭 ，那末，希禮的夢想是完成了。但 是這樣一位理想的女人，是經不起戰亂摧殘的。 動盪，貧困，生育，都無可避免地損害了她的健康。雖然她有完美的心靈和崇高的理想，但她虛弱的體力卻無法抵抗疾病和貧困的侵襲。她的命運，是和南方的貴族一樣地隨風而逝了。

斯佳和媚蘭的關係是非常奇特的。她和媚蘭既是妯娌，朋友，又是情敵。 斯佳沒有一個女性的朋友。但因為戰爭的緣故，卻不得不與媚蘭常伴左右。他嫉妒媚蘭，接近媚蘭，多是因為希禮的緣故。但她又不屑於媚蘭， 因為她不美，瘦小。在她看來，男人是不可能去愛媚蘭的。所以，她總以為，希禮只不過是出於家庭的原因娶了媚蘭。這種認識上的盲點，讓斯佳一直固執地認為希禮其實是愛自己的而頑固不見瑞德的愛。雖然在十二橡樹的時候，希禮也明確地告訴他，他們是根本不可能了解對方的。斯佳和媚蘭有着絕然不同的天性，媚蘭如水，隨遇 而安，堅貞忍耐，斯佳如火，熱烈果敢，勇往直前。他們雖是情敵，卻沒有明顯的爭風吃醋。 對媚蘭而言，她執著地相信斯佳的能幹和好心腸，斯佳雖然覺得她傻，但還是小心翼翼地在媚蘭面前掩飾她對洗禮的愛情。 但最後到底被媚蘭對丈夫和自己的信任所折服。媚蘭的信任，是因為她的內心沒有半點齷齪。他不能去相信丈夫或斯佳會變成他的敵人。她對任何人的處境，總視人家不得已而為之，所以，她對妓女和無家可歸的流浪漢乃至監獄的囚犯，都是友好而尊重的。而斯佳，雖對媚蘭 嫉妒而不屑，但又總是盡妯娌之力幫助她。亞特蘭大大火，媚蘭之子的出生，沒有斯佳的幫助，媚蘭是無法逃脫厄運的。這不能不說斯佳的骨子裡也沉澱了那種良好的貴族教養。她們是南方貴族之樹上的兩朵花，雖然陷入了戰爭的泥潭裡，但斯佳最終憑着及其頑強而自私本能生存了下來。這種頑強是身心的健康加上藐視傳統的勇氣，雖然難免會遭人唾棄，但是因為戰時的生活狀況，她也只得耍耍一些小手段，而且這些小手段還經常是得逞了的。當然，她總是瞞不過瑞德的雙眼。斯佳雖身為黛眉，天性卻如商人般地精於算計，注重實際，不拘泥於傳統， 她的誤區是思想簡單，不能了解人性的曲直，她做事常憑心性和本能的判斷，重利而輕禮，實非一般女子所為。 她不能了解女人，所以，她沒有任何的女性朋友，她更不了解男人，所以她最終失去了摯愛她的男人。
不過，作者就是要朔造斯佳這樣一個反傳統女子。她的出現，打破了傳統婦女一貫的賢妻良母形象，是美國新女性崛起的標誌。