靜之的繼母曼筠本也是個嬌慣的大小姐。曼筠有着四分之一的西人血統，她的母親是南洋華僑和西班牙人的混血兒，她的父親羅季林在洋行做買辦，與洋人來往頻繁，因而家風十分西化。曼筠在及笄年華就常常跟隨父母一起參加各種沙龍派對，父母送她上的是著名的中西女校，有意將女兒培養成一個中西兼容的淑女。

不料曼筠在18歲那年的一個派對上，一見鍾情愛上了大她十五歲的仲鶴汀。她不聽家人勸說，也不顧世俗禮儀，甘心情願做他的外室情人，還為他生了一個女兒。

十多年過去了，曼筠從一個恣情浪漫的青澀少女，轉成為一個深諳世故的風韻少婦。唯一不變的是她的愛情。在她多年的金窩藏嬌日子裡，她並沒讓他做一些為難的事，也沒有要求過他給她名分。但她也是高傲的，她堅拒搬進他的洋房公館。這樣至少在外也顯不出大小太太之分。她覺得女人愛一個男人，也就是愛自己和自己的選擇，把自己認定的一條路走到底。

自從有了曼筠，仲先生倒是常常帶着她去各種場合應酬交際，他是以此表明他愛她的心意。但是大家都知道，雖然當時已經有了西化的離婚，仲先生是不會為她離棄原配夫人的。

曼筠則一改從前活潑嬌媚的女兒態，在公眾場合她著旗袍，梳髮髻，待人接物溫存有禮，又靈活大方。人們倒也欣賞她，並不把她當如夫人相待。如此直到鶴汀的原配夫人病故，她才正式地登堂入室，成了名正言順的仲夫人。

然而另一個讓她感到棘手的問題出現了，那就是她和鶴汀心愛的女兒靜之無法融洽相處。靜之的心理曼筠雖然無法探秘深究，但她倒是願意愛惜修好的，這還是為了他。她不斷地用熱面孔去捂靜之的冷麵孔，但久而久之，總歸還是沒有結果。靜之是把自已封閉起來了，連父親鶴汀也再走不進她的世界裡去了。

三四年來，靜之和繼母同住在一個屋檐下。溫室的空氣在她們身邊川流，卻似寒氣一般地沁涼。直至繼母生了小弟弟，靜之的心有點柔軟下來。不過這時候，她已要上大學住進校舍了。不久之後，全家除了靜之，又都遷到了香港去，靜之的心結一直也沒有解開。

現在靜之要結婚了，曼筠作為繼母本來也不好多說多話。但見仲老爺寢食不安，她只得好言相勸他說：

“現在上海新社會了呀，沒有許多講究了。再說葉公為人還是正派的，倒也沒聽見過伊有啥流言蜚語，伊的兒子應該也蠻好的。”

仲鶴汀一語不發，只是怔怔出神。曼筠想了想，又繼續說道：

“何況靜之又是個能幹有主見的小囡，伊認定的事，儂啥辰光勸說得通過呢？所以涅，儂不要難為伊了，也不要難為自己，還是放手算了罷。”

鶴汀仍舊一語不發，許久才嘆了口氣：

“儂勿曉得，門第上就算不計較了，我是怕她這麼一嫁，就算留定在上海了。伊母親那裡我交代勿過去啊。”

曼筠聽他這麼一說，一時倒也不好說什麼了。她一扭身轉進了廚房間，親手端出一盞燉得溫熱酥軟的燕窩湯。

她側身輕輕坐到鶴汀的沙發扶手上，將湯盞送到他的嘴邊：

“儂呀今朝夜飯也沒有吃好，來，茗幾口湯水潤潤嘴。”

仲先生在太太捧着的杯盞里飲了幾小口羹湯，又從她手裡接過碟盞，放到了茶几上。他重新坐下來伸手將曼筠摟進懷裡，輕輕摸挲她腴美的肩膀手臂，開口道：

“曼筠，這些年儂跟着我，為了我也受不少委屈，我心中是有數的。現在到了香港，市面上房子又緊俏，一大家子擠在一起，不方便儂也很辛苦。我想過一陣子行情穩定了，我會去尋大房子，或者大家分開住，隨便儂想哪能，好伐？”

“嗯，儂勿要管我的嘛。儂是曉得額呀，只要儂一切舒舒齊齊，心裡開心，我隨便哪能才是勿要緊的涅。”曼筠一邊說，一邊親昵地將臉偎貼着他的臉，長長的睫毛在他腮頰邊撲閃撲閃。

葉先生心頭一熱，這個女人越來越婉順可人了，此刻她的善解人意好比一隻熨斗，將他皺亂熨燙的齊整伏貼。此刻鶴汀體內騰騰湧起一股熱流。他情不自禁地熱烈抱緊了曼筠，親吻她潤紅的唇，膩滑的脖頸，他一面往沙發上放倒曼筠，一面愛撫親熱，曼筠忍不住嬌聲嚶嚀起來，半閉的星眸里眼波朦朧。

正在情濃意洽之際，忽聽房門外響起一陣腳步聲，曼筠連忙起身整衣：“噯喲，現在不要了，晏一些再來…….”（未完待續）

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