聖誕連着新年，只請了七天假，卻前後在家休了兩個多星期。本來打算好再去加勒比海坐油輪，但是又擔心12月31日之前女兒不能把申請大學的資料全部完成，只得將Cruise延期。整個假期沒出遠門，本該在家裡好好修整，再趁機將長久積下的雜事做完，但是現在假度完了，卻發現啥也沒做成的，究其原因，當然是“懶”字當頭，再就是朋友間聚會太多了。今天這家吃，明天那家聚，天天晨昏顛倒，忙得不亦樂乎，害得孩子星期一要上學了，早晨怎麼叫都起不了床 —— 都是度假惹得禍！

    在這些朋友中，我們與張家、黃家走得特別近乎。三家的丈夫都是十六年前從中國來到美國的，而且是在同一個大學、同一個研究所攻讀博士。太太們到達後，三家又住在同一棟大學公寓房裡。雖說那時大家都是窮學生，但是卻也經常找藉口偷着樂。包餃子、炸春卷、吃火鍋、拌涼菜、搞野炊、燒烤肉……拙女也當巧婦使，笨男也作廚師用。在吃吃喝喝中，減輕思鄉的痛苦，卸去學業的重負，交流生活的感受，憧憬未來的美好，送走一個個除夕，迎來一年年的長進。我們一起去旅遊，在美國的大大小小城市留下足跡；我們一起去買車，為朋友成為新車主而高興；我們來回驅車六小時，只為了來芝加哥喝一次早茶；我們幫着梳妝打扮，為找工作面試送上最亮麗的你我 …… 歷經幾年的風風雨雨，我們一伙人的留學生涯終於陸續結束了。值得慶幸的是，我們畢業後都順利地找到了一份不錯的工作；可遺憾的是，大家各奔東西不在一起了，而最最遺憾的是，張家兩夫妻緣分散盡，分開了。雖然他倆現在都已各自成家，但是多少年過去了，我還常常為此深深痛惜。

    也許是上蒼的安排，我們三家居然由於工作的調動，又重新走到了一起，住家相差只有幾分鐘之遙！平時誰家有點好吃的、好玩的，一個電話就招齊了；要搬點重物，挪挪家具什麼的，三個男人全上陣；哪家要騰出時間辦些事，孩子往朋友家一放就行了；即使夫妻吵架拌嘴，也把朋友家當娘家，毫無顧忌地一把鼻涕一把眼淚地哭訴；前年我老公回國奔喪，我這裡一個孩子發高燒，另一個孩子鼻血流不停，大半夜的，急得我團團轉，一個電話過去，朋友穿着睡衣就衝過來了……

    閒暇時，三家人湊在一起，出外上館子吃吃中餐；在家裡，男的喝喝啤酒看看球賽；女的拉拉家常嗑嗑瓜子；孩子們玩遊戲、上網、畫畫，按年齡自動調配組合；節假日，一起出外玩玩，儼然一大家子。去年，我們還一起驅車回到闊別多年的大學城。當我們流連於當年讀書的教學樓、買過菜的商店、生活過的公寓房時，不禁感慨萬千。眼前一切依舊，但是睹物思情的人們，卻已走過了萬水千山。當年朝氣蓬勃的姑娘小伙，都早已為人父母；當初不知前路的彷徨者，現在都已安居定業；當年的緊張、壓力、迷茫、艱難都已煙消雲散，取而代之的是人至中年的豁達和淡定…… 當我們一行大大小小都買了印有“IOWA”字樣的衣服，穿在身上走街串巷時，我們都由衷地為自己從這裡起步而自豪，更為我們幾個朋友間歷久彌堅的友誼而感恩慶幸。

    願友誼地久天長！