關於對死者的態度，拉丁語有句話：de mortuis nil nisi bonum dicendum est，譯成英文通常是No one can speak ill of the dead，更直接，就是Let nothing be said of the dead but what is good."

最早記錄這句話的是生於公元200至500年的第歐根尼·拉爾修（Diogenes Laertius），一位寫古希臘哲學家傳記的作家。

這句拉丁話較短的形式，nil nisi bonum，曾在電影“阿拉伯的勞倫斯”中被引用過，知名度甚高。

這條原則被小心翼翼地保留下來，並至今在西方法庭中被採用。即對死者的詆毀無效。在生活中，對死者，特別是新近亡故的，作負面評論是件非常出格的事情。

東方，包括中國，則有漫長的死者為尊、為死者諱的傳統（大概直至文革為止），並有儉婚不儉葬的說法。當然，凡事不能過頭，中國後來講究排場、繁文縟節的葬禮，成了生者之間的攀比、面子，反而失去了對死者悼念的意思。這是另一個話題。

從這點上說，人類對死者的態度東西方大概是相通的。

人類什麼要為死者諱呢？我想大概不外乎下面幾條原因：

人，無論生前是權傾天下、富可敵國的大亨，或命賤如芥、一貧如洗的乞丐，皆有一死。所以首先是替自己着想，推己及人也。另外是出於尊祖的緣故，因為我們的老祖宗肯定都是死者。從公平的角度，死者無法為自己辯護，妄言詆毀議論死者，乃最大程度的凌辱弱小，為世人不齒。

死，作為生命的盡頭，表示關於該生命的一切的終結。不說死者的壞話，即是遵守這條規則。人生如果是博弈的話，死亡即是放棄比賽。既已與賞品、名利無瓜葛，繼續玩下去的生者，當對死者既往不咎。即使曾是仇人，對於與死者的恩恩怨怨，也應該到此為止列。這個，既是咱們中國人的古訓，也是人類共同的價值觀念。

人非聖人，孰能無過？死者亦然，何必苛求呢？況且，非議生者，還僥倖有幫其過而能改之善，於死者，則連這個好處都沒有。

當然，一切人類的價值觀念、道德，最終都是為人類的生存為目的的。對死者也不會例外。

人類紀念死者，不是歌頌死亡，而是紀念死者完整地走完了一生，哪怕是再不完美的一生。

尊重死者，反映的是生存者自己的品德，是你的同類、同為生存者的其他人照見你內心的一面鏡子。