愛喝青島啤酒的網友對嶗山不會陌生，無嶗山礦泉水，就無青島啤酒。嶗山海拔一千多米，聳立黃海之濱，傳說秦始皇、漢武帝都到這兒求過仙，而道教成名人物丘長春、張三丰也在此修過道。甚至有句古語說：“泰山雖雲高，不如東海嶗。”看，都敢跟五嶽之首的泰山叫板了。

沿着歷史的足跡往回走一點兒，清代小說家蒲松齡曾寫過一篇《嶗山道士》，他諷刺俗人成仙妄想的筆墨，也為他自己家鄉的這座名山增添了色彩。然而，嶗山的靈秀之氣還是在明代因一位叫王郎的人的到來才真正得到煥發。王郎何許人也？螳螂拳創始人是也。

話說那王郎乃明末清初山東即墨人士，自幼好武，猶喜實戰搏擊，罕遇對手。聞嶗山有個叫單通的，功力過人，就專程進山尋斗，誰知鬥了幾日，皆屢戰屢敗。這日正躺在岩前樹蔭里少歇，睡眼朦朧中驀見腳邊垂枝上倒掛着一隻大螳螂，一雙刀臂舒展及地，地上正盤旋着一條小蛇，昂首吐信，酣戰螳螂。說時遲那時快，突見螳螂左采右刺，正中蛇目。王郎大驚，遂持草根戲與螳螂斗，孰知須臾間，竟頓悟螳螂雙臂之“勾、摟、采、掛、刁、纏、劈、按”諸招式，遂起身復挑戰單通，大勝。

或有網友說：“青萍劍客，你太能忽悠了，螳螂那麼小，咋能跟蛇斗？”問得固然有理。不過俺也沒說螳螂能跟大蟒蛇斗，:D 請看下面的視頻便知俺所言不虛：

常聽媚外的人說，中華武術不實用，泰拳才厲害，因為能用肘打人。其實這類人所知甚少：中華武術不僅善用肘，且自古就沒忽略過用肘。不僅螳螂拳有“八肘”套路，中華武術另一名拳 - “八極拳”更有“六肘頭”套路，專來練習用肘擊人。

王郎的“古傳八肘”不重象形而在取意，側重螳螂體、太極手和寒雞步的錘鍊，以勢偏骨正為宗法，更以勁道蠻拙、身力遒勁為風格；遠不像當今趕時髦的螳螂拳，搖頭晃腦，竭力下勢，借模仿螳螂形象以迎合觀眾眼球。試問武術象形的目的何在？在於有效的技擊。然搖頭晃腦能讓敵人眼花否？盡力下勢進退能更快捷否？且螳螂除雙臂外，共有六條腿，還有一個大肚子，如何象形？再給自己裝上四條腿？一笑。

其實螳螂雖腰身快捷，雙臂兇猛，但卻肚大腿弱，是其劣勢。此優劣之別，王郎當年自然觀察到了，所以他在創立螳螂拳時就把螳螂的六條細腿換成了兩條馬猿腿以改進螳螂下盤的弱勢。現在看到的螳螂拳步法多是前腿弓、後腿半跪的樣子，就是王郎當年創始的“馬猿步”。有些螳螂拳門人美之為“麒麟步”，反倒朦朧了王郎本意。

王郎的“古傳八肘”有幾個明顯的特色：

一是快，要手快眼快身法快；
二是采，故前手刁掛敵方手臂的技法極多；
三是連，一出手就是幾個招式的組合；
四是踢少，除了蹬踏勾攔等下盤腿法外，起腿踢的招式只有一個“臨行鴛鴦腳”。

這正是螳螂搏鬥時的四個特色，尤其是對踢腿的保守使用，既避免了頻繁起腿自身不穩的風險，又能恰到好處地盡情使用近似暗腿而招招傷人的下盤腿法，其實“八極拳”中的“震腳”和“八卦掌”中的“踩跺”都與之異曲同工。而那唯一的起腿踢的招式“臨行鴛鴦腳”卻又因是在收勢回身時起腿而極穩極毒，頗有回馬槍的味道：稍高可崩點軟肋，稍低則彈踢陽根兒。哈哈。當然腿上功夫高明的也可相機踢矮個敵人的下頜。　

螳螂拳無論在拳理上還是在技法上，其科學性和巧妙性都不是常人所能思及的，後代傳人們在演練螳螂拳的時，常不由地驚嘆他們的祖師爺王郎是如何想出那些高招的。古人云：“江山代有才人出，獨領風騷數百年。”王郎其人乎？

王郎之後，他的傳人們逐步豐富了螳螂拳的內容，在“八肘”基礎上又有了“亂截”、“崩補”及“摘要”等套路。習練者以“亂截”練手梢之勁；以“崩補”習身法之變；以“八肘”為母演全身之勁法；更以“摘要”為綱，錘鍊諸多精華手法。

如今的螳螂拳已經形成了自己一套從理論到實踐的完整體系，榮列中華武術十大拳種之一。由於歷代傳人在螳螂拳上的造詣側重面不同，再加上傳衍地域越來越廣，於是就形成了很多不同的流派。簡要分述如下：

（一）
有以太極心法入拳者，求拳法剛柔相濟，此派為“太極螳螂拳”。

（二）
有以招式迅捷連貫為要者，出手皆三招或五招組合，如梅花朵朵五瓣兒，此派為“梅花螳螂拳”。

（三）
有練功強調所謂七星身法者，即以身體七個部位，頭、肩、肘、拳、膝、胯、腳組合出種種技擊手法，此派為“七星螳螂拳”。

以上三派特點，“七星螳螂拳”與“梅花螳螂拳”接近，“梅花螳螂拳”與“太極螳螂拳”接近，故亦有人稱後者為“太極梅花螳螂拳”。而“太極螳螂拳”又最循“古傳八肘”之原始風格。

（四）
更有以內家拳之“內外三合”理論入拳者，講究內要“心與意合、意與氣合、氣與力合”，外要“手與足合、肘與膝合、肩與胯合”，強調以“意變”導“形變”，內外合一。此派風格偏柔，稱為“六合螳螂拳”。

“六合螳螂拳”與“梅花螳螂拳”及“七星螳螂拳”比較，前者被稱為“軟螳螂”，後二者被稱為“硬螳螂”。

以上是螳螂拳的“四大流派”，此外還有從“硬螳螂”衍生出來的四個較小的流派，它們分別是：

（五）
“光板螳螂拳”，此派軼聞最具武俠小說色彩：傳其創始人右手四個手指天生相連，如鴨蹼一般，練拳時根本不能捏成螳螂勾，只好右手平伸像個光板那樣。誰知這位創始人竟巧遇一位道人，二人交厚，道人遂傳了他太乙內功心法，從此他的光板右手反而功力超人，妙招疊生。這還不算傳奇，更逗的是他的傳人為學得他的光板右手功力，入門皆須把四指縫在一起。哈哈，傳說總是傳說，估計不過是其它螳螂拳流派揶揄“光板螳螂拳”練拳時那古怪的光板手型罷了。此派的獨門兵器也很怪異，還帶有道家太乙門的濃厚色彩，如“龍膽拂塵如意鈎”，“大小十星指”，“臂鈎手斧”，“捆手招魂鈸”等，請見下圖：





一手一缽，中間皮繩可捆敵人之手臂。此類獨門兵器，除光板螳螂拳本門外，迄今無一外傳。




（六）
“摔手螳螂拳”，此派拳法以摔手為精髓，所謂摔手乃側身探臂，用前臂抖摔手腕，以手背着力向前遠擊的動作，發勁若雄雞啄米，突至如蜻蜓點水。摔時溫柔，擊中狠辣，出手為掌，回手成勾。因此派的基本技法源自“梅花螳螂拳”，故又稱“摔手梅花螳螂拳”。

（七）
“秘門螳螂拳”，此派說來可怕，它的創始完全是為對付螳螂拳的。螳螂拳的手法快，它的手法則更快，其招式也處處以螳螂拳招式為破解目標。當年為了不讓螳螂拳門人發現而群起報復，此派寧願以秘密組織形式存在，收徒須先“政審”，之後都成了“地下黨”，故稱為“秘門螳螂拳”。

（八）
“八步螳螂拳”，此派乃民國初兩位分別精通螳螂拳和八卦掌的大師聯手創始的，這兩位大師名為姜化龍和王宗慶。“八步螳螂拳”的基本動作皆由八個式子和八個步法組成，有如八卦掌的身形圓轉，技法則講求連削帶打。

現今“秘門”和“八步”二派主要在台灣省流傳。

上面所言之四大四小八個流派幾乎囊括了螳螂拳的全部，除此之外，還有其它個別武林門派里也有螳螂拳套路，如

少林螳螂拳
通臂螳螂拳
鴛鴦螳螂拳

但這些螳螂拳都沒有自己的特點和完整體系，而與前述八個螳螂拳流派大同小異，實在難以稱派，故不再介紹了。

最後還需一提的是“南派周家螳螂拳”。這個拳種無論從拳理和技法上看，都與螳螂毫無關係，反與南拳十分像似。所以僅因這個拳種的存在，而把螳螂拳分成“南派”和“北派”實無必要，而所謂的“北派螳螂拳”其實就是中華武術中螳螂拳的全部：它的起源聖地是山東嶗山，創始人是明代王郎，興盛之地是號稱“螳螂窩”的山東萊陽（現“萊陽螳螂拳”正在申請文化遺產。），光大之地是山東全境，而流行之地已幾乎是全世界了，就連歐洲比利時這類小國都有螳螂拳武館。

“太極螳螂拳”有一套很出名的雙手劍法，其中一招稱作：“嶗山瞻日”，足見其門人不忘源流之忱。若能站在嶗山之巔，面向東海看日出，當為人生一大享受。